玉贞驱车追赶麦子，已经到了阮氏耳中，阮氏蹙额自问：“这么巧偏她在今天回来？”

继而一叹：“得了，聘礼没了，她还会闹个不停，我这真是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，哎！”

果然，玉贞独自回到家中，经过铺子时，伙计向她禀报：“四小姐，收购回来的药材怎么处理？”

玉贞充耳不闻走了过去，回到后宅直奔母亲的居处，至门口刚好服侍阮氏的丫头翠枝走了出来，见了她忙施礼，又朝房内喊：“二奶奶，四小姐回来了。”

阮氏在里头故作镇定的嗯了声。

玉贞几乎是撞门而入，见母亲正在炕上喝茶，劈头就问：“您为什么不经过我同意就把麦子嫁人？”

阮氏心口其实噗通噗通的，自己宠坏了这个女儿，所以晓得女儿的脾气，佯装平静道：“你回来了，路上可还好？药材收到了吗？怎么这么快呢？还以为你得去个十天半月呢？饿了吧？瞧这一脸灰尘。”

说着搁下茶杯，掏出帕子，下了炕，上前欲给她擦脸。

玉贞抬手搪开，再次质问：“麦子是我的丫头，我更视她为姊妹，您为何不经过我就把她给嫁了？还是给人做续弦。”

阮氏举着的手僵在半空，脸上讪讪的，转身回去炕上坐下，端起茶杯抿了口：“我是她的主子，遇着合适的，所以就把她嫁了。”

玉贞厉声道：“我才是她的主子！”

宝贝女儿这样跟自己说话，阮氏也来了火气，突然把手中的茶杯向地上一摔，咔擦，茶杯碎了，她也气得变了脸色：“我是你娘，你怎么能这样跟娘说话呢！”

玉贞声音也拔高了：“我还是您女儿呢，您可考虑到我的感受？”

阮氏为自己辩驳：“她只是个丫头，贱命，能嫁给孙财主，还是正房夫人，那是她的造化。”

玉贞最厌烦母亲此种想法：“她是丫头不假，但她的命不贱，其实她早已找到了家人，之所以留在乔家不走，是觉着乔家现在太艰难了，她是为了帮我，而您所谓的孙财主，那个男人再好，只要麦子不同意，您就不能强迫。”

阮氏拍响炕几：“自古以来，婚姻大事就是父母之命媒妁之言，况她只是个丫头，我身为夫人替她做主没什么不对。”

忽然皱皱眉：“你说什么，麦子找到家人了？她家是哪里？”

玉贞本不打算告诉母亲这件事的，主要是涉及到曹天霸，但为了麦子，她唯有据实相告：“麦子的哥哥，就是曹天霸。”

阮氏皱着的眉头更加拧紧了：“曹天霸！”

继而冷冷的笑了起来：“怪不得那个丫头傻里傻气，原来是曹天霸的妹妹，一个娘胎出来的，能差哪里，那丫头三分姿色，孙财主肯要，还不是看中我乔家的门风，你说人家孙财主家大业大，就是娶个小姐，那也没什么不能，所以明明是麦子的福气，偏偏你觉着是她的晦气，行了，你不是把人给追回来了么，既然她也找到了家人，让她离开乔家好了，不过这些聘礼，恕我不能退回。”

玉贞仿佛不认识母亲了一般，吃惊道：“娘，您怎么能这样呢，聘礼是人家孙财主的，而今已经退婚，聘礼就该归还。”

阮氏差点就趴在那些银子堆上，赶紧归拢到一处，一边往包袱里装一边道：“这是孙财主自愿给我的，退婚的又不是我，麦子她那个土匪哥哥不是成日的打家劫舍么，她哥哥金山银山都有，叫她哥哥还去。”

玉贞一个眼错，仿佛眼前的不是母亲，而是那个贪婪鬼舅舅，感叹母亲以前所谓的节俭，其实不过是吝啬罢了，同舅舅一样都是个贪财鬼守财奴，气得想过去抢银子，翠枝进来唤她：“四小姐，前头有人找你。”

玉贞失望的看了母亲一眼，转身走了出来，至前面的铺子，方知道找她的人是丑妹，忽然发现正于铺子内四处观看的屈白臣，玉贞哎呀一声，只顾着同母亲争执，竟然把老爷子晾在这里，于是朝欲开口的丑妹压压手，又朝门口努努嘴，示意她出去等，然后向屈白臣表示歉意：“世伯，家里发生了点事，让您久等了，走吧，咱们回家去。”

屈白臣不知详细，但听伙计议论，略微知道了一点，听玉贞要带他回家，他摇头道：“我只是来你这铺子看看，还不错，但我不想住在你家里。”

玉贞讶异：“为什么？”

屈白臣道：“这么多年我一个人惯了，突然几十口子住在一起，我嫌闹，这样，我在外面找个住处，平时也不来你的铺子，等你有事需要我，就去找我，如何？”

自己是东家，麦子是掌柜，老爷子若真在铺子里，玉贞还真不知道如何安排他，再说他一把年纪，玉贞不不忍让他在铺子里劳累，就道：“甚好，我先送你去客栈歇歇脚，再找个合适的宅子赁下来给您住。”

屈白臣道：“孤家寡人，斗室即可。”

玉贞嗯了声：“我明白，不会太大，太大怕您闲空旷。”

屈白臣呵呵一笑，这事算是定下了。

然后，玉贞叫来个伙计至跟前，让他赶车把老爷子送到曹家堡最大的客栈春风楼，等送走屈白臣，这才叫过丑妹问：“什么事？”

丑妹道：“我们总镖头让我告诉乔小姐，孙家的聘礼已经送回去了。”

玉贞凝眉：“送回去了？”

丑妹点头：“是送回去了。”

玉贞恍然明白，定是曹天霸自己掏的腰包，而自己，又欠了他一笔，钱财容易，情债难还，转而又想起了宋赤诚，既然药材没收多少，余下的银子，还是赶紧去把欠宋赤诚的还了。

待打发走丑妹，又清点好带回的药材，有戥子称量好了，放入药斗，忙活完，才回到自己房中，取了银子，准备去找宋赤诚，刚由内宅来到前头的门面，阮福财来了，玉贞以为他是来看自己收回药材的，岂料阮福财却问：“你娘在哪儿？”

玉贞手指内宅：“家里呢。”

阮福财便匆匆离开铺子去了后面。

玉贞看着他的背影感觉有点奇怪，刚好有客人来买药材，她就忙着去招呼了。

再说阮福财，到了阮氏的居住，翠枝正在院子里晾晒衣物，见了他忙施礼：“舅老爷来了。”