于是，这雨就一直下到半夜，曹天霸就在乔家留到半夜。

阮氏人老嗜睡，打着哈欠早回房了，下命令让玉贞陪着曹天霸，又屏退了所有丫头。

玉贞深知母亲的心意，是想促成她和曹天霸，见母亲离开，想叫个小子送曹天霸走，可那雨却大了起来，她于心不忍，两个人就在花厅一边听雨一边说话。

等雨停歇，曹天霸起身，我该走了。

玉贞道：“我送你。”

曹天霸刚想说不必了，蜡烛燃到了尽头突然熄灭，花厅内顿时陷入一片黑暗，他本能的去搂玉贞：“别怕。”

可刚碰到玉贞，困兽般的情感便再也克制不住，另外一只手也搂了过来，紧紧的搂着，紧到玉贞感觉自己快窒息，听他在耳边梦呓似的喃喃着：“玉儿，玉儿。”

玉贞推了他一下，纹丝不动，再推一下，反倒让他搂的更紧，他灼热的吐息落在耳畔：“丑妹要跟我解除婚约，我不知道答应不答应。”

玉贞苦涩的笑了：“你觉着，丑妹会是真心实意要和你解除婚约吗？”

曹天霸道：“我可以补偿给她，但凡她开口，什么都可以。”

玉贞摇头：“可丑妹最想要的是你这个人。”

曹天霸沉默了，半晌方道：“我该怎么办玉儿？我该怎么办？”

听他声音有些嘶哑干涩，像是给什么堵住了难以发声，玉贞明白，他很痛苦，岂止他痛苦，玉贞也痛苦，不过一直以生意上的忙碌来忽视此事，也刻意回避不去想，而现在，他的痛苦犹如一夜春风，玉贞的痛苦越过了萌芽和生长，直接便成为一棵参天大树，枝繁叶茂，荫翳蔽日，看不见希望，再也无法控制，失声哭了出来。

曹天霸慌了，连声唤着：“玉儿，玉儿你别哭。”

玉贞反过去紧紧抱住他：“当初你给打入死牢，丑妹是冒着陪你送死的危险想嫁给你的，她是个好人，对你有恩，你千万不能辜负她。”

曹天霸摇头：“我不辜负丑妹，就得辜负你，我宁可负了天下人，但我不能负了你。”

玉贞从他怀中抽离出来，止住了哭，一字一句，严肃道：“你没有辜负我，我知道你心中有我，已经足矣。”

曹天霸再次搂上来：“可我想跟你白头到老。”

玉贞泪水滚滚而下：“这样吧，你娶了丑妹，还她一个恩情，几十年后，如果丑妹先于我而去，我再嫁给你，假如我于丑妹之前而去，你就把我的尸骨迎进曹家的祖坟，再给我立一块墓碑，上写曹天霸之妻，我便死而无怨了。”

本意是开解安抚他，可曹天霸听了之后，再也控制不住，竟哭了出来，毫无声息的落泪，玉贞感觉得到。

外面有人说话：“呀，怎么乌漆墨黑呢？”

是月映，玉贞忙从他怀抱中挣脱，迅速抹干眼泪，道：“月映，拿只蜡烛来。”

月映回着：“是，奴婢这就去。”

等蜡烛拿回来，曹天霸已经走了，玉贞独自坐在花厅出神，月映举着烛台，满是担忧的神情：“四小姐，更深，睡吧。”

玉贞抬头看看她，似乎有话说，终究还是什么都没说出来，起身回房，月映默默的陪在身边，犹豫下，道：“奴婢觉着，勉强让曹大人娶了丑妹姑娘，曹大人不开心，丑妹未必就开心。”

玉贞没吭声。

月映继续道：“丑妹是个好姑娘，也是个聪明的姑娘，她清楚曹大人喜欢谁，她心里一定有愧疚感，感觉是自己横刀夺爱。”

雨后，地上有层薄薄的积水，月映拎着灯笼小心的照着地面，玉贞却无视那些坑坑洼洼，啪叽啪叽的踩着，一任绣鞋湿透，透过罗袜，脚趾冰凉，听月映说了半天，她长出口气：“可丑妹想嫁给曹大人。”

月映紧接着说：“对啊，所以这事除非丑妹自己心甘情愿退出。”

玉贞侧头看看：“你别乱来。”

月映嘿嘿一笑：“四小姐果然聪明，奴婢的这点心思都看穿了，四小姐放心，奴婢不会乱来，但想找丑妹谈一谈。”

玉贞道：“不行，你一找丑妹，即便什么都不说，她也知道你的用意了。”

月映抿抿嘴：“好吧。”

次日，月映没有去找丑妹，丑妹自己找过来了。

彼时玉贞正打算去货栈，今天有一批货到了，她要去验看，丑妹的到来让她不免多想，会不会是曹天霸昨晚回去后跟丑妹说了什么？

是女眷，就请到后面的花厅，蓦然想起昨晚发生在此的一幕，心口便揪了下，招呼丑妹坐，很是亲热。

丑妹亦是，连说好久不见非常想念。

彼此说了些热情又与主题毫不相干的话，玉贞便问：“你怎么有空来看我？”

丑妹神情落寞：“我其实一直闲的很，以前在老狼山做土匪，我成天跟着兄弟们混，或是练练拳脚功夫，或是琢磨该下山打劫哪一家，或是喝酒吃肉，热闹又忙碌，而后大人下山开了镖行，我也跟着兄弟们经常出去押镖，或是在家里忙着点收货物招待客人，也不清闲，但过的有意思，而现在，我什么都不做，每天就是白吃白喝，大人公务上的事，我哪里懂呢，也不该听不该问，也就什么都帮不上，感觉自己成了废物。”

言语中，满满的失落。

玉贞含笑开解她：“其实你算是三朝元老呢。”

丑妹不懂，目光茫然，其一是不懂自己怎么成了三朝元老，其二也不懂三朝元老这个词的意思。

玉贞道：“从风云寨到天下镖局到曹大人走马上任协领，你一直跟着他，这难道不算三朝元老吗，所以你现在即使是什么都不做，那也是应该的，更何况你在他落难的时候不离不弃，你对他，是有大恩的。”

听了这话，丑妹顿时慌了，双手乱摆：“哎呀乔小姐你可千万别这么说，是大人于我有恩，当初我家穷的快饿死了，大人留我这个又不能打又不能抢的废人在风云寨，后来开镖行，我也算是个充数的，搬搬抗抗不能，保镖也不能，长久以来，是大人在养着我。”

说到这里，竟然哭了。

玉贞吃惊道：“呀，这是怎么了？怎么哭了呢？是不是受委屈了？”

丑妹毫不犹豫的点头：“是，我是受委屈了，是我家大人给我受委屈。”

玉贞挑挑眉，一时真的猜不出她今天前来找自己的用意了，只掏出帕子递了过去。

丑妹接了帕子，垂目看着上面精致的花卉图案，感叹玉贞聪明善良手也这么巧，这花绣的跟真花似的，仿佛深呼吸都能嗅到花香呢，她可舍不得用这么漂亮的帕子擦眼泪，一边规规整整的叠着，一边道：“当初我家大人落难，我是帮了他，因为大人怕连累乔小姐，就谎称与我成亲，而我也是为了报答我家大人对我的恩情，可那分明是假的，而今这件事都过去了，我们之间的婚约就该解除，可我家大人说什么一诺千金，不肯退婚，乔小姐您说，大人他是不是耍赖？是不是欺负人？”

玉贞感觉，她有点言不由衷，微微一笑：“难道你不想嫁给曹大人？”

丑妹狠狠的点头：“不想。”

玉贞难以置信：“为何？”

丑妹道：“乔小姐想想，我根本配不上我家大人，如果我嫁个家奴小子嫁个种田犁地的嫁个做苦力的，外人觉着般配，我也觉着合适，可我家大人仪表堂堂文韬武略又是这么大的官，娶了我，会让天下人耻笑的，即便他不在乎，可我在乎，我不想自己成天被人耻笑嘲讽，所以我想解除婚约。”

听她说曹天霸仪表堂堂文韬武略，玉贞差点噗嗤笑了出来，那家伙模样倒也周正，只是整天打扮的像只花孔雀，仪表堂堂就算不上了，功夫也不错，但连自己的名字大概都写不好，文韬武略也不够准确，不过想想丑妹顾虑的，其实也并不是错，两个人如果真不般配，弱的那一方便要承受一定的压力，但这种事只局限于那些有心之人，这世道不般配的多着呢，常言说，好汉无好妻、混蛋娶花枝，更何况，所谓的般配，其实只是外人的看法，如果两个人你有情我有意，其他都不算什么，总之姻缘这种事，还真不是一句话两句话能说清楚的，玉贞能够做的，只是劝丑妹：“你这话有失偏颇，战国时候的齐宣王，就娶了丑女钟无艳，三国时候的诸葛亮，就娶了貌丑的黄月英呢，可是人家夫妻都非常恩爱，姻缘合适不合适，不能以貌丑或是貌美来确定。”

丑妹听了，心里还是蛮高兴的，可她清楚曹天霸并非是喜欢她才娶她，况且婚事一直这么搁着，丑妹就知道，曹天霸现在是骑虎难下，解除婚约，感觉对不住她，娶她，根本放不下玉贞，所以丑妹才做出这个决定：“我就是不想嫁给我家大人。”

玉贞问：“你不喜欢他？”

丑妹有些犹豫，如果说自己不喜欢曹天霸，玉贞冰雪聪明一定能知道她在说谎，于是道：“喜欢是一回事，成亲是另外一回事，我打个比方，乔小姐别生气，阮家大少爷，还有死了的那个宋赤诚，还有其他很多男人，喜欢乔小姐的多着，可乔小姐不能嫁给他们吧。”

玉贞纠正：“这不一样，我不喜欢他们。”

丑妹立即道：“我家大人也不喜欢我，娶我，只是出于报恩，这样的姻缘我不要。”

她如此固执，玉贞也不知该不该继续劝下去，忽然问：“你今天来找我，该不会是让我去说服你家大人与你退婚？”

丑妹点头：“乔小姐聪明，我正是此意。”

玉贞道：“这事我不能管，你也知道，我之前跟曹大人有过婚约，如果我出面劝他，旁人知道，一准觉着我有企图。”

丑妹很是义愤填膺：“你和我家大人郎才女貌天作之合，不怕旁人说三道四。”

玉贞突然感动，这世上的女子所有的好，她感觉丑妹都占尽了，善良，体贴，善解人意，甘愿付出，她拉住丑妹的手，眼中噙泪：“我知道你是想成全我和曹大人，可是我不能，真的不能。”

丑妹问：“为啥？”

玉贞道：“你不肯嫁给他，是觉着心中有愧，我又何尝不是如此呢。”

一旁的月映终于忍不住了，走出来，对玉贞道：“四小姐，恕奴婢插嘴，你们两个这样谦让下去，其实最可怜的是曹大人，曹大人望三十的人了，至今没有娶亲，更别说生儿育女，你们这样让来让去，何时是个结果？”

她这说，玉贞和丑妹面面相觑，皆愣住。

玉贞端起茶杯抿了口茶，然后又招呼丑妹喝茶，放下茶杯，又端起，再抿口茶，又放下，还是不知说什么，见丑妹也是局促不安，她就安慰似的笑了笑，最后索性站起，过去摆弄角落的一盆兰花，这兰花开的正盛，娇艳的颜色配上鲜绿的叶子，就像美人配英雄，是那么的妥帖合适，花是倔强向上怒放的，叶子是葳蕤向下的，相得益彰，互相辉映，彼此成就，曾几何时，她感觉自己和曹天霸就像这花和叶子，二人在一起，过一辈子，一个沉静内敛，一个疏放豪爽，一个可以文，一个可以武，一个说一，另个不会说二，一个说东，另个不会说西，比翼齐飞，白头到老。

心里幽幽的一声叹息，转回来重新坐下，见丑妹有些难堪，就捡了些旁的话来岔开这个话题。

丑妹离开的时候，事情仍旧没个解决的好法子，她踽踽独行，慢慢走着，不想回协领府，不想看见曹天霸，因为一看见曹天霸，内心的愧疚感便撕扯着她，很难受，边走边自问：“怎么办？怎么办？怎么办？”

有人高喊：“救命啊！”

这突然之声把正在低头沉思的她吓了一跳，循声去看，见旁边一户人家冲出来个老妇，那老妇穿戴打扮像是乳母嬷嬷，失魂落魄的，像是受到什么惊吓，双手挥舞朝街上的行人喊着：“我家太太上吊了，快来救命！”

喊声落，有很多人便跑向那户人家，一些是真去救人的，一些是想看热闹的，你追我赶，争先恐后，转瞬那户人家的门口便给堵住了。

而丑妹，犹如醍醐灌顶，猛地站住，眼睛也瞪起了，是惊喜，仿佛纠缠不清的一件事终于彻底有了解决的法子：“对啊，如果我死了，曹大人和乔小姐也就不必为难了！”