面对玉至的热情，宋赤诚心中极是厌恶，他喜欢像玉贞那样，略微清高又不失端庄，聪明绝顶又不乏娇憨，总之就是放到人前便是巾帼英雄，回到家中又是贤妻良母，而玉至，宋赤诚很是怀疑这个女人是不是心智有问题。

听玉至说有事找他，碍于在大庭广众之下，宋赤诚礼貌的问：“乔小姐何事找我？”

玉至朝旁边指了下，搔首弄姿道：“宋公子请借一步说话。”

宋赤诚心中嘲讽她故弄玄虚，再看她的扭捏作态，完全一个风尘女子的做派，更加恶心，真不知叱咤风云的乔广元怎么会教养出这样的孙女，也对，毕竟是祖孙又非父女，隔着一辈呢，乔镇山早年丢下妻儿老小跑到曹家堡不知是因为什么，但没个爹在跟前，儿女当然疏于管教，奈何她是玉贞的姐姐，于是勉为其难的点头应了。

两个人出了门，见外面仍有源源不断的客人前来，于是又多走了十几步，最后来到酒楼前面的一棵树下，宋赤诚面街而站，眼望万家灯火次第而上，道：“乔小姐，这下可以说了吧。”

玉至嗯了声，抿着嘴，有些难为情，双手绞着，憋了半天一个字没说出来。

宋赤诚一回头，见状微微一笑：“乔小姐如果不说，我可要进去了。”

玉至当真，急忙道：“我说，我喜欢宋公子。”

宋赤诚略略怔了下，感觉有些意外，却也是意料之内的事，所谓意料之内，是这位乔大小姐早就表示过对他有好感，但他完全没想到玉至会大大方方的说出来，他是打算直接拒绝的，然而，就那么微乎其微的一瞬，他打消了这个念头，他喜欢玉贞，然而美人如花隔云端，或许可以利用这位乔大小姐做点文章。

此念一出，他犹豫了下，很是客气的说了句：“多谢。”

这话实在模棱两可，没有表示出自己的态度，接受还是拒绝？

然而玉至心思简单，又喜欢凡事都自以为是，所以竟把他的客气当成感情，莫大的欢喜，仿佛人家已经明确答应了似的，高兴得就差欢呼雀跃。

宋赤诚说完将手往酒楼内一指：“宾客们都到了，很多是我的熟人，我去招呼下。”

玉至的心花已经绽放在脸上，痴痴的连说：“去吧去吧。”

宋赤诚拔腿走了，她还灵魂出窍似的望着宋赤诚的背影，只等丫头问：“大小姐，咱们也进去吗？”

她才想起自己是随着阮氏来赴宴的，于是开开心心的去找阮氏。

这件事后，玉至认准了自己和宋赤诚已经有了婚约，所以天天笑的像花一样，也在天天的等着宋赤诚登门求娶，然而，宋赤诚一直没出现，她想，宋赤诚做那么大的官，一定很忙，是的，一定是因为太忙的缘故。

就这样自欺欺人的等着等着，日子进了冬月，曹家堡最冷的季节来了，到处白雪皑皑，曹家堡的居民们大多数都像冬眠了似的，吃饭睡觉，足不出户，街上就非常冷清。

当然也有冬捕的渔民，更活跃的是猎户们，冬皮子好，价格高，这是猎户们大显身手的季节了。

玉贞的货栈收购的货物五花八门，鉴于她的名气，所以很多猎户愿意把毛皮卖到她这里，玉贞也就整天忙的不落屋。

是日，刚收了几十张上品毛皮，关外的老客也到了，转手就卖了个好价钱，她非常高兴，至天黑回到家中，进了二门便吩咐月映：“让厨嫂做个锅子端到我房中，你也陪我累了一天，咱们两个吃口热乎的。”

月映应了，在游廊处往厨房拐去，玉贞独自往居住走，边走边拍打着身上的落雪，游廊上悬挂着灯笼，十几步一盏，红彤彤的映着周遭都梦幻一般，廊外是簌簌的落雪，一片一片，密密的交织，天地间恍惚没有了其他的一切，唯有这雪。

边走边想着明年开春就要兴建房屋出赁，可现在本金还没有着落，她心里不免着急，想着屈白臣给的建议，遂决定过几天去关外走一趟，往票号借银子，无论能不能成，总得试一试。

“四小姐！”

有人唤她，玉贞一抬头，见是在门上当差的某个小子，这个时候那小子该在门上守着，往后宅来，一定是有客人拜访，于是她问：“什么事？”

那小子道：“回四小姐，小宋大人来了。”

宋赤诚？玉贞皱皱眉，那个宋赤诚不是在京城做官么，怎么又回来了呢？还以为宋赤诚是来找她的，冷冷道：“告诉他，就说我没在家里。”

那小子却说：“小宋大人是来找大小姐的。”

玉贞不觉吃惊：“找大小姐的？”

那小子答：“是。”

玉贞心里差异，大姐同宋赤诚倒也认识，但他们何时发展到熟悉的程度呢？不然，宋赤诚为何夜晚前来拜访玉至？

隐隐的有种不祥的感觉，挥手让那小子走：“我去告诉大小姐。”

等过了垂花门，她站住了，问自己是不是智者多虑？最后还是觉着不妥，掉头又出了垂花门，径直来到前面待客的厅堂。

宋赤诚正坐着喝茶，听见脚步声往门口瞥了眼，见进来的是玉贞，嘴角立即现出一抹得意的笑，料到这事给玉贞得知，一准会怀疑他没安好心。

是了，自己就是没安好心，要怪，就怪你乔玉贞不识抬举，为了那个斗大字不识一升的土匪曹天霸，竟然拒绝他这个文韬武略官运亨通在朝廷赤手可热的人物，所以抱歉，你的亲姐姐，只能成为棋子。

这样想着，搁了茶杯，站起，不乏礼数，含笑道：“乔小姐一向可好？”

进门即是客，玉贞还礼：“宋公子怎么来了？”

宋赤诚道：“我来找乔大小姐的，门上没说吗？”

玉贞点头：“门上说了，我不明白，宋公子来找我大姐作何？”

宋赤诚呵呵一笑，潇洒的一甩长袍下摆，大大方方的往椅子上重新落座，看一眼玉贞：“乔小姐冰雪聪明，怎么能问出这么幼稚的话呢，我来找乔大小姐，当然是为了……姻缘。”