西山一事后，除非是云拂衣亲自来找她，否则玉贞再也不会听信任何人捎来的口信。

如此平静了些许日子，秋意渐深，玉贞一面忙着做生意，一面忙着打听山东那边的情况，听说海战很惨烈，双方都有伤亡，玉贞镇日忧心忡忡，又想起孙庭芳临走说的话，琢磨，要怎样才能让曹天霸弃官不做，跟她妻唱夫随的做生意呢？

这天早晨，玉贞梳洗完毕也用了早餐，准备去各个铺子看一看，听一下那些掌柜的们报一报业绩，不想刚出房门，门子让人过来禀报，说是阮致文来了。

玉贞有一瞬的愣神，随即吩咐松香“告诉表少爷，我娘不跟我住一起，这是曹家不是乔家，他想看我娘，去乔家吧。”

松香自去转达，然而未几回来说“夫人，表少爷说是来看夫人的。”

玉贞何尝不知他是来找自己的，因为之前他曾经来过一次，恰巧自己不在家，躲了过去，而阮致武更是时不时的在玉贞跟前替阮致文美言，虽然说的很含蓄，玉贞也能听出，阮致文已经有悔意，对当初做过的事追悔莫及，然而那又怎样，父亲没了，这是更改不了的一件事，如何面对仇人，玉贞还没做好心理准备，吩咐松香“告诉他，不见。”

松香还不过十四五岁的年纪，大概还不清楚乔家和阮家的纠葛，所以听她生硬的说不见，松香愣了下。

玉贞怫然不悦“我的话你没听见吗？”

松香连忙去了前面，对阮致文道“我们夫人说不见。”

这么直白的拒绝，小丫头还有些难为情，说得吞吞吐吐。

阮致文早想过，玉贞大概不会见他，可是没想到玉贞是真的不肯见他，坐在那里不知所措。

松香见他也不走，不得不重复“表少爷，我们夫人说不见你呢。”

阮致文唯有站起，慢慢踱出敞厅，至廊上又站住，凝神想了想，突然拔腿往后面走。

松香不知生了什么，出于职责，拦着他道“表少爷，后宅你不能去。”

后宅是女眷的住所，外面的男人怎么能去呢。

阮致文不听，一把扒拉开松香，继续走，且走的很急。

松香给他推倒，也顾不得摔痛，爬起便追上他，继续拦着“表少爷，后宅皆为女眷，而我家大人不在家，你不能过去。”

阮致文哼了声，底气十足道“我是你家夫人的表哥，青梅竹马一起长大，我为何不能过去。”

松香双手扯着他的衣裳“表哥不是亲哥，亲哥也不能过去。”

怎奈小姑娘力气有限，拽不住他，眼看快到垂花门，唯有高呼“来人啊，有人硬闯！”

小姑娘力气不大嗓门不喊来了几个小厮，齐齐把阮致文挡住，阮致文无法过去，也高喊“表妹，我是来给你赔罪的，你出来见见我！”

那些小子见他大喊大叫，便左右架住他，他却怒吼“放肆，我是你家夫人的表哥，你们敢如此对我！”

那些小子果然怕了，松开他，他就又向后面跑。

这里闹得沸反盈天，玉贞已经听见了，自己若不出现，他大概就要没完没了的闹下去，气得一跺脚，往前面而来，至垂花门处，刚好阮致文挣脱开那些小子跑了进来，差点撞到玉贞。

玉贞气道“你到底想怎样？”

阮致文也是累的气喘吁吁，见了玉贞，虽然仍旧是素面淡装，可比之前气度雍容了不少，头也绾了起来，为人之妇的打扮，阮致文心里委实不是滋味，假如自己当初没有动摇，现在的玉贞，应该是自己的妻子，可是当初自己意志不够坚定，才失去了玉贞便宜了曹天霸，心底像什么利器划过，有些疼，然而木已成舟，悔之晚矣，他心情沉重，神色凝重，道“表妹，你还好吧。”

玉贞脸色冰冷“如果你来找我就是为了问我好不好，那么你现在看到了，我很好，请回吧。”

转身想走，阮致文堵住她“表妹，我当然不止是为了问你好不好，我其实是来向你赔罪的。”

玉贞扭过头去“不必。”

阮致文道“要得，是我做错了，表妹你原谅我。”

玉贞猛然转过身子“原谅？假如是我害得你家破人亡，请问你会原谅我吗？”

阮致文顿时无语，半晌方低声道“换做是我，亦是不会原谅。”

玉贞倏然一笑“那你还来作何呢，你走吧，你也尝过了牢狱的滋味，想必那滋味不是好受的，否则张茉莉就不会花了那么多银子把你买出来，不过我提醒你，以后即使不能积德行善，还是少做点恶事，当心再有报应，并且，下次你不一定会这么幸运。”

说完，丢下兀自怔愣的阮致文，走了。

阮致文就在那里呆呆的站着，良久，曹家的小厮道“表少爷，请回吧。”

他才慢慢转过身，怅然一叹，离开了曹家。

玉贞回到内宅，也是心绪难平，坐在炕上呆了好一阵子，丹桂过来道“夫人，今儿说好陪太夫人去沈家班看戏的，别让太夫人等的急。”

太夫人，便是阮氏。

玉贞这才回过神来，问“都准备好了吗？”

丹桂道“回夫人，都准备好了，给太夫人的礼品已经装上了车，还有给屈老爷子的礼品也装上了车。”

玉贞又问“叫人去请老爷子了吗？”

丹桂答“去了，夫人吩咐完就让六福去了，这会子老爷子应该去乔家太夫人汇合了。”

玉贞点了下头“甚好，咱们也走吧。”

其实虽然和阮氏住的相聚不太远，但阮氏有规定，若没有特别重要的事，不叫玉贞回家去看她，总觉着女儿出嫁了，经常回娘家不妥，泼出盆的水嫁出门的女，嫁了人就是夫家人，要尽心竭力管理好自己的家，更何况女婿远在山东，女儿总回娘家，别出什么风言风语，落个不守妇道之名声，所以，玉贞也有些日子没来看母亲，等到了乔家，门子忙把她往里请“呦，小姐回来了，太太等的着急呢。”

玉贞嗯了声，随口问了句“屈老爷子到了吗？”

门子道“来了，不过又走了。”

玉贞蹙蹙眉“走了？为何？”

门子摇头“这个小的不知。”

玉贞一边琢磨一边往里面走，半路就碰到了阮氏，见阮氏穿戴一新，人也神采奕奕，玉贞忙唤道“娘！”

阮氏遥遥伸出手“女儿！”

母女两个，久别重逢一般，四手相握，玉贞问“娘，世伯不是来了么，为何又走了呢？我也想请世伯去看戏，今儿是沈老板拿手的凤求凰，听说沈老板扮的不是卓文君而是司马相如，又听说沈老板扮男人可以以假乱真呢，这么好的戏，我想请世伯一道去看。”

玉贞说完，阮氏铁青着脸道“你这孩子，浑说了不是，我们母女去看戏，身边多出个男人像话么，娘在守寡，而你也是丈夫不在身边，没得叫人说闲话，所以我打他回去了。”

且不说母亲这番话对错，玉贞只是诧异母亲对屈白臣的称呼，按规矩，或是叫“屈先生”或是叫“老爷子”或是叫“你世伯”，可母亲却说“他”，还是打人家回去的，怎样的关系，才能用“打”这个词呢，以上对下，以尊对卑，然而母亲和屈白臣是同辈分，母亲这样说，到底是口误？还是其中有什么隐情？

玉贞满心疑惑，又不好直接问，埋怨母亲“世伯如同我们的家人，有什么不合适的，再说，即便真的不合适，分开走就是了，何必让世伯回去呢。”

阮氏脸色阴沉“分开走也不成，像是我们做了什么亏心事。”

母亲为何这么草木皆兵呢？玉贞觉着，举凡这种情况，一个是给什么吓怕了，另个就是自己心里有鬼，不知母亲是前一种情况还是后一种情况，既然母亲执意不肯，玉贞也没法子，于是只母女两个去了沈家班。

沈蝶舞重回曹家堡，因她之前在此唱了一段日子名声大噪，她这次回来之后，最高兴的是那些戏迷们，她也没辜负大家的期盼，老戏唱了几出，为了显示出自己的与众不同，自创了几出新戏，这凤求凰就是其中之一，无论唱腔还是唱词都是她亲自捉刀，并且，她特特不扮卓文君，而要女扮男装唱司马相如，还不是为了让戏迷们看到她另外的一面，也足以证明她能文能武可男可女，她就是个全能。

能来戏园子听戏的女眷，大多是非富则贵，平头百姓人家的女眷，一是没银子，二是有银子也舍不得，所以，沈家班针对这种情况，女眷的座位，都是包厢，虽然是包厢，角度好，不影响看戏。

玉贞和阮氏进了早定下的包厢，戏园子有专门跑堂的伙计过来给她们上了茶，茶是免费的，不过羊毛出在羊身上，茶资都下在票资上了，伙计又问需要不需要其他的，诸如干果和糕点。

玉贞摇手“不必了。”

她是来看戏的，不是来大吃大喝的，一边吃东西一边看戏，她觉着是对台上那些角儿的不尊重。

不多时，台上锣声响，说明戏就要开始，玉贞和阮氏齐齐看了过去，锣声戛然而止，一汉朝服饰的年轻男子上了台，阮氏惊呼“那个，该不会就是沈蝶舞？”

玉贞道“是沈老板。”

阮氏啧啧“这气质风度，真真比男人还好看呢。”

玉贞赞同“沈老板活儿好，人家可非浪得虚名，是真功夫。”

阮氏忽而叹了声“活儿好怎样，一个女人，做这个营生总归不体面。”

玉贞急道“娘，人家不偷不抢，不坑蒙拐骗，人家凭本事吃饭，有什么不体面。”

阮氏眼睛紧盯着台上“你懂什么，一个女人，最正经的是嫁个好男人，像沈蝶舞这样抛头露面给下面那么多男人看，真是丢人现眼。”

玉贞皱起眉头“娘，你既然不喜欢看，咱们就走吧，别在这里对人家评头论足。”

阮氏道“看，怎么不看。”

玉贞就奇怪了，既然喜欢看人家的戏，却瞧不起人家，这不是很矛盾吗？语气中带着情绪“按您这么说，我也经常抛头露面，我是不是也丢人现眼？”

阮氏一怔，回头瞪了她一眼“你这孩子，这怎么能一样呢，你是商人，她是戏子。”

玉贞撇撇嘴“不过是五十步笑百步。”

阮氏沉着脸“存心气娘对吗？”

玉贞忙往台上指“算了，看戏吧。”

台上，沈蝶舞徐徐坐在一张古琴前，按故事情节，她扮的司马相如要抚琴了，太小的戏迷们都以为那古琴只不过是个道具，可是，沈蝶舞伸手轻拨，一声低沉的琴声像流水滑过，戏迷们一惊，纷纷吃惊“这沈老板该不会真的会抚琴？”

让他们说着了，沈蝶舞真的在抚琴，旁人不说，玉贞亦会抚琴，所以也懂得，沈蝶舞琴技凡啊！

这时，扮演卓文君的女角儿登台了，这故事大多人都知道，所以在清规戒律下，戏迷们迫不及待的想看男女对戏的场面，即使司马相如是同为女子的沈蝶舞所扮，大家依然兴致勃勃，个个瞪圆了眼睛看着台上。

突然有人高喊一声“都不准动！”

大家都聚精会神呢，这一声喊不亚于晴空霹雳，震得所有人纷纷循声去看，就看见有一伙人闯了进来，那些人个个穿黑衣，个个蒙着面，个个手中拎着雪亮的大刀。

玉贞第一个念头，山匪！

大家也意识到了，有人吓得惊呼“土匪来了！”

于是，乱作一团，经常来沈家班听戏的都知道旁边有个角门，但那是戏园子的人专用的通道，正门给土匪堵住了，所以戏迷们便齐齐朝那里跑去，人多，又有桌椅板凳阻挡，于是你挤我我推你，最后竟变成你压我我踩你，乱，乱成一锅粥。

阮氏也害怕了“玉儿，怎么办？”

玉贞冷静的想了想“娘你别急，这些人来路不明，也或许不是土匪呢，即便是，咱也不怕，他们不过是为了银子，咱们把银子都给他们便是，料他们不会伤害我们的。”

阮氏嗯了声，连忙从身上往外掏银子，玉贞一把按住她的手“您别急啊，看看情况再说。”

看什么呢，整个场景除了哭爹喊娘就是骂爹骂娘，然而就在大家一团乱的时候，沈蝶舞还在抚琴呢，并且目不斜视，玉贞怎么都感觉这情景，像极了空城计。

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