“薄将军你也不用同我讲什么三从四德，我一个寨匪头子，听不得这些。不过前些年百姓都苦，除了那些达官贵人的女眷以外女子都要出门卖力气讨生活啊薄将军，你看看女子同男子坐着一样的活计搬砖砍柴耕地样样不少，可是拿的酬劳却比男子少。男子被抓去做苦力，女子在家中做的却也不比做苦力的男子少。后来大赦，男子得了钱财回来便看不起在家中做着苦力活计的糟糠之妻。还有那些花楼的......”

薄岭见她要滔滔不绝，赶忙打断了：“是，阁下说的薄岭明白了，阁下说的确实很有道理，待薄岭回去后会一同禀报给皇上。”

女子又笑了起来：“不痛在身上，将军可不会感同身受呢，也许小女子该带将军看看那些下不了床的女子是如何的境遇。小女子当初本来也没想着要落草为寇，只想着带着心爱的人远走高飞，谁知一路上所见到的，无一不让人痛心，而听到的又无一不让人寒心。才知原来自己以往的认知竟都是错的。”

其实多多少少薄岭也知道一些，遇到灾难战火遭殃的便是百姓，而百姓中又总是女子更惨烈些，穷人为了一点钱将自己的妻子卖给更穷的人，或者说是租给更穷的人生子，若是男孩便可拿上钱，若是生出女孩便卖给屠夫做食用的肉，与鸡鸭猪羊摆在一起。那战死的将士们血流成河，而遭殃的女子又死了多少呢。薄岭一时不知如何作答，这种事或许他，皇上，朝廷中的任何一人都未曾想过，该如何给这些女子一个安居乐业。

正在薄岭不知如何作答时，有一个女童来喊那个女子：“大当家的，夫人问你还要议事多久，她做的蜜橘羹都要凉了。”

女子轻轻答道：“告诉夫人，马上就过去了。”

说完，摆出送客的姿态：“将军若是没想清楚，先去探探民情吧。”

“薄岭也明白些许，只是不知阁下的意思是如今朝廷应该如何？”

女子站起来说道：“自己的妻子不能租也不能卖，若扔女儿便是大罪，被割掉肉剁掉手脚当肉食的女子应当受家人尊敬而不是视同废物扔掉。回乡的苦力若要休掉之前同样做重活计养家的妻子便要将得到的补贴钱两分一半给妻子。薄将军，这些小事，皇上应当做得了主吧？”

薄岭回答道：“薄岭这就回京同圣上回禀，定会给阁下一个答复，只是望阁下......”

女子回答道：“小女子静待圣上的旨意，若是旨意下来，这些女子有了家室着落，想必没有人愿意去做豁命的营生。”

薄岭告辞出来，派了一半人留守，另一半人随他回京。

李冀沉思片刻：“确实如此，本来男人都被抓去做苦力，按理应当现在男丁稀少，谁知报上来的折子里都写明活着的男子远多于女子。”说着，看向薄岭，“这女子倒是不凡，你可试过她武功了？”

“倒是没有，不过见她确实不凡，难道圣上想朝安为朝廷所用？”

“既然户部的人用不成了，便让刑部的韩天江回户部，他还是适合户部的事物。刑部的便让那个女子来打理。”

“这....圣上这恐怕。”

李冀摇了摇头示意他不要再说：“明日上朝的时候再议吧。”

薄岭退出来之后便回了府，本来以为会过段时间再回来，哪知提早回来。想必隋琼还下不了床，想着薄岭便去了隋琼的房中。果然隋琼在床上躺着，大夫似乎去熬药了。

隋琼看到薄岭来想要起身，薄岭说道：“你好生躺着，莫乱动弹。”

“薄将军回来了。”

“过几日还要走。”说着薄岭看隋琼，“你为何不气我也不求饶？”

隋琼也看着薄岭，淡淡的说道：“因为我喜欢你。”

薄岭一愣：“你这喜好倒是特殊，总喜好让人打着么？”

“也不全是，先喜欢上了，再打也还喜欢着。”

“真是贱骨头。”

“大概吧。”

薄岭起身：“你好生养着吧，养好了我下次动手能尽情些，不然弄死了倒是无趣。”

隋琼淡淡的笑：“知道了。”

第二日早朝的时候虽然诸多非议，不过皇上执意要做，于是真的下了圣旨让那个身为橘海的盗贼头子来做朝廷的刑部尚书。薄岭带着圣旨再次赶往橘海。

“薄将军莫不是会错了小女子的意思，小女子无心在朝为官。”

“并非薄岭会错意，只是皇上觉得阁下上次的言论很有道理，特请阁下去皇宫里帮皇上制定相关立法。”

那女子仍旧是轻纱遮面，露出的眼睛冷冷的看着薄岭：“小女子并不想去。”

“若是阁下担心....”

“并没有什么担心，只是内人并不想去那种地方。”

竟然将皇宫京城称作是‘那种地方’，薄岭皱眉，看来确实是自己想的简单了。

“不知薄岭是否有幸能同尊夫人谈谈？也许......”

那女子眼中突然出现一股杀意，直直紧盯着薄岭，好像薄岭说的是什么登徒子的流氓话一样。那眼神薄岭似曾相识。细想了一下，然后薄岭惊在那里。

以前在隋府的时候，隋家有一个女孩叫隋欣儿，是隋琼哪个八竿子打不着的堂妹，因为家中事故只能暂住隋府。毕竟是远亲，又只有她隋欣儿孤女一人，因此一个人住的偏远与隋府众人不怎么有交际。薄岭也只见过她一次，隋府年宴，老夫人本是不让他去的，隋琼执意要带上他。当时前丞相的一些得力部下也来参加，其中有一个登徒子见隋欣儿生的貌美，当众便向前丞相提出要迎娶隋欣儿。众人都觉得是好事，只是他注意到隋琼的二嫂小烟，便是这个眼神看着那个登徒子，恨不得马上就宰了他。

事后他曾与隋琼提起过，隋琼告诉他二嫂小烟与二哥隋冼极像，阅人无数却不敢碰自己最爱的人。只有逼急了才会做点什么。而小烟于隋欣儿又同隋冼于赤芡一样，自小便放在心中不敢去碰。后来果然如隋琼说的那样，前丞相答应下这门亲事之后小烟突然重疾，不久便病逝了。而隋欣儿也提出来要回老家收拾一下家当，从此一去便没有消息，当时隋府家中忙着小烟的丧事后来又忙着应付杨施瑛一来二去众人竟将隋欣儿忘了。因为关系实在是偏远，后来隋府遇难的时候竟都没有人想到过这个隋欣儿。

想到这里，薄岭又细细打量了一下那盗贼头目，果然，身形同小烟一样。

薄岭带着面具，小烟注意不到他在打量自己，只是听到这个人居然要见她的夫人顿时警惕万分。正想着应该开口送客还是应该直接杀了灭口。谁知这个叫薄岭的人突然开了口。

“不知阁下可听说过隋欣儿这个名字？”

小烟一愣，手已经握住腰后的小刀。

薄岭接着说道：“当时隋府本来是要办喜事的，前丞相的部下要迎娶隋欣儿小姐。因此隋欣儿小姐提出要回老家打点家当。谁知喜事突然变成丧事，隋府的二公子隋冼丧妻。一来二去后来大家都顾不上此事，也将隋欣儿这个人忘记了。只是她仍旧是隋府的人，虽然前丞相被问罪的时候并没有株连到她这一辈，只是当今皇上查处前朝余孽的时候她便应该算一个。”

“你什么意思？”

“薄岭没有什么意思，只是觉得这个隋欣儿着实可怜。躲过了一劫却没想到还有一劫在等着她。可是若阁下愿意归顺朝廷，这些事情阁下便有权插手，甚至于改动。”

小烟还是皱着眉看他，背后的手时刻没有放松。她开口问道：“你怎么会知道的这么详细？”那个部下和隋欣儿都是没有什么身份的人，这件事除了那次年宴上的人以外知道的应当不多。除非，是当时在宴席上的人。想到这里，小烟便坐不住了，猛然站起来然后脚下一蹬出招过去竟没有拔刀，而是冲着薄岭的面具过去。薄岭侧身一趴，躲过她的招式。小烟站定，见他似乎没有要同自己打的意思皱眉想了片刻，可是实在想不出来那个年宴上的人有谁能是面前的这个人，所有人都不可能，要是隋欣儿是前朝余孽，那么那些人更是了，哪一个能逃的过还能当上薄岭这样的大将军？

薄岭悠悠的开口：“薄岭的面具是皇上下旨别人摘不得的，这下阁下除了包庇前朝余孽还有违抗圣旨这一项罪名了。”

小烟看着他，若是隋府的人没有她不知晓的，好像哪个都不像。那么就只有一种可能了，这个人应当是在年宴上伺候的某个下人，而且其实是李冀的奸细，伪装成隋府的下人，所以现在便是李冀的心腹。想到这里，小烟抬手作揖道：“想必薄将军其实是位旧人，不知为何不愿以真面目同小烟相见？”

薄岭一直提的都是隋欣儿，从来没有提及小烟的名字，见小烟居然自报姓名，想来是真心想要同他坦诚相见。只是薄岭不想让人知道，不想让人再想起成子锐这个人。

薄岭也同小烟作揖回礼，开口道：“并非薄岭不想坦诚相见，只是薄岭并非阁下的故人，只是薄岭府中有一个阁下的故人罢了。”

“哦？”

“隋琼公子，正住在薄岭府中。”