入朝为质十几年，个中艰辛苦闷只有他们自己才知道，旁人自然是道不出一星半点的，穆笙理解不了他的痛苦，却不忍心看他就这样死在自己眼前。

就像他说的阮青竹何其无辜，孩童时便被送往京城，没享受过半点父母家族的疼爱呵护，却要为他们的所有行为买单，现在还要为他们陪葬，他从没为自己活过。

此刻的乔然誓死不愿降，也更不可能供出阮青竹的去向，眼下情形又僵持不下，这场祸乱从晨起开始，现下已经到了午时，先前赵大人多次想命人再次强攻，被辰王喝止了。

穆笙此时离乔然只有几步远，其实她心中不怕，纵然见他杀人如砍菜切瓜，手里还紧握着带血的剑，即使这样她也不怕他，因为她知道他是个多么心善心软的人，他会因为穆笙对软青竹的几句回护，恭恭敬敬的向她行礼感谢，他的脸很冷，可他的心一定不冷。

穆笙对他道：“我知道现在无论如何都回天乏术，可我还是想劝劝你，我不能看着你就这样死在我眼前”

乔然眼睛充血彤红一片，那里面却没有一点希望，尽是绝望，他说：“劝？劝什么呢？”

穆笙老老实实的摇头：“不知道，无论劝什么，现在都为时已晚”

乔然被她的诚实逗笑了，笑了两声，咳出一大口鲜血，他并不以为然，随手擦了擦嘴，整个人放松下来。

诚恳的对穆笙说：“既然娘娘无话可劝，不如属下劝劝您”

穆笙点头：“洗耳恭听”

他认真道：“乔然很感谢娘娘多次维护规劝，可还是想告诫娘娘，人心难测，刀剑无眼，以后这样的事还是能躲便躲吧，”

说完皎洁的一笑：“您还记得这句话吗？”

穆笙点头：“记得”

这是当日在末依山穆笙对阮青竹说的。

乔然笑道：“您当日用这话劝诫我家世子，属下觉得十分有道理，所以今日便还给您，还有……世子他…”

他一说到阮青竹即使满脸血污，却还是会像以往每一次那样，充满温柔，他说到一半又收回了后半句，向前一步似乎想靠近穆笙，却被戒备在前的护卫队拦住了，他也不恼，低压了声音对穆笙道。

“世子他一直记着娘娘的恩情，心心念念想送娘娘一件新年礼物的，年前让我南下去寻一块上好羊脂玉，说想亲手给娘娘做个玉簪，可我回来的时候世子府已经被抄了，今日连玉也不知落到哪里去了”

世子府上下五十多口人，大年初一那天，一个没放过通通入了狱，只有不在京中的乔然躲过一劫。

他这番话让穆笙震惊，她没想过那一丝恩义会让他记在心里，她无话可说，只得深深的行了一礼，道了声多谢。

乔然释然而笑：“娘娘保重”随后举起手中的剑。

穆笙这才反应过来，他是想自杀，她正想让护卫上前拦住他，却有声音在她之前制止了他。

“住手”

那声音从后方传来，沙哑得厉害，但声音很大隔着百米传到了乔然耳朵里，他只需听便知道了是谁。

“世子？”

阮青竹被人押着正从后山方向往这边过来，乔然只震惊了片刻，在众人都没反应过来的空挡，将重剑一转震开了他面前的护卫，转眼将原本在他颈间的剑架在了穆笙肩头，拖着她连退几步退出了护卫队的中间。

他挟持了穆笙。

辰王暴怒策马向前：“放开她”

乔然：“那就请王爷先让放了世子”

辰王：“放了又如何，你们还能插翅飞出去吗？”

乔然：“这就不用王爷操心了”

辰王没答他的话也没放人，而是对亲卫道：“弓”

亲卫从马背上取下弓箭递给他，随后他利落的拉开弓对准了乔然。

乔然不为所惧连头都没偏一下，僵持了片刻辰王突然调转箭头指向了正往这边来的阮青竹。

乔然咬牙：“你……”

“劝你拿稳手中的剑，要是伤着王妃，本王的手也是会抖的”

这样一来就又四下僵持的状态。

阮青竹隔着五仗远便被止住了，扣在原地。

乔然笑着安慰道：“殿下别怕，我会救你的”

阮青竹看起来实在不太好，可穆笙每每见着他似乎都是不太好的样子，一样的苍白脸色。

他此时或许是人群中最淡然的一个了，他浅浅一笑道：“是我自己回来的，我想回来找你，我想和你一起”

“殿下不是一直说想回南境看看吗？为什么又要回来？”

穆笙能明显感觉到乔然的颤抖，好在他并不想真的伤到穆笙，手中的剑离穆笙的喉咙较远，只搁在肩上，他手一抖剑就在她厚厚的衣裳上摩擦。

乔然哽咽片刻道：“我想这辈子至少……，至少有一次，能满足你的愿望”

阮青竹：“是，除了南境，我还想去看看大海、荒漠、去到这高墙以外的每个地方”

说到这些他突然笑了，脸上全是向往，眼睛死死盯住乔然，然后他说：“可我……，是想和你一起去的！”

他在笑，他笑起来很好看，穆笙觉得她好像在哪里看过他这样的笑，好像是一个阳光明媚的午后，树荫底下，阳光漏在他脸上，他好像像这样笑过。

可乔然在哭，就在她面前，就在此地，那个冷冰冰的男人哭了两次，都是为了同一个人。

那种绝望穆笙并不能感同身受，她以为最绝望的是儿时，姨娘在塌上病着，可她买不来药，也找不来大夫，只能坐在床头哭，她觉得那就是最最无奈的事了。

可原来此时此刻，在她面前的才是这世上最无奈的事，就是你无论怎么挣扎，却还是没有活下去的方法。

“去吧”

乔然抬头眼神坚定，他看向阮青竹笑道说：“我们一起去吧”

乔然突然收紧挟持穆笙的手，将剑真正的抵在了她的脖颈上，在穆笙耳边轻声说了句。

“抱歉“然后挟持着她往前逼近。

辰王的箭再次对准乔然：“本王让你放开她”

乔然闭口不言，脚下却不停，一步一步往阮青竹的方向去，辰王手上弓弦一松，一根羽箭正射在乔然脚尖前的地面上。

“停下”

他再往前一步，又是一根箭射在脚下。

他再次往前，又是一根箭射来，不过这一次没有射在脚下，而是射中了他握剑的手。

那剑太重了若是直接脱手一定会让穆笙血溅当场，好在他松手前将剑往前推了一把，那剑只从穆笙颈上划过，只破了点皮留下一条血痕。

他剑一脱手一直在他四周警戒的护卫队第一时间将穆笙拉了出来，脱离了他的掌控，可惜他这次拼死一搏，并不顾惜手掌，反手又夺了一个护卫的长剑在手，横在胸前继续前进。

这一切阮青竹都看在眼里，眼泪止不住的往下落，却死死咬着嘴唇没有制止，他一定也渴望他能带自己走的，虽然明知道不可能。

辰王重新架上弓，城门上的弓弩也准备着，现在没了穆笙为质，他再往前……！

辰王：“你再胆敢往前一步，就是万箭穿心”

他仿佛没有听见，抬腿就要跨……

“等等…”

是阮青竹。

“我不去了，别再往前走了”

乔然笑：“殿下等着我，我马上就过来了”

乔然笑了，阮青竹却哭了，他挣扎着摇头

“然哥哥，算了！算了吧！”

乔然果然停下了脚步，震惊得不知作何表情，一时愣在原地，半晌才愣愣的问

“你叫我什么？”

“然哥哥，算了吧，已经足够了”

乔然闭上眼深吸了一口气，睁眼，宠溺的点头笑道

“好！”

然后将手里抢来的剑扔了，高举双手，终于降了。