话到此处，曹荣安也发现失言了，曹天霸买了芍药给自己的事，可不能让阮致文知道，这小子看着一副正人君子相，其实一肚子坏水，连自己的亲姑姑都害，况他们彼此只是伙伴，算不得朋友，于是忙改口：“没想到曹天霸抢了一朵红，老天爷竟然给了我个芍药，值了。”

然后将话题一转：“大少奶奶想参与你买卖上的事，那是你的家事，你找我有什么用呢。”

阮致文当当的敲着桌子，显然不高兴了：“曹老爷，话可不能这么说，咱们两个可是一条绳上的蚂蚱……”

突然，外头有人高喊：“你吃饭不给钱，还打人，你乔家大少爷又怎样，走，咱们去衙门说理去！”

声音是隔着门传自于走廊，阮致文同曹荣安对视一番，随即腾腾过去推门看，见酒楼的伙计正与个男人僵持，那男人阮致文也认识，正是玉贞的大哥乔继祖，只见乔继祖气得涨红了脸，怒吼道：“我的银子给贼偷了，不是想白吃你们的饭，等我回家取了银子再还给你们不成吗，居然还说我吃霸王餐。”

伙计反唇相讥：“拉倒吧，吃饭之前怎么没说银子给贼偷了？吃饱了喝足了就说银子给贼偷了，贼在哪儿？在哪儿？”

乔继祖感觉浑身是嘴也说不清这件事了，于是恼羞成怒，待挥拳想打，阮致文及时抓住他的拳头，他猛一回头，冷不丁没想起来是谁，还以为是伙计的帮凶，正想发火，阮致文道：“表哥，饭钱我去结，犯不着为这么点破事大动肝火。”

一声表哥终于让乔继祖想起此人是谁了，这不就是玉贞舅舅家的儿子么，从玉贞那里论资排辈，他管自己叫表哥也没什么错，看阮致文掏出银子丢给伙计，然后一拉他：“走，咱们换个地方再喝点。”

乔继祖听说了阮氏和娘家哥哥关系并不怎么样，但人家为自己解围，横竖成日的闷在家里无所事事，方才的酒也没喝够，于是欣然点头。

阮致文虽然不似他老子阮福财那么吝啬，也不甚大方，如此慷慨是另有打算，当年他伙同曹荣安算计乔镇山，致使乔家败落乔镇山也气绝身亡，倘或这事给乔家知道，特别是玉贞，他差不多也就死无葬身之地了，何况他听说玉贞那个一品大员的祖父已经官复原职，他就更加的惴惴不安。

正思忖如何解决此事呢，偏不凑巧宋绣程又开始过问阮家生意上的事，倘或宋绣程知道他还有其他生意，又和张茉莉明铺暗盖吗，他可真是吃不了兜着走了，而一旦有此引出当年那桩惊天的秘密，他更是万劫不复了，所以，他想从乔继祖这里探探虚实，看乔家对此是否有所警觉，拉着乔继祖下楼去了别处，完全忘记雅间内的曹荣安，在雅间等了半天的曹荣安听说他走了，气得大骂一顿，不得已往柜上结了这顿饭钱。

再说阮致文和乔继祖，换了家相比香满楼小一点的酒馆，图的是清静，仍旧要了个雅间，叫伙计至跟前点了几道菜，待伙计离开去厨房下菜单，二人隔着桌子对坐，阮致文非常客气：“表哥怎么独自出来喝酒呢？”

乔继祖顿了顿，扶桌一叹：“闲的发慌，喝酒，还不是想一醉解千愁。”

此话不假，他成日的无所事事，本替玉贞管着药房，可玉贞回来了，他也就有种失业的落魄感，刚好这几天管药房身上有了几个钱，于是出来解闷，繁华富庶的京城住惯了，又做过官，所以便选择了香满楼这样有规模的酒楼，不曾想酒喝完了掏银子结账，才发现身上一文钱没有，仔细回想自己是带着银子出来的，猜测大概是在路上给贼人偷了，所以才落了个吃霸王餐的恶名。

阮致文是个生意人，善于察言观色，也习惯阿谀奉承，劝乔继祖道：“表哥切莫叹气，听说乔老大人已经官复原职，还往南边去征讨太平军了，等老大人凯旋而归，表哥也就可以回去京城，也会官复原职，现在的落魄，不过是暂时的，表哥权当来曹家堡游玩了。”

他这番话，果然让乔继祖心里好过了很多，借坡下驴的替自己吹嘘：“那是，等我官复原职，非得回来整治下香满楼那起子小人不可。”

阮致文一笑：“算了，一个奴才，表哥没必要跟他斗气，别说表哥是有官职的，即便是乔家在曹家堡的名号，也是那伙计惹不起的，今天那伙计冲表哥耍无赖，还不是因为乔家现如今是女人当家，女人么，就该相夫教子，抛头露面做买卖，人人唾弃。”

成功的把话题拐到玉贞身上。

乔继祖不知其真实用意，顺着他的话道：“我也是这么想的，可玉贞不让我碰药房上的事，说我一不懂经商二不懂药材，怕我把药房的买卖搞砸了，哼，她倒是倒经商懂药材，可她竟然跟土匪曹天霸来往，就不怕给朝廷知道，祸及全家。”

五分醉意，五分怒气，所以说着说着，说漏了嘴。

而他这种曾经做过官的人，最忌惮的，也只是朝廷了，所以得知玉贞同曹天霸往来，他如坐针毡，几番明里暗里提醒玉贞，怎奈玉贞态度漠然。

阮致文却是大吃一惊，当然这吃惊是在心里，面上不漏声色，细细回想，就想起那次在街上巧遇玉贞的时候，出现了个孔武有力的男人，莫名其妙的要他远离玉贞，还有，帮玉贞搬家那次发现过神秘的身影，想来都应该是那个曹天霸，突然，他抑制不住的笑了，假如给乔家知道自己当年伙同曹荣安祸害乔家的事，便可以以玉贞通匪的罪名来相要挟。

心中最放不下的事有了着落，颇有种踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫的得意感。

酒菜上来了，他高兴的拉着乔继祖推杯换盏，想更多的从乔继祖处探听乔家的底细，所以非常热情。

而乔继祖，在曹家堡颇有种举步维艰的感觉，一个大男人，成天的窝在家里，倚靠妹妹来养活，所以他自卑又怨怼，今天总算有人把他奉为上宾，他仿佛重回当年的风光，所以瞬间同阮致文成为知己，该说的，不该说的，都说了，一吐为快，也喝了个酩酊大醉。