沈蝶舞理直气壮：“不是，我和曹天霸只是朋友。”

李莲英仍旧似信非信。

沈蝶舞重申：“他帮过我，仅此而已。”

李莲英没言语，呷口茶。

沈蝶舞又道：“曹天霸有未婚妻。”

李莲英看过来。

沈蝶舞最后道：“他未婚妻就是乔大人的孙女。”

李莲英终于开腔：“哪个乔大人？”

沈蝶舞道：“乔广元。”

李莲英哦了声，沉思一会子，搁下茶杯微微一笑：“这事啊，我试试看，不过曹天霸的罪名太大。”

沈蝶舞着急的皱起眉头，李莲英忙续道“总会有法子的，容我个空儿，两宫太后那里都没弄清楚呢，曹天霸一时半会死不了，你别急。”

沈蝶舞站起施礼：“多谢大总管。

李莲英用手一指：“你啊你，以后别跟我说什么谢啊谢的，咱们不是一家人么。”

沈蝶舞的心一抖。

李莲英此时却非常开心，晓得上菜的伙计给自己的人挡在了外面，喊了声：“上菜吧。”

一顿饭吃的犹如上刑，好歹捱过去，沈蝶舞准备下楼结账，李莲英手一摆：“这里我挂了账，不必每次来都结算，太麻烦。”

沈蝶舞施礼：“让大总管破费了。”

李莲英笑了笑：“吃顿饭算什么破费，以后就由我来养你，养你一辈子。”

沈蝶舞嘴角抽了抽，想回报一个感激的笑，终究没能笑出来，只道：“曹天霸的事，还请大总管放在心上。”

李莲英颔首：“他不会死的。”

沈蝶舞于此告辞。

李莲英也回到宫中，在自己的住处换好了衣裳，然后往慈禧的长春而来，刚入宫门，即有个小宫女迎了上来，神色慌张且压低声音道：“总管大人您可算回来了。”

李莲英感觉出什么，问：“太后找我？”

小宫女摇头：“不是，是方才嫡母皇太后来了，说先帝赐予的朱谕被一个叫曹天霸的土匪给盗走……”

李莲英脑袋嗡的一声，东太后承认了此事，也就意味着曹天霸的罪名成立，自己答应沈蝶舞的事，可就要坐蜡。

小宫女继续说着：“嫡母皇太后要降懿旨罪己，圣母皇太后苦劝一番，总算把嫡母皇太后给劝住了，可是圣母皇太后为此大怒，这会子正在里面生气呢，总总管大人回来就好了，否则奴婢担心太后这样会气坏了身子。”

李莲英之所以敢对沈蝶舞承诺曹天霸不会死，就是觉着东太后慈安不会承认密谕丢失过，谁都知道，那道密谕是慈安掣肘慈禧的法宝，没了密谕，慈禧还能忌惮那个原配吗。

李莲英挥手屏退了小宫女，一边往殿内走，一边想着主意，等看见慈禧时，主意已经来了，笑着打个千：“奴才给太后请安，差事都办妥了。”

慈禧脸色肃然，左右看看那些宫女：“都下去吧。”

宫女们做礼而退，殿中止余她和李莲英两个，她突然一拍茶几：“欺人太甚！”

李莲英佯装吓了一跳：“呦，太后这是跟谁生气呢？这天下谁还敢欺负太后？那个人可真是不想活了。”

慈禧道：“还能有谁，方才东边那位来过了，说什么先帝赐予她的那道朱谕给一个叫什么曹天霸的土匪盗走了，这种无稽之谈哀家会信她？她这样说不过是个障眼法，让哀家以为先帝朱谕真的已经丢了，从而对她无所顾忌，然后露出破绽，她就好找出理由置哀家于死地，这个女人，长的慈眉善目，心肠却如此歹毒，可见那句话不假，人不可貌相。”

李莲英心里偷着一乐，真是不谋而合，他正打算用此来救曹天霸呢，不料西太后也是这样想的，啧啧道：“嫡母皇太后怎么，怎么可以如此对太后呢，真没想到。”

慈禧手一伸，李莲英立即过去把茶杯递到她手里，慈禧抿口茶，缓缓情绪，冷冷一笑：“有什么没想到的，一山不容二虎。”

李莲英趁机道：“那么曹天霸呢？岂不是冤枉。”

说完，等着慈禧来一句“无罪释放”，可是，万没想到，慈禧竟说：“曹天霸该杀还得杀，杀了曹天霸，她方能认为我是信了她的鬼话呢，我倒要看看，她能有什么手段来整治我。”

李莲英一惊：“太后，杀了曹天霸，恐有不妥。”

慈禧微微皱眉：“如何不妥？”

李莲英道：“太后不知，曹天霸远是关东土匪，占山为王，打家劫舍，官府几番剿袭都未能成功，现任协领宋茂卿实在无奈，才对其进行招抚，那曹天霸下山之后，做起了生意，而他手下几百号土匪，也都追随他改邪归正做了良民，使得曹家堡一带再无匪患，即便有小股马贼山匪，也都给曹天霸收服了，如果太后此时杀了曹天霸，只能以他的土匪之名，却不能以他盗取先帝朱谕为名，因为先帝朱谕是道密谕，民间哪里知道，而以曹天霸土匪之名杀了他，会让那些打算改邪归正的山匪马贼改变主意，从而继续占山为王打家劫舍为祸百姓，所以，太后三思。”

慈禧用心听着，觉着他说的不无道理，听罢，却再次拍案：“大胆奴才，不知奴才不得干政吗！”

李莲英慌忙跪地：“奴才当然知道，奴才吃了豹子胆也不敢妄论朝政，奴才说的这都是关起门来的家常话，还不是怕太后中了旁人的算计。”

慈禧睇他一眼：“快起来吧，哀家也知道你的用心，不过，我却想，杀了曹天霸，或许可以杀一儆百，从此关东再无匪患了呢。”

自己费了半天口舌，慈禧仍旧决意杀人，李莲英知道，不好再啰嗦，于是道：“太后所言极是。”

虽然慈禧并无对曹天霸下旨定罪，这事也还是传了出去，身为户部尚书的张德庸当然也听说了，不免心急火燎，当初为了救乔广元，是他给曹天霸献计献策，要其盗取密谕威胁东太后慈安，而今曹天霸获罪，他有着直接的责任，所以除了内疚自责，还绞尽脑汁的想着如何救人。

刚好，这一晚谷梁春秋来拜会，二人于书房相对而坐，茶香缥缈，张德庸眉头紧锁，谷梁春秋也是心事重重，玉贞求他救曹天霸，他不敢耽搁，觉着此事还是同张德庸商量下，实在不行，他要亲自面见西太后慈禧。

张德庸正想开口，家人来报：“大人，广义源东家孙庭芳前来拜访。”

说着双手奉上拜帖，张德庸挥挥手没看，道：“请进来。”

家人退出，谷梁春秋想回避，张德庸把手往下压了压，示意他坐：“这个孙庭芳，是曹天霸的结义兄弟，不用问，孙庭芳也是为曹天霸来的，刚好咱们三人一起商量下。”

谷梁春秋依言坐好，不多时张府的家人引着孙庭芳走了进来，甫见有客，孙庭芳亦是微微一怔，赔笑道：“张大人忙着呢，我改个时辰来。”

张德庸一招手：“都是为了曹天霸的事。”

接着分别给他们做了引见。

对谷梁春秋，孙庭芳慕名已久，又听说谷梁春秋在极力营救自己的义弟，更加感激。

张德庸问：“这事你怎么知道的？”

孙庭芳直言：“天霸我那义弟差人来告诉我的。”

张德庸哼哼一笑：“叫你救命？我还以为那个曹天霸不怕死呢。”

孙庭芳连忙为义弟辩解：“他不怕死，但不想这么给冤枉死。”

张德庸正想喝茶，突然放下茶杯：“他冤枉？他本领大了，来去紫禁城，如履平地，他就是个江洋大盗，他甚至想盗玉玺呢。”

孙庭芳霍然而起，嘴角挂着笑，极尽卑微之相，然说出的话，却是非常犀利：“张大人，容小民说句公道的话，当初我义弟进宫盗密谕，可是您给出的主意。”

张德庸一愣，随即道：“我也是着急，你说这件事本来非常隐秘，若不是他走漏了风声，能出事，这回倒好，他给抓了，或许会判死罪，一旦这事朝廷从根上查起来，咱们谁都别想好儿。”

谷梁春秋一直安静的旁听着，才明白张德庸为何如此焦躁，是怕自身受到牵连。

孙庭芳信誓旦旦：“张大人不必担心，曹天霸即便给五马分尸，也绝对不会供出张大人的。”

谷梁春秋从旁道：“这话我信，我听说官府抓曹天霸的时候，他为了不连累在场的百姓和镖局的兄弟，才束手就擒。”

孙庭芳满面骄傲的续说：“就我义弟的功夫，朝廷发去禁军都未必能抓得到他，然他心怀侠义，不想连累无辜，这才给官府抓到。”

给这两个人一说，张德庸颇有些不好意思：“我若怕连累，当初就不会帮他，当然，我其实是为了乔大人，哎，如果乔大人在京城就好了。”

谷梁春秋深有同感：“听说乔大人在南边已经打了胜仗，为何迟迟不归呢？”

张德庸道：“乔大人给人陷害，以古稀之年披挂上阵，大概是想彻底歼敌，多立战功，也好洗脱那不白之冤。”

谷梁春秋感叹：“真是不巧啊。”

接下来，三人商量了几个对策，然而感觉都没有十足的把握，没有完美之计，天色又晚，只能决定次日再继续商量。

从张府回到家里，谷梁春秋立即去见了玉贞，虽没有好的策略营救曹天霸，他本着安慰玉贞的意思，怕玉贞为此焦虑病情加重。

已经是一更天，玉贞知道他去找张德庸是为了曹天霸，所以等在房中还没歇息，月映那里劝道：“四小姐，还是就寝吧，即便这会子谷梁公子回来了，这时辰也不好来看四小姐。”

这丫头的意思，男女大防，那个甘氏又奇奇怪怪，谷梁春秋总不好在夜里前来探望。

玉贞身上不舒服，懒懒的歪在炕上，说话也是有气无力：“我睡不着。”

月映道：“睡不着，闭眼养神也是好的，吃了两副药了，还没起色，四小姐就是太担心曹总镖头的缘故。”

玉贞长出口气：“人命关天，能不担心么。”

月映给她端了杯茶过来：“奴婢看，曹总镖头正气足，根本就是长命的相，这次不会有事的，四小姐别担心了。”

玉贞摇手不接茶杯：“你还会看相？”

月映不好意思的笑了：“奴婢哪里会看相，不过奇怪，就是感觉曹总镖头不会出事。”

玉贞知道这丫头伶俐，很多地方看的比自己还准，听说曹天霸不会送命，立即来精神，坐直了身子道：“如果真如你所言，曹天霸能躲过此劫，我就升你做药房二掌柜。”

这话倒把月映唬了一跳：“哎呦，四小姐，奴婢只是个使唤丫头，虽然四小姐之前就说过会叫奴婢做买卖，可奴婢从来没敢有这样的奢望。”

玉贞道：“你有那个本事。”

这时，有人扣门，很轻，玉贞和月映四目交投，连忙下了炕，猜测是谷梁春秋来了。

月映走过去开门，果然是谷梁春秋，忙施礼：“谷梁公子，这么晚还没安置呢。”

谷梁春秋小声道：“刚从外面回来，那个，乔小姐歇下了吗？”

里头的玉贞听见了，高声回过来：“没呢，谷梁公子请进吧。”

谷梁春秋迈步进门槛，于外次间站住，里面是卧房，不好进去，而玉贞也迎了出来，向他行礼，谷梁春秋忙道：“家里面，无需多礼，再说你我之间又不是初识，且你又病着。”

玉贞勉强一笑：“承蒙公子挂记，我已经大好了。”

着急知道曹天霸的事，于是直接问：“公子去找张大人，可商量出个好的法子了？”

谷梁春秋没有说实话，怕她担忧，含糊道：“你且放宽心，有张大人在呢。”

这话虽然不透彻，玉贞还是舒心的一笑“这就好，不过，这事真能那么轻松过去吗“

谷梁春秋道“当然不能轻松过去，盗取先帝朱谕，要多严重有多严重，不过密谕不是送还了么，再说朝廷也不想把此事闹大，弄个满城风雨人尽皆知，有失国体。“

玉贞信以为真，只感觉自己身上轻快了很多，头也不怎么痛了，眼睛也亮了，总之仿佛是她重新活过来一般，深深表示感谢：“谷梁公子费心了，等这事风平浪静，我让曹天霸亲自谢你。“

谷梁春秋笑了笑，很是耐人寻味：“我不图他亲自谢我，我忙前忙后也不止是为了他。”

连旁边的月映都听出了这话深藏的意思，可聪明的玉贞，此时却犯了糊涂，傻傻的问：“谷梁公子的意思？”

谷梁春秋沉默不语。

玉贞这会子才感觉出不对，忙道：“公子不想说就不说，只要……”

“我是为了你。”谷梁春秋打断她的话。