黄莺的家在距离蟠龙镇十数公里外的一个小村庄上，她的母亲是个牧民的女儿，因幼时摔断了一条腿成了残废，直至二十多岁仍未嫁出去，不得已许给了邻村的一个混混，便是她的父亲。

沐昭十分确定这是在梦里，但绝不是她自己的梦，而是黄莺的梦。

她的身体还是自己的身体，脸却变成了黄莺的脸，脑海中莫名其妙多出了属于黄莺的意志和记忆。

在沐昭看过听过的所有有关厉鬼的传闻里，但凡能成为鬼怪兴风作浪地，大多是被辜负、被侵害的可怜人，所凭借的也不过是一股怨念，有怨亦是有求，沐昭也很想知道，黄莺求的是什么。

她向来是个懂得“既来之则安之”的人，遇到这样的离奇事，在找不到解决办法的情况下，也只能安下心来等着泠涯的消息。

黄莺是梦的主宰，她掌控着梦中的一切，在这个梦里她便是造物主，沐昭只能成为被摆布的人。她总在适当的时机给予沐昭些许提示，似乎在引领着沐昭追寻她的足迹，探寻她的过往。

离开王家后，沐昭脑子里莫名出现一个念头，要回黄莺的家乡看看。

黄莺被卖掉之后，开始的一年里还能时常见到自己的赌鬼父亲，对方每次都掐着她发月钱的时机来王家堵着她要钱，她烧伤后那亲爹也曾来过一次，当时她正躺在床上奄奄一息，伤口化脓感染，眼看便要一命呜呼。他爹看着自己的摇钱树成了这副模样，骂了声晦气便匆忙离开，像是怕别人追着他讨钱似的，从此再没出现过。

沐昭望着眼前这栋摇摇欲坠的土坯房，篱笆已然朽坏，却没有人修理，杂草丛生的院子中蹲着一个脏兮兮的小孩儿，正光着屁股玩泥巴。屋子里噼里啪啦传来一阵阵打闹哭喊的声响，一个男人正在打自己的女人。

邻居家的门响了一声，一个妇人走将出来，蓦地看到站在暮色里的沐昭，吓得大叫一声。

“娘欸！有鬼！”

那人差点跌坐在地，手中的木盆“哐啷”一声掉在地上，骨碌骨碌滚出好远。

沐昭自从变成这副模样，时常遇到这类情况，早已不太放在心上，她轻声解释道：“大婶儿，我不是鬼。”

来人听到她的声音，抚了抚胸口，翻着白眼骂道：“长成这副模样怎地也不遮一遮？！做甚么一声不吭站在这里吓人？”

沐昭心中有些伤怀，同时亦感到些许可笑，虽然清楚对方可能没多少恶意，脱口而出这样的话语也不过因着习气使然，可她从前确实没有遭遇过这样的呵斥，大抵有张好看的脸，这个世界也会待你温和些。

“对不住。”她轻声道歉。

那妇人白了她一眼，拾起掉落的木盆转身要走，沐昭赶忙喊住她：“大婶儿，请问这家的女主人，名唤穆玛依的，您可曾认识？”

妇人听闻此话转回身来：“穆玛依？你说马洪奎的女人？”

关外各民族混居，姓氏十分庞杂。

沐昭点头。

“死了。”那妇人说。

沐昭一惊，她意识中属于黄莺的记忆里，并没有关于她母亲亡故的消息。

“怎么死的？”她忙问。

妇人看她语气温和，颇为有礼，心中的气也消了一些。

她“哎”了一声：“说起来造孽，她男人是个烂赌鬼，整日游手好闲只知赌钱，前几年又欠下一笔赌债，穆玛依为了替男人还债，当了捉蝎人，死在沙漠里头了，至今还未找着尸首。”

金雷蝎可以换钱，是以一些缺钱的贫民偶尔也会深入荒漠，用一条贱命当作赌注，若能活着回来，便将收获卖予镇上的商户，换些度日银钱。只是黄莺的母亲瘸了一条腿，本就行走不便，以这样的身体状况去沙漠捉蝎，不死也说不过去。

沐昭心中叹息一声，女人自古以来总处于劣势，做牛做马供养男人还每日挨打的例子，她前世也不是没见过。

一个女人的嚎叫声传来，那妇人努努嘴，用下巴指了指那栋破屋子：“看见没，儿子跟老子一个德行，整日只知打骂女人，造孽哟”说着摇了摇头。

沐昭不再说什么，对妇人道了声谢。

“你是她亲戚？”妇人问。

“嗯，远亲。”沐昭淡声答。

妇人左右看看，小声道：“我劝你别沾这家人，那马洪奎若知道你是他家亲戚，定会找你借钱”

沐昭笑笑，表示自己知道了。

离开村庄时，她又转头望了望那栋破房子，心想着：黄莺确实是个可怜人，也不后来发生了什么？

黄莺也识一些字，沐昭在她的住处翻到一封信，是从前来王家搭过戏台的戏班主寄来的，二人像是一直有联系，原来黄莺这些年来一直悄悄练着嗓子，就等着替自己赎了身，便去戏班子投靠班主。

看来哪怕经历了那些可怕的事，命运一次次将她推落谷底，黄莺心中还是存着些希望的。

在关外这样的贫瘠之地，所谓的戏班子也不过是个草台班子，只十数来人，游走于村镇间卖艺。沐昭寻到时，长得忠厚老实的班主已候在那处，黄莺九岁时便跟着他学过唱曲儿，班主惜才，一直记挂着这个当过自己几天学生的小丫头。

见她戴着帷帽，班主露出诧异神情：“如何这副打扮？”

黄莺大抵没和他坦白过自己的状况，沐昭犹豫了片刻，说道：“几年前经历了一场火灾，脸被烧毁了”

班主一愣：“摘下来我瞧瞧。”

沐昭十分讨厌这种感觉，每当看见别人用打量一个怪物的眼神打量自己，眼中露出轻蔑、嘲笑，她便感觉十分不适。

她犹犹豫豫摘下遮着黑纱的帷帽，便听到那班主倒抽了一口凉气。

气氛尴尬下来，对方仿佛看到鬼一般，往后退了几步，虽然他极力控制着自己的表情，沐昭还是在他眼睛里看到了熟悉的东西。

即便她清楚这不是自己的脸，可十天二十天日长月久经受这样的打量，她的心态也无法不被干扰。

班主沉默了好大一会儿，干咳了一声，这才说道：“黄莺，你知晓唱戏是凭皮相吃饭的行当你这副模样，我恐怕不能收你”

沐昭心里叹息一声，她可以想象，当初的黄莺曾经受了多少绝望和打击。

“班主，若有只唱曲儿的小场子，叫我遮住脸去唱如何？实在不行您雇我到班子里打杂，只要赏我口饭吃，给我一个容身之所便成，我绝不偷懒。”

沐昭从未这样低声下气恳求过谁，原来皮相也是行走世间重中之重的资本，一旦没了那副好看的皮囊，讲话也难免弱气七分。

班主重重叹息一声，许久才道：“成罢，试试看若是不行，我也帮不了你许多。”

沐昭明白他的意思，赶忙说道：“我知道，若不行，我自己离开便是。”

班主点了点头，犹豫了一会又道：“你”他顿住，望着沐昭的脸，像是在斟酌语句。

沐昭心领神会：“班主放心罢，我会时常戴着帷帽，不会吓到他人”