玉贞说查，就刻不容缓，次日一早，她就去了阮家。

乔玉贞来了？

这个消息犹如晴空万里突然打了个雷，阮家上下都震懵了。

阮秋氏看着管家问：“真是表小姐来了？”

管家道：“夫人，真是表小姐来了，已经请到厅里喝茶。”

张茉莉也问：“乔玉贞，她真来了？”

管家垂头：“是的大少奶奶，这怎么能有假呢，那么大个人，不会看错的，再说还有那么多礼品呢，都放在前面了，我回来请夫人示下，表小姐是女眷，要不要请到后面来。”

阮秋氏立即道：“这还用问吗，我看你也是够糊涂了，还不赶紧请表小姐过来。”

阮秋氏如此紧张，一个是玉贞如今可是官太太，而她却是升斗小民，另外，阮家害了乔家，她阻止不了，也还是深觉内疚

管家想走，另边坐着，一直闷声不响的阮致文突然开口：“玉贞可说为何事而来？”

管家住了脚：“回大少爷，表小姐什么都没说，只是要见一见夫人。”

阮致文这么一问，阮秋氏茅塞顿开，吃惊道：“哎呀，会不会是来跟我闹的呢？如今她男人做了大官，她可是堂堂的巡抚夫人，在曹家堡协领大人都得对她礼让三分呢，再说，她本来就厉害，那张嘴，真要讲起道理来，十个人都说不过她。”

张茉莉那里冷笑下：“她闹？她闹什么？就因为大少爷给无罪释放？放了大少爷的是协领大人，她想闹去衙门闹，却闹不到咱们。”

阮秋氏忧心忡忡：“话虽如此，可表小姐的脾气你没见识过。”

张茉莉哼了声：“怎么，这是阮家不是曹家也不是乔家，我不信她能闹得天翻地覆。”

婆媳两个你一言我一语，一个是怕的不行，一个是气得不行，这时阮致文喝了声：“有完没完？玉贞如果是来闹事的，就该带着一干人等，管家方才不是说了么，她自己来的，只有两个随身服侍的丫头，难道两个丫头也能成打手？”

阮秋氏白了眼张茉莉，怨她小题大做。

张茉莉看了眼阮致文，感觉丈夫胳膊肘向外拐。

阮致文说完吩咐管家：“请过来吧。”

管家去了前面，说明夫人请她去后面的花厅。

玉贞却道：“我是为了舅舅的事而来，不去后面了，告诉夫人，请把阮家的人都叫到这里，我有话问。”

听她是为了阮福财的事，管家忍不住问：“表小姐，是曹大人叫表小姐来查的？”

玉贞摇头：“不是。”

话音刚落，阮致武大步流星走了进来：“是我请表姐过来的，你这老儿，恁地啰嗦，赶紧照着表小姐的话去办。”

二少爷有令，也需回过夫人和大少爷，管家颠颠走了。

阮致武坐在玉贞对面：“方才我去了趟衙门，想按你说的再试试，可衙门的人说，查都查过了，既然查不出来，只能做悬案搁着。”

玉贞气的一拍茶几：“一群无用的东西！”

阮致武也是气得骂娘：“都他娘的废物，什么都不能做，白白的拿俸禄。”

玉贞叹了声：“朝廷无用，才会出这样的无用官吏，曹家堡自打有驻防军，十个倒有九个协领是无用的，只顾着自己吃喝玩乐搜刮民脂民膏。”

阮致武忽然想起曹天霸，打趣道：“只有那么一个是好官，便是曹大人喽。”

玉贞不妨他突然提及曹天霸，又这样的口吻，噗嗤笑了：“你啊，越大越没正行，曹大人当然是好官，不过这年头好官也难做，所以还是不要做官的好。”

阮致武哪里懂得她心里所想，随着她聊了半天，后来阮秋氏还有张茉莉都到了，独独少了阮致文，当然玉贞并无在意，见了阮秋氏以晚辈之礼问候，她的客气倒把阮秋氏吓得连连道：“曹夫人到此，真是蓬荜生辉，因事先不知道夫人会来，有失远迎，望夫人恕罪。”

这种场面上的客套话让玉贞很不舒服，重重的唤了声：“舅母！”

阮秋氏谨慎的看了她一眼，忽然泪流了下来：“玉贞，你能来，舅母可是没想到的。”

玉贞道：“我是为了舅舅。”

阮秋氏涕泪如雨：“你能不计前嫌，帮着查你舅舅的事，舅母更是没有想到。”

阮致武那里道：“娘，表姐根本没计较什么，是你多虑了。”

玉贞不想在恩怨上纠缠，若说她真的放下了，不可能，所以书归正传，想叫齐阮家人问一些事情。

一提阮福财，阮秋氏又哭了，絮絮叨叨：“衙门都查不出来，贤侄女你能查出来？”

也不是瞧不起玉贞，是觉着玉贞又非专门办案的人员，一介女流，如何会查案子。

阮致武解释：“娘，衙门都是草包饭桶，可表姐很聪明的。”

张茉莉那里阴阳怪气道：“是啊，衙门的人都没做出那么大的买卖，可表小姐就能，可是，老爷生不见人死不见尸，表小姐能上天入地不成？否则怎么查？”

玉贞淡淡一笑：“如果生能见人死能见尸，也就真相大白了。”

张茉莉给她怼的哑口无言，憋了半天还想说什么，阮致武向她横眉立目道：“张氏，如果你再敢胡言乱语，我就可以怀疑是你杀了我爹。”

张茉莉吓的差点跳起来：“二少爷千万别这样说，我为何要杀自己的公爹？再说我好歹是你大嫂，是阮家大少奶奶，你怎么可以这样叫我呢。”

宋绣程一走，阮致文就把她扶正了。

阮致武对大哥先后娶的两个女人都不喜欢，手一挥：“懒得理你。”

转而对管家道：“你去把人都叫到这里，记住，无论男女，一个不能少。”

请母亲出面，不过是念在母亲为尊长，更因为玉贞是女眷，让母亲过来相陪也是礼貌。

管家领命而去，没多大功夫，把阮家的男仆奴婢都集合到敞厅外面，然后进来向阮致武禀报：“二少爷，人都叫齐了。”

阮致武看看玉贞：“咱们出去？还是叫人进来？”

玉贞想了想，为防备人和人之间串供，就道：“一个一个的叫进来。”

阮致武点头：“也好，不过先叫谁呢？我的意思，是先叫伺候我爹的丫头还是门子？”

玉贞道：“叫门子吧，我想知道舅舅是什么时候离家的。”

阮致武于是看了管家一眼，管家会意，出去把门上听差的小子喊了进来。

玉贞坐下首，请阮秋氏坐了上首，张茉莉在侧，阮致武紧挨着玉贞这边，门子进来后分别给各位主子行礼，也认识玉贞，最后给表小姐行礼。

阮致武道：“等下表小姐有些话要问你，你给我如实回答，胆敢扯谎，我不单单会把你撵出阮家，还会打死你。”

玉贞差点笑了，既然打死，何谈驱赶？这家伙说话颠三倒四，果然不如他大哥聪明。

门子是个老实人，忙说：“是是，小人一定说实话。”

玉贞于是问：“我想知道，那天你家老爷何时离开的家门？可有人跟在身边？”

门子略微想了想，道：“回表小姐，那天老爷过了戌时离开的家，当时身边并无谁着，当时小人见老爷身边一个人都没有，黑灯瞎火的，小人就想跟着，可老爷说溜达一会子就回，不让小人跟着，然后，老爷走了，就再也没回来。”

说到“再也没回来”，阮秋氏突然放声大哭，哭得捶胸顿足，见此情此景，玉贞心里也不是滋味，她是失去过亲人的，深知失去亲人是什么滋味，可又不知该说什么，只看着阮氏。

张茉莉也抹泪，并劝着阮秋氏：“夫人节哀，活着的人还是要好好活着的。”

阮致武瞪了她一眼：“什么叫节哀，我爹说不定还活着呢。”

张茉莉撇撇嘴：“这都多少天了，活着为啥不回家？按你的说法，难不成老爷在外面又安了家？”

只是在讲道理，可一句话触怒阮致武，在阮致武的理解中，张茉莉是嘲讽阮福财在外面养了女人，阮致武霍然而起怒指张茉莉，阮秋氏见状忙喝止：“致武，不可对大嫂无礼！”

玉贞也道：“说正事吧，我很忙，咱们别耽误时间。”

阮致武这才重新坐下。

而张茉莉见势不妙，丢下一句“我去看看大少爷”就走了。

阮秋氏看着媳妇的背影摇头叹了声：“没一个省心的，当初致文若是娶了你，就不会”

明知玉贞已经嫁人，唯有把话咽了下去。

玉贞心里冷笑，这能怨谁呢，说到底还是阮致文自己的毛病，不想节外生枝，对阮致武道：“如此看来，舅舅离开家的时候，根本没料到会发生什么，可是，他为何要晚上出去呢？这一点，很重要。”

阮致武点头：“你说的没错，我爹一向都不会在晚上出去的。”

阮秋氏那厢也道：“当时我也问了，他说在外面溜达一下就回来睡觉，可这一走就再也没回来。”

言罢低头啜泣。

玉贞琢磨着：“舅舅出去，应该有人看见去了哪里，即便外面的人不知道他到底去了哪里，也该知道往哪个方向去了，找到那见过舅舅的人，是关键。”

阮致武心里其实没什么主意，否则就不会请玉贞帮忙了，所以玉贞一分析，说什么他都点头赞同，并且告诉玉贞：“这件事你就交给我吧。”

玉贞又叫了几个阮家的女婢进来，有的说那晚看见阮福财时，老爷脸色阴沉，像是心事重重，有的说没感觉出那晚老爷有什么不对，一连问了好几个那晚见过阮福财的人，提供的线索不大，最后，玉贞看了眼阮秋氏：“谁是服侍过宋氏的？”

宋绣程已经给阮致文休掉，再不能叫大少奶奶。

阮秋氏道：“好几个丫头呢，若论最近的那个，当属春香了。”

玉贞看了眼阮致武：“那就把春香叫进来吧。”

阮致武挥手向管家。

管家即出去把春香叫了进来，甫见玉贞，春香战战兢兢的磕头：“奴婢见过表小姐。”

即便玉贞贵为巡抚夫人，在阮家，也习惯了这么称呼她。

玉贞道：“你起来吧，我问你几句话。”

春香站起：“表小姐请问。”

玉贞开门见山：“宋氏没离开阮家的时候，有没有跟老爷争吵过？”

她这一问，直接把春香吓傻，因春香曾为虎作伥，给宋绣程逼着，唆使旁人偷过阮福财的中裤，以此要挟阮福财，所以，春香的脸色唰的白了，哆哆嗦嗦：“回表小姐，奴婢没见过。”

玉贞哼的笑了：“你叫春香？”

春香点头：“奴婢是叫春香。”

玉贞叹了声：“你如果要扮戏，就扮的像些，像人家沈老板，扮什么像什么，可你功夫不到家，一张嘴就露馅了，我方才问的不过是最平常的话，且是针对宋氏，你为何怕成这样呢？只说明一点，你在撒谎。”

一针见血，入木三分，春香本就做贼心虚，更兼胆量不够，所以吓得重又跪在地上：“小姐，奴婢没有说谎，奴婢是真没见过老爷和大少奶奶，啊不对，是宋氏，奴婢没见老爷和宋氏争吵过。”

玉贞突然一拍茶几，声色俱厉：“那你怕个什么？”

春香吓得伏地叩头：“奴婢没见过老爷和宋氏争吵，但奴婢见过老爷曾经去找过宋氏，临走还摔门而出，像是非常气愤。”

阮致武在旁边骂道：“果然与那女人有关，一定是那女人私吞了阮家的店铺，我爹去找她理论，然后她就杀了我爹灭口。”

宋绣程私吞阮家店铺的事，阮致武曾对玉贞提及过，那时因为阮致文人在牢中，阮家能够主事的，也就阮致武了，玉贞还说要玉宛帮忙，帮阮致武把阮家那些店铺夺回来，后面发生了太多事，玉贞也忙，却没想到这或许就成为阮福财丧命的根由，玉贞不由得心里后悔，或许那个时候自己该亲自过问下的，也许就不会发生这么多事。

刚想继续追问春香，这时候一直没有露面的阮致文来了，他其实早就来了，在门口躲着听玉贞审问家人，然后把这些闲说串联，他心里已经清楚父亲的死，差不多就是宋绣程害的，不过宋绣程毕竟是个女人，如何能害得了父亲呢，于是联想到宋绣程的父亲宋茂卿。

想通，他走进了敞厅，里面的玉贞微微怔了下，正不知如何开口，阮致文道：“这事是阮家的家事，你就不必管了。”

玉贞皱皱眉，猜度他的用意。

阮致武不高兴了，道：“大哥，表姐是我请来的。”