“刘老弟，冒昧登门，还望你莫怪我失礼。”

“不会，不会，周大哥你可是贵客呀。”

刘恒笑得很开心，听周文泰说说如何打仗，如何杀人的事，今儿这一天过得便不算无聊了。

刘恒正笑着呢，不料周文泰面色肃然的推金山，倒玉柱，“扑通”一声，对着刘恒“纳头便拜”。

刘恒的笑容像被人掐了脖子似的僵住了，接着吓得惊慌失措，赶紧冲前去，扶起了周文泰：“哎呀，这话怎么说的，周大哥你干嘛呀？

有事咱好好说行不？只要你说一声，小弟我能办到的绝不推辞。借钱除外啊，我也没钱……”

周文泰满脸感激的望着刘恒道：“兄弟，这一拜，我是代大明的百姓们向你拜的，周某接到了圣旨，皇采纳了你的退敌之策，命我率两万精锐骑兵突袭草原，今夜便出发。

周某没看错人，兄弟啊，你果然是条有血性的汉子，如果你献的退敌之策成功，至少能保我大明三到五年的平安，我大明百姓将少死多少人啊。”

“啊？”刘恒目瞪口呆，皇帝竟然采纳了我的计策，这可是大大的出乎意料。

看来少爷我果真是才华出众，足智多谋，不论我如何的低调，都如漆黑中的萤火虫般鲜明，出众……

但是……我出这个主意时，可没想过百姓的死活呀，只是想继续安稳的做我的纨绔少爷，迫不得已才出了这么一个点子。

周文泰坚持要将少爷我放到为国为民的位置，这个……天大的误会呀……

刘恒干笑道：“周大哥你客气了，呵呵，我若是说我出这主意的初衷，并不是为了百姓，你……没意见吧？”

周文泰道：“不管是为了谁，总之百姓承了你的恩惠。兄弟你放心，计策是你出的，周某进草原不会给你丢脸！”

“啊，不用，不用，丢脸也没关系，我无所谓，只是随便说说，大家都别太认真了……”

刘恒说到这里，突然担心起一件事来，大家的表现都好象笃定了，他出的这主意一定能奏效。

胖子是如此，周文泰也是如此，他们对自己有信心，这点刘恒很欣慰。

可万一要是计策没奏效怎么办？

“周大哥，我冒昧的问一句哈，”

刘恒艰难的吞了吞口水道：“那个……万一，我是说万一，我献的那退敌之策失败了怎么办？呃，皇不会诛我九族吧？”

胜固可喜，败了，朝廷总得要找只替罪羊吧？

这计策本就是刘恒出的，刘家与朝廷官员又素无瓜葛，若是要追究责任的话，有谁比刘恒更合适扮演，这只可怜的小羊羔了？

周文泰闻言皱了皱眉，道：“老弟怎可对自己如此没信心？兵部尚书；王大人会同各卫军将领，将你计策细枝末节的地方，稍稍修改了一下，大家都说此计成功的可能性很大，我仔细参详过你的计策，也认为甚是可行，老弟你就放心吧。”

朝廷官员的话能信吗？这老周未免也太单纯了。

“万一失败了呢？”

周文泰沉吟道：“若真是失败了，周某与那两万精锐便回不来了。而且，老弟你只怕也……”

周文泰摇了摇头，没继续往下说了。

周文泰的意思刘恒却是明白了，计策失败，我这出主意的也讨不了好，洗干净脖子准备挨刀吧。

刘恒恨不得狠狠刮自己一耳光，我他妈这嘴怎么就那么贱呐！

好好的日子不过，非得傻不楞登的给朝廷去献，什么狗屁计策，也不想想，朝廷是那么好打发的吗？

人家在商店买卷卫生纸，还得有个售后服务呢，更何况这是关乎国家存亡的大事，怎会让我说说就算了？

既不是诸葛亮，又不是周刘伯温，水仙不开花，装哪门子大头蒜！这下好，把自己给撂进去了。

“不过老弟尽管放心，休说此计不会失败，便是败了，魏王殿下也会保你平安的。

听说魏王殿下在皇面前有言在先，胜则封赏，败不追究，皇也是答应了的。”

原来如此，这下心里就轻松多了，胖子果然够义气呀。

刘恒松了一口气的同时，开始为周文泰担心了：“周大哥，草原部落民风彪悍，纵是老弱妇孺，也皆精于骑射，万不可掉以轻心呀，小弟还等着你回来给我讲带兵打仗的故事呢。”

“老弟放心，周某自小在边塞长大，对草原的瓦剌人知之甚深，你就等我的好消息吧。”

两人又说了一会儿话，周文泰才起身告辞，回兵营整军去了。

章武十二年五月，武骧军副将；周文泰领精锐骑兵两万人，星夜秘密开出南京城，往西而去。

此次秘密行动，满朝文武除了极少数几个，能触及核心机密的大臣外，皆不知情。

大臣们仍在为和或战每日在朝堂，激烈的争辩着。

周文泰率师还未进入草原，南京城又传来了军报，大明朝保定城坚守三日后被瓦剌大军攻陷，城破之日，保定城知府；高良翰，守备将军；华茂德殉国，全城年轻女子被掳，余者尽皆屠戮。

抢掠之后，瓦剌人放火烧城，一时间，保定城赤地百里，血流成河，极目之内，皆化焦土。

幸存百姓携家带口，纷纷往河南方向逃避兵灾。

如今瓦剌大军已将兵锋指向北平城，前锋五万人马已到达城下，北平城岌岌可危。

消息传到南京城，皇帝震怒，群臣恐慌，主战派与主和派的争辩愈加激烈。

和，则失了国威，民心，战，又无可战之兵。

朝堂之，每日如菜市场般，吵吵闹闹，皇帝不胜其烦，却也没指望这班只会夸夸其谈的大臣们能拿出个什么主意。

他的眼光投向了西北方，那里，有一支军队，正越过黄土高原，日渐接近大明朝人，数十年来未曾跨入过的草原之地。

这支军队也许是，大明王朝最后的希望了吧。

朝廷在吵，刘家也不安宁，跟朝政无关。

这些日子，刘老爷将越来越多的目光和精力，投注在他唯一的宝贝儿子身。

这个儿子自从摔了脑袋后，便真如刘府下人所说的那样，开窍了。

这一点，刘老爷能在日常生活的很多方面找到佐证，比如学问，接人待物，不逊于他这个家主的才智和长远眼光等等。

刘老爷甚至产生一种想法，如果他现在将家中的产业完全交给他这个儿子，刘家商号的成就远不止如此。