章武二年隆冬，

吴将朱桓于濡须口大败曹仁，

魏将曹仁不久病故，

张辽腰中一箭，

夜晚箭疮迸发，

不治身亡。

曹魏接连陨落两位大将，

曹丕撤军，

驻守合肥，

与孙权罢兵。

三家自此相安无事，

孙权在顾雍、张昭等老臣的撺掇下，

也登基称帝，

使者将国书送至西川，

刘备召太子刘禅并群臣商议，

“今孙权遣使送来国书，自立称帝，众卿以为如何？”

谯周出列，

“此乃僭越之举，需遣使斥责，并绝其盟好。”

其余百官皆纷纷谓孙权僭越。

法正出列奏曰，

“不可！我大汉可令人馈礼物入吴作贺，并约定时机，一同伐魏，共分天下。此乃麻痹孙权、震慑曹丕之策！”

蒋琬、费祎皆认可法正之言。

两拨大臣争论不休，诸葛亮在旁神游物外，不发一言。

刘备奇道，

“诸葛丞相为何不发一言？”

孔明微笑道，

“太子殿下早有对策，陛下可问太子矣！”

刘备看向刘禅，

“皇儿，你与丞相又悄悄商定了什么？”

刘禅微笑，

“父皇，皇儿只是提前预料到孙权称帝，与诸葛丞相计较了一下应对之策而已。”

刘备问道，

“皇儿以为如何？”

刘禅看向百官，

“昔年曹操《让县自明本志令》有句话写的好，叫不得慕虚名而处实祸，不知诸公可曾闻否？”

百官俱点头。

刘禅道，

“当年有人想让曹操交出兵权，回归封地，给个高到无以复加的荣誉头衔。曹操说了这样一句闻名的话。

孤举这个例子是什么意思呢？无论承认不承认孙权称帝，吴地都不会是我们的地盘，所以不妨给他这个名号！两家继续盟好，这样一则曹魏不敢对我们用兵，我们可以继续积蓄实力，以待北伐。”

刘禅边走边说，

“北伐功成，携中原并两川、荆襄之威，东吴一鼓而定。当我们北伐成功之日，就是东吴拱手而降之时！”

刘禅说完，百官俱都陷入沉思，

法正不住颔首，深以为然。

刘备点头，

“太子分析甚妙！就依皇儿之见，修书一封并名马、玉带、金珠等物，入吴作贺！”

就在议事之时，

郎官进来禀报，

言沓中、阴平有事，

有信使加急信件！

刘备急忙唤信使入内，

将信一看，大惊失色，

命中官将信念给百官听闻。

沓中、阴平、下辩的叁狼羌、白马羌共同叛乱，

杀县尉、夺粮仓，

马超染病不起，

其弟马岱紧守关隘，

派信使加急求救。

刘备看向法正，

“孝直，这可为之奈何？”

说也奇怪，

刘备与诸葛亮相处时间最长，

但是与法正最是投缘，

每每有事必先问法正，

再问孔明。

然孔明气量雅阔，

并不以为意。

朝堂之，隐隐形成两派，

李严现任尚书令，法正任中书侍郎，二人俱为核心臣僚，只是刘备与法正十分投缘，

东州士人皆依附于法正门下，李严与法正遥相呼应。

而益州派核心官员以谯周、秦宓、黄权等人为首，

谯周虽不如另外二人才干更高，但克己奉公、十分廉洁，

有姿容雄伟，在这个以貌取人的时代，

他的名气更加大一些，

隐隐成为益州派官员领袖。

两派在朝堂之互相争斗不休，

而诸葛亮为首的荆州派系则左右平衡，

时而支持东州派，

时而帮益州派拉偏架，

三派人马俨然小三国一般。

刘备曾和刘禅讨论过这个问题，

二人都认为现在党争有利于皇室对朝政的把控，

且诸葛亮一心为国，并未偏私，

便较为放任庙堂之的党争。

法正对曰，

“马孟起抱恙不能领军，马岱非独挡一面之士，还需一大将领军方可平叛。臣以为非正方（李严）不可。”

谯周也奏曰，

“臣推荐黄公衡（黄权），公衡晓畅军事，临危不惑，可当大任！”

刘备看向诸葛亮，

“丞相以为如何？”

诸葛亮笑道，

“陛下有太子乃当世勇将，更有不世出的计谋，何必再问旁人也？”

刘备大悟，

看向刘禅道，

“皇儿，还得辛苦你去跑一趟啊！”

刘禅点头，

“既然父皇让儿臣去，那儿臣就去走一遭，正好看看马孟起将军是何疾病。”

百官再无疑问，诏令太子刘禅节制军马，

领两万大军往阴平而来！

早有人报知马岱，

马岱外出十里迎接，

拜伏于地，

刘禅下马将马岱扶起，

“德山不必如此多礼！汝兄病症如何？”

马岱泣曰，

“吾兄病势沉重，恐命不久矣……”

刘禅道，

“马骠骑正值壮年，若命故则亡我大汉之臂膀也！待我前去探视！”

马岱再拜。

众人进入阴平，

马岱领着刘禅来到马超住处，

一进屋，刘禅闻见颇重的药味，

马超躺在床，

脸色苍白、口唇指甲发绀，

浑身发抖不止。

马岱轻轻呼唤一句，

“兄长，太子来看您了！”

马超紧握被子，

微微张眼，

目视刘禅，

将欲起身，

几番挣扎终不得起。

刘禅赶忙按住，

“将军好哈将养，不必起来。”

马超嘴唇嗫嚅，

听不出在说什么。

刘禅皱眉，

看向马岱，

“马将军病了多少天了？”

马岱流着泪，

“吾兄发病已二月有余，起先较轻，渐次变重，最后卧床不起。”

刘禅看着马超的样子，

心里面想到一种疾病症状与他相似，

难不成是疟疾？