“你想回到洛坎吗？”

这个问题让沐言陷入了沉思。

他的脑海里盘旋着两个问题。

我待在赫鲁应该做什么？

我是否应该回去？

其实这两个问题他都有答案，但现在不是他说了算。

正如夏穆在信中所说，他肩负着一个未知的使命，或说一个不明晰的任务。

但这个任务没有攻略，没有指示，甚至连一点点提示都没有，所有的信息都隐藏在暗处，不可捉摸。并且他之前积攒的所有知识几乎一无用处，就连他身为传奇学者引以为傲的“对神话和传说的了解”也被现实击得粉碎。

他所了解到的都是谎言，真正的世界是什么样子他一无所知。

因此他无法抉择，也不知道自己的抉择是否正确，他甚至不敢往长远了想，只敢考虑当前的目标。

或许这也是他为什么突然从“落子之前尽观棋盘”的赛前统筹型选手变成了临场发挥型选手的根本原因。

他只能跟着感觉走。

所以我应该回去吗？他这样问自己。

……

格雷泽没想到自己一个问题竟让沐言陷入了沉思，一时间有些讶异。

过去良久，沐言才抬起头。

“格林先生，如果我回答‘想’呢？”

“那我或许可以帮助你。”老人解释道：“既然你的老师和你都是死灵法师，那么你一定对‘清道夫’这个名字不陌生吧。”

沐言点点头，不仅如此，他还知道那只巨兽叫做尼乌德拉，居住在冥河的尽头尼弗海姆，但奇怪的是赫鲁人很少提及它。

“我在吉欧尔港待了一百多年，不算迷雾历400年那次，还经历过一次捕捞季，有关这只深海巨兽的传说倒是听了不少，而且这里面还有许多有趣的地方……”老人微笑着娓娓道来。

……

尼乌德拉是一只深海巨兽，这是所有赫鲁人的共识。

在一开始，他们认为这只巨兽是女神海拉的宠物，也是这个世界的守护者，潜伏在尼弗海姆深处，偶尔回到冥河巡视。

没人知道它具体长什么样子，有人说那是一只长着翅膀的大鱼，有流线型身躯，身体两侧的羽翼，从海面越出时掀起阵阵狂风。还有人说那是一只浑身都是灰色枯骨的鸟类生物，在水下就合拢双翼，变成一个梭子向前游动，就像吉欧尔港的海雀一样。

但这些终究都只是猜测罢了，没人敢打包票。

后来，随着时间推移，赫鲁人惊讶地发现，这TM根本不是什么守护者，而是名副其实的万物吞噬者！

事情的起因是捕捞活动的开始，时间已无从追溯，反正是很久以前了，吉欧尔港的篾潮人觊觎冥河中的灵魂，因此搭起了一座纯金打造的拦河坝。

那时他们还不知道节制，试图让冥河永久保持那样的高度，营造一种“每天都是捕捞季”的美好现状。

于是拦河坝升起，流向尼弗海姆的河水骤减，换句话说，顺流而下归于大海的灵魂也骤减，篾潮人纷纷驾驶着船只，在水位暴涨的冥河中肆意打捞灵魂，享受丰收的喜悦。

然而一个月后，灾难降临。

尼乌德拉从海水中升腾而起，羽翼遮蔽天空，咆哮响彻大地。

赫鲁人第一次看清了那头巨兽的样子。

那是一条龙，身躯残破，龙翼上满是孔洞。

他从尼弗海姆浑浊的海水中窜出，翅膀掠过海面，掀起滔天巨浪，夹杂着死寂的灵魂气息扑面而来。

他一头撞在拦河坝上，纯金打造的拦河坝应声破碎，积蓄已久的冥河一泻千里，湍急的水流在尼乌德拉掀起的飓风中宛如一条条散发着恶臭的水蟒，张开巨口无情吞噬着沉浸在丰收喜悦中的篾潮人。

那一次，冥河上所有的船只都沉没了，船上的人无一生还，赫鲁人就像扔进滚油里的糖人儿一样连影子都没剩下。

这场浩劫持续了整整七天，期间尼乌德拉就收拢双翼，盘踞吉欧尔港最高的建筑物上，用琥珀色的双眼注视着仓皇逃窜的篾潮人，任何胆敢向他发起进攻的篾潮人都被吞噬了。

直到冥河的水位回归正常，吉欧尔港被夷为平地，他才重新飞向远处，沉到海平面之下。

浩劫过后，篾潮人许久都未进行过捕捞活动，直到一代代人慢慢忘却了尼乌德拉的恐怖，伤痛被时间抚平，他们才产生了新的想法。

他们觉得先前之所以惊扰了这头巨兽，是因为捕捞季持续的太久，造成流入尼弗海姆的喝水骤减，便重新修补了拦河坝。

但当初那种数目的黄金是再怎么也凑不齐了，只好水晶代替。同时也传下一个规矩，捕捞季只允许每百年进行一次，每次最多持续一个月，而且篾潮人自己只会派出一艘船，凡是不遵守这个规矩的族人，都会被扔进海里献祭给尼乌德拉。

所幸在这之后一直相安无事，这项活动也传承到了今天。

……

“或是受限于不发达的文化水平，又或是赫鲁人不愿回忆起这段往事，所以他们很少记载那场浩劫，我也是偶然有一次听哈布隆这样讲起。”老人突然话锋一转，“听完尼乌德拉的故事，你有没有想起什么？”

沐言早就忍不住想要喊出那个名字。

“奥杜因？”

“没错。”格雷泽点点头。“我一开始也觉得这可能只是巧合，直到……”

他掰碎了饼干，用饼渣在餐盘上摆出尼乌德拉的名字。

“Niūdlā”[赫鲁语]

“直到偶然间我用赫鲁语写出了他的名字。”老人用湿手帕擦了擦手，“有关奥杜因的记载，最早出现在用克拉贡语书写的《预言之墙》一书中。据说这个名字音译自灭世者的吐目：‘Ov-Dun-Iin’，你记得它用克拉贡语怎么书写吗？”

沐言点点头，控制水流在空中凝聚成一串文字。

“Alduin”

“所以，我不再认为这是巧合了。”

老人从座位上站起身，如是说道。

沐言如遭重击。

他感觉自己呼吸都有些困哪，控制着的水流也出现了一丝波动。

一清一浊，一上一下两个名字交相辉映，仿佛产生了某种联系。

他的眼前仿佛出现了幻觉。

洛坎诞生之初，诸族尚未拥有文明，塑魂者帕图纳克斯化身的金色巨龙呼出的龙息饱含灵魂之力，凝聚成一个个鲜活的灵魂，却一个接一个被奥杜因偷偷吞噬……

紧接着光阴流转，斗转星移，漆黑巨龙奥杜因吞噬灵魂的事情败露，一金一黑两条巨龙在万丈高空发生争执，像最原始的野兽一样撕咬……

下一瞬，不敌兄长的奥杜因拖着残破的身躯来到赫鲁，琥珀色瞳孔中倒影出尼弗海姆平静的海面，在他看来，那不是什么尼弗海姆，而是一场丰盛的晚宴。

他张开残破的双翼，掀起滔天巨浪，用纯正的龙语念出自己的新名字。

那一天，龙吼响彻赫鲁，惊恐万分的赫鲁人用尚不发达的文字仓促记录了这个可怕的声音。

尼乌德拉。

……

“奥杜因，世界灭亡者。”

“尼乌德拉，万物吞噬者。”

沐言呢喃着这两个名字，他感觉脑海中传来一声轻响，仿佛某扇门的锁被打开了，门缝中透出一丝微光，指引着他去推开门。

老人站起身，走到他身边，拍着他的肩膀道：

“当然，这只是一个猜测——”

“不，格林先生。”沐言打断了他。“这不是猜测，这是事实。”

“奥杜因没有死，我可以确定这一点，无比确信。”

他当然确定，如果不是尼弗海姆庞大的灵魂能量喂饱了这只意图毁灭世界的巨龙，为他修补好残破的身躯，让他重新燃起灭世的欲望，“终焉的时代”又怎会到来？

或许这才是他会来到赫鲁的真正原因。

或许，这也是弥娅冥冥之中的安排。