北国冱寒之地，冬日里人们居家活动一般都在火炕上进行，此时玉贞和云拂衣隔着炕桌相对而坐，桌上布着酒具和几碟现成的佐酒小菜，不过蜜饯果子之类。

云拂衣是东道，于是执壶，分别为自己和玉贞倒了点酒，曹家堡特有的自酿甸果酒，味道甘醇，配上上好的白瓷碗，看着就赏心悦目，她递给玉贞一碗，自己端起一碗，无限感慨：“咱们姊妹也有些日子没见，看见你还好，我就放心了。”

说完自己抿了口酒。

玉贞作陪，也抿了口，自己是怎样度过那段日子的，不说也罢，眼睁睁看着父亲在自己面前闭上眼睛，且，死不瞑目，那痛宛如毒药，侵皮蚀骨，痛不欲生，能够安全的度过来，是母亲需要赡养，还有恨，她咬牙挺住了，誓要为父报仇，并重振家业，让那陷害乔家的人看看，乔家永远都是曹家堡首富，然这些话她不想说，即便云拂衣是她的知己，这种话说出来彼此都不愉悦，放下酒碗，轻描淡写道：“哭哭啼啼，无济于事。”

云拂衣点头赞同：“这就对了，我家二爷还说怕你想不开让我去看看你，我就知道你绝对不是轻易认输的，我也听你说过会给老东家报仇，难道你怀疑乔家的事是有人在背后捣鬼？”

玉贞成竹在胸：“当然是了，乔家药房开了多少年，第一次卖的药吃死了人，然后以此为开头，乔家的其他买卖接连出事，短短几个月，爹他苦心经营半辈子的家业，如沙子堆起似的，轰然倒塌，连个喘息的机会都没有，明摆着是有人做了手脚。”

事情都已经过去，云拂衣现在听来仍旧感觉惊悚，道：“我之前也这样想过，可能够算计了你父亲的，此人太不简单了。”

乔镇山是曹家堡公认的头号人物，外来户，十几年的功夫，从一无所有到成为曹家堡首富，能力非同一般，把他算计的人，当然更不简单。

纤纤素手拈起一块蜜饯放入口中，玉贞嚼了嚼，唇齿间有浓甜的味道，她心中其实已经有了人选，且不止一个两个，能够把乔家这么大的家业毁于一旦的，当然非同一般，她道：“正因为此人不简单，所以我才不想轻举妄动，一者怕打草惊蛇，二者怕自己没能力与其斗，所谓君子报仇十年不晚，我现在要做的，是盘个铺面，不单单是为了重振家业，也为了养活母亲，总不能坐吃山空。”

云拂衣若有所思，后道：“你一个女孩子做生意方方面面都不容易，再说盘铺面还得花钱，不如我这铺面给你吧，横竖我现在日子也好过了，再说我还有男人养我呢。”

玉贞正拈起一块蜜饯，随即就丢回碟子里，很是不高兴：“姐姐这是说哪里话，我怎么能夺姐姐的铺子呢，二爷虽然在衙门做事，看着风光，俸禄微薄，如何养家。”

忽而发现言语有失，续道：“我没有瞧不起二爷的意思，姐姐的店，我是绝对不能要的。”

云拂衣见她有些急了，忙解释：“我明白，我是不想你太辛苦。”

玉贞头一低，看着碗中暗紫色的酒：“与其坐着胡思乱想，还不如辛苦些好。”

云拂衣没能理解她的话意，劝道：“人死不能复生，你别再想这件事了。”

一旁坐着的麦子正吃着蜜饯果子，身为婢女不能上桌，但云拂衣体恤她，单独为她捡了凉碟蜜饯果子，麦子是了解玉贞内心的，忍不住插话：“云姑娘哪里知道，我家小姐愁的是那个曹天霸。”

玉贞嗔道：“你这丫头，吃东西也堵不住你的嘴。”

云拂衣皱眉凝思：“曹天霸？这名字恁地耳熟？”

麦子又接话道：“老狼山风云寨大当家的，土匪头子。”

玉贞眼睛一瞪，吓得麦子赶紧端起蜜饯碟子：“奴婢去外头吃，也好帮云姑娘看着铺子，小姐有吩咐喊奴婢。”

那丫头蹬蹬跑了出去，那狼狈相惹的玉贞噗嗤笑了。

云拂衣有些担心：“玉贞，你怎么招惹到此人呢？”

玉贞叹口气：“哪里是我招惹他，不过在街上不期然偶遇，他就开始纠缠不止。”

云拂衣咯咯的笑：“原来是一见钟情。”

玉贞噘嘴：“姐姐还笑，我可是给他烦死了。”

云拂衣止了笑：“听闻那曹天霸倒也不坏，虽然是匪，经常劫富济贫，不过他再怎么好，终究是匪，你们不合适。”

玉贞吃了一惊：“我又没想和他怎样，姐姐何出此言？”

云拂衣微微一笑：“假如你真不当回事，就不会如此烦。”

玉贞心口被什么撞了下，脸有些热，不知有没有红，怕给云拂衣发现，佯装喝酒，以酒碗和手遮住半张脸：“姐姐不必担心，我已经同表哥定亲，很快就会成亲。”

云拂衣道：“阮致文是个谦谦君子，你们又是表兄妹，你嫁给他，是亲上加亲，这很好。”

玉贞点头：“我娘也是这样说的。”

云拂衣忽然问：“你呢？你的想法呢？”

玉贞愣住：“我？”

云拂衣道：“你一向有主意，轻易不会听旁人的摆布，虽然婚姻大事历来都是父母之命媒妁之言，假如你不喜欢，恐也不会嫁过去。”

玉贞晓得她话里有话，于是东瞧西望，目光飘忽，不知在闪躲什么：“姐姐也说，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，我再怎么要强，总该孝敬父母的，并且表哥对我很好，而乔家出了这么大的事，我很累，不想再有其他麻烦，嫁给表哥，一世安好。”

云拂衣怎么都感觉，她的语气有淡淡的忧郁，完全不是一个即将出嫁的女儿家该有的样子，然云拂衣知道她素来要强，她的心事若不肯说出来，自己也不好追问，就道：“来，咱们喝酒。”

于是，两个女人一坛酒，吟诗作对，鉴赏字画，好不快哉，转瞬，便过去了大半天。