同一天晚上，高文从学院归来，哼着歌往回走。

高文主管最近的心情很愉快，大概因为沐言告诉他蜂巢的工程就要完工了，他马上就会有活儿干了。

从这一点就足以看出，高文阁下是个老实的人，天生就如工蜂一样勤劳，甚至会因为工作不够充实而埋怨自己的老板。

这种人才能够为沐言所用，凯恩之角的高层真是难得干了件好事。

他远远望着真理广场璀璨的灯光，这才想起今天是劳伦斯二世的生日。

不同于那些知道实际情况的贵族，连骑士身份都舍不得花钱买的高文对国王可是怀着十二分的尊敬。他觉得那就是珈蓝最伟大的人物。

“愿国王陛下健康长寿。”

他冲着皇城方向敬了个礼，接着快步向前。

途径克鲁贝尔街区，身为鎏金剑士的敏锐六识让他发现了一个熟人。

“烂耳朵”泰森。

他以前在凯恩之角就见过这家伙，他原本是铜火巷的小头目，因为和人火拼被咬掉半只耳朵，因而得名。值得一提的是，那场争斗中对手被他啃咬得面目全非，失血过多而死。

泰森后来加入了灰街，与诸多奴隶贩子、走私犯和黑市商人一起替凯恩之角干些见不得人的勾当。

与阿曼德一样，他也是个善于往上爬的人，只是两人境遇、手段都不相同，因此即使被凯恩之角收编，顺利洗白了身份，泰森负责的还是那些肮脏的活儿。

这家伙打算去做什么？

高文忍不住想。

他本想一走了之，可想到罗伯特·诺伊斯把自己推出去当替罪羊这件事就气不打一处来，正好他最近痴迷于《霜与火之歌》，对里面“兰开斯特有债必偿”这句话非常在意，干脆悄悄跟了过去。

嗯，高文阁下也有债必偿。

为了我那尚未出生的女儿！

儿子也行。

一儿一女最好！

甩开这些无厘头的想法，高文一连穿过了两条巷道。

逐渐接近铜火巷，门口的暗哨突然多了起来。

就在他犹豫要不要继续跟上去的时候，暗中突然传来一声惊疑。

“高文先生？”

声音有些熟悉，可他一时半会想不起来，于是猝不及防之下被一把拽进了黑暗里。

高文正欲拔剑，那人又开口：

“是我，高文先生。”暗处的人摘下头罩，又举起手里做过处理的莹火石，露出一张学生面庞。

“德列斯？”

“没错，是我。”德列斯道。

在沐言来法蓝城之前两人就见过好几次面，一来德列斯少年佣兵的身份让高文想起了年轻的自己，二来他也经常派发一些凯恩之角的肥差给对方，这家伙办事认真，嘴巴也牢靠，一来二去两人就相熟了。

再者，现在他们还有《霜与火之歌》发烧友这一认同感强烈的身份。

“你来这儿干什么？难不成也在跟烂耳朵那群人？”德列斯问。

“没错，我不知道他们鬼鬼祟祟在做什么……”高文顿了顿，笑道：“而且，高文阁下有债必偿。”

闻言德列斯忍不住笑了声，但也没接着说下去。

“我该走了，高文先生，如你所见，我还在执行任务。”

高文傻眼了，被他这么一打岔，早就丢了跟踪目标，可这小子……

“喂，等等……”

“我不会告诉你我要去绿叶酒馆，打死也不会。再见。”

德列斯冲他眨眨眼，快速退回黑暗中。

只一息时间，高文就再也察觉不到他的气息存在，不禁笑了笑。

这个家伙……还是这么谨慎和胆小。

不过他的实力似乎也变强了不少。

高文在巷道里换上一身衣服，遮起面庞，悄悄摸向他所说的地点。

……

绿叶酒馆，如名称讲的那样，透过玻璃橱窗，可以看到酒馆的顶棚上点缀着藤蔓和绿叶，运气好的酒鬼还能在自己的酒杯里发现从上面掉下来的虫子，它们在用扭动的身躯证明藤蔓和绿叶都是货真价实的！

因此这里很受半精灵和兽人喜欢，于是自然也少不了喜欢半精灵与兽人的酒鬼前来。

但今晚，这里罕见的没有营业，屋内一片漆黑。

靠近后，高文发现门上挂着锁，但借着月色可以看到门口有一枚淡淡的鞋印，似乎是刚才那个巷道里的某种苔藓。

这小鬼的暗示可真是太明显了……高文摇摇头。

他擦去鞋印，轻轻一拉，锁就打开了。

它本身就被人巧妙的撬开，现在只是虚掩着。

高文轻手轻脚地推拉闭门，悄悄潜入其中，刚一进去，地窖里就传来一阵窸窸窣窣的声响，即使隔着地窖门也这么刺耳。

他早年做佣兵团长的时候，跟队伍里的夜莺关系不错，那家伙号称自己是罗拉尔地区最好的夜盗，因而他也跟着学了几招，其中就包括了一招四方剑术，只要把握好力道和身体里的气，足以悄无声息地将一扇门切成碎豆腐，并在它们落地前收进储物指环里。

这一招又被那家伙戏称为“寂静破门术”。

现在这招派上了用场。

沿着黑暗的台阶一直往下，烛火逐渐明亮，几个人的影子投射在墙上，影影绰绰，如魔鬼的爪牙。

与此同时，还伴随着阵阵痛苦、但压抑的呻吟。

“啪”

似乎是木条抽打在肉体上，沉闷、有力。

毫无疑问，这是种酷刑。

高文曾遇见过一个被同行叫做“行刑者”的家伙深谙此道，他擅长使用那种不至于损伤骨骼、但落在肌肉上的痛楚却愈发强烈的力道痛击犯人。因为造成的伤势十分好愈合，几乎不会留下隐患和伤疤，常常被贵族花钱雇去使唤。

这得长年累月的练习才能掌握，因而很少有嘴硬的人能在他手底下撑住几个回合。

冒险途中，高文与这家伙打过一段时间的交道，好学的本性让他获益匪浅，甚至能从刚刚这一击拍打的声响分辨出犯人的肉质——这是个苍老的肉体，又或者是个肌肉不够紧凑的瘦子。

“哗”

似乎是一桶水泼了上去。

嗯，应该是热水，促进血液流动，能够加深痛觉，这倒是他本身就知道的。

佣兵嘛，谁也不比谁干净……

“啊啊啊——”

受刑者终于忍不住了，发出了压抑已久的痛苦声。

“这就对了嘛，配合我的工作，对你我都有好处。”

一阵窸窸窣窣的声音响起，高文可以脑补行刑者抓着囚犯的头发把他拎了起来。

“不过还真是令我失望，他们说搞不定你，我才亲自赶过来。我本来以为银烛会的老骨头能多挺一会儿，没想到才不到一分钟，你就撑不住了，嗯？”

听到这个声音，高文确信这的确是那位行刑者了。

“银，银烛会的学者……学士身份等同于骑士……你是平民……你的主子，保不了你……”

囚犯的声音气若游丝，似乎下一秒就会断气，可高文听着愈发觉得耳熟。

“哈哈哈……”

行刑者爆发出一串笑声，随手捡起木条，用它抵着囚犯的脸。

“伊恩先生，你不会觉得，自己还能活着离开这儿吧？”

“我的尸体会，会腐烂，会发霉，会散发出臭味……你，你们，包不住的……”

“真不愧是银烛会的学者，被我玩儿死的家伙里，你的哀嚎果然最有水平。”行刑者笑了笑，用木条拍拍他的脸。

“不过，你要知道，这里是铜火巷。我们有一万种方法让你的尸体和野狗的粪便混合在一起，就算传奇法师来了都弄不明白你是怎么死的。还有，你以为为什么到现在自己还没死？你以为痛苦就这样结束了吗？哈，开什么玩笑，我连热身都没结束呢。”

扑通一声，伊恩似乎又被他扔了回去，接着是拖动锁链的声音。

高文听说过，行刑者会把人绑起来，固定住四肢，在身体柔软处割开一条口子，将某种极其胆小却又外壳坚硬的虫子塞进伤口，再让以这种虫子为食的拇指鼠钻进去追，还在外面用滚烫的开水迫使它们一点点远离出口，一虫一鼠就这样在囚犯皮下游走，不到半个小时就能剥下一整张熟皮来，很少有人能从这种酷刑里活着出来。

而伊恩·葛泰尔先生，显然不应该遭此虐待。

虽然目的还不清楚，但凯恩之角对银烛会的学者出手，用脚想也知道为了什么。而且如此肆无忌惮，伊恩先生很可能已经被逐出银烛会了。

高文叹了口气，手里突然多了把剑。

他再度热血上涌，这个快到中年的冒险者突然觉得，自从那天和妻子梦回初恋那年后，自己整个人都年轻了许多。

“那么，正义的高文要再次出击了。”

脚下一蹬，他瞬间出现在密室里。

一个鎏金剑士对这群人出手，结果可想而知。这群人里也就行刑者称得上稍微棘手一些，可他充其量也不过松木剑士的水准。

高文甚至没顾得上看清这位老熟人的丑恶嘴脸，只见烛火一阵摇曳，墙上的影子便都成了无头尸。

空气中顿时弥漫着浓郁的血腥味。

高文皱了皱眉头，从刑台上解下伊恩。

老人已经被折磨得不成人形了，手脚一片血肉模糊，五官几乎扭曲，唯独几乎赤裸的前胸后背始终光洁——这是为了不让一虫一鼠的追逐战因为其他伤口而提前结束。

高文随手扯出一块破布包裹他，看了看四周，又从尸体上剥了双鞋子，套在自己脚上就此离开。