崇祯十七年，二月二十五。

距离大明王朝覆灭，已不足一个月。

北国小城凤台，寒冬凛冽、雪花飘舞，县衙后院暖阁内却温暖如春。

无烟炉里，好的兽碳时不时发出轻响，催发出的热气刚到窗边，就成了一阵白雾。

太冷了，明末的北方冷的让人绝望。

很难想象，贫穷的百姓如何度过这个难熬的冬天。

紧靠着炉子的位置，陈一堂正襟危坐。

他年纪大了，被炉子热气一烘，有些昏昏欲睡。

另一边，沈文和拿着一本小册子，低眉顺眼的念着。

“大人，凤台县共有民户三千五百一十二，匠户二百一，军户五百，其余贱户七百五十二。在册人数三万一千余人。

去岁，共征缴赋税：银九千三百两，谷一万斛，征发民夫六百余人……”

沈主簿用官吏特有抑扬顿挫的音调，花了足足五分钟，终于把枯燥的数据念完。

朱信江打了个哈欠，笑道：“辛苦沈主簿了，这些很有用，有了这些数字，能省很多事。”

暖阁其余三人面面相觑，不知道这些数字能省什么事？

治国先治县，这是千年以来亘古不变的真理。

从政经历中，有主政一县的经验，对今后的路有莫大的帮助。

虽然摸清楚了凤台的基本情况，可朱信江也忍不住倒吸一口凉席。

凤台原本就是小县，人口不多，在加近年来的战乱，流失的更加严重。

沈文和的人口数字中的三万余人，到今天为止，恐怕还要打一个大折扣。

不说别的，看看县城一片萧条的样子，还不知道里面有没有两千人。

喜欢玩P社游戏的朱信江，觉得自己亟需解决的问题是如何吸引人口。

凤台县如果有十万人，很多事情就好办的多。

不说别的，现在他连征兵都困难。

现有人手，只能勉强维持县城的稳定，出了县城三里地，他也无能为力。

“本县下一步要做的事，就是增加人口，不知道诸位有何良策？”

这话一出，朱信江的三个‘幕僚’表情各异。

陈一堂闭口不语，夏长复一脸苦笑，反倒是新入伙的沈主簿自信满满。

此人年逾五旬，十七岁中了秀才后，屡试不中，无奈进了县衙当了个九品主簿。

作为知县的佐贰官，他一向认为自己不比科举正途出来的进士差多少。

他心中一直有抱负，只可惜还没实现，就遇到了乱世。

老天有眼，没有放弃他，如今又有了新的机会。

“大人，小人以为……”

就在沈主簿开始长篇大论之际，一辆华丽的马车，从县城东门缓缓驶入。

等马车进城后，城门口几个百姓聚在一起交头接耳。

“没看错吧，林家的马车，林老爷回来了？”

旁边人疑惑道：“林家？林老爷不是带着家眷去太原投亲了嘛，现在兵荒马乱的，回来干啥？”

另一人得意道：“这你们就不知道了吧！嘿嘿，林老爷在城外十里堡有两处庄子，良田千亩，县城里十几家铺子，他要是不回来，岂不白白便宜外人？”

旁边人酸道：“回来又咋样，现在县城归长枪队管，人家手里的火器能穿重甲，林老爷吃了豹子胆敢跟人家横？怕不是全家搁一起也不够杀的。”

“啧啧，瞧你那酸样，不过话又说回来，听说林家二小姐模样俊俏，要是死了真是可惜，还不如让老子爽爽。”

“就你这穷样，回家抱丑媳妇去吧！”

“哈哈哈。”

……

马车一进城内，迅速拐进一条小道。

不一会儿，帘子被拉开一个小角，一张清秀淡雅的脸半隐半现。

只是片刻，帘布就被另一只粗糙的手拉了回去。

车厢内，中年妇女喋喋不休道：“小姐，外面冷，拉开帘子染了风寒可如何是好？这年头连太原都缺医少药，万万要当心。”

女子轻轻一笑，一双水汪汪的眼睛弯成了月牙儿，柔声道：“陈嫂，我没那么娇弱，许久没有回来，想看看外边的景儿。”

中年妇女看了看女子纤细的身段，有些无奈道：“这可不行，如今这世道乱的很。来的路俺听人说，如今这凤台县几易其主，闯贼刚赶走了县令，又来了什么长枪队。

听说里面都是怪人，各个穿着红毛鬼的衣服，手拿火器。他们的首领据说才二十出头，但凶恶异常，杀人不眨眼，咱们还是少惹是非的好。”

谁知道，这番话没吓到年轻女子，反倒让她雪眸一亮，薄唇轻启道：“哦？如此妙人，小女子倒要亲自见识一番。”

中年女子顿时大惊，音调陡然提高八度，一口回绝：“不行，来之前夫人千叮咛、万嘱咐，让奴家一定要好好照看小姐，千万别以身犯险。那等凶恶人物，绝不能见！”

女子只是笑笑，没有说话，只是薄施粉黛的俏脸露出一抹沉思。

……

朱信江如果知道，即将有一位富家娇小姐要来见自己，肯定极其兴奋。

因为，他被沈主簿的大论摧残的快要崩溃。

这老小子真是天生的官僚，说起话来都不带歇气的。

只是内容如同小脚老太裹脚布，又臭又长。

通篇胡扯，没有一点有用的东西。

想来想去，朱信江还是准备自己办。

毕竟，让这个时代的人出主意，属实有点为难人。

“行了，今天就到这里吧，大家先回去休息，咱们明日再议。”

三位师爷纷纷起身告辞，暖阁里只剩下朱信江一个人呆坐。

又想了一会儿，肚子咕咕直叫，才发觉已经是到了下午时分。

亲兵来通知，说厨房准备好了饭菜，让他去吃。

他刚起身，门房又跑了过来。

“大人，门口来了一位小姐，说要见您，这是她的名帖。”

朱信江愣了愣，疑惑道：“小姐？说要见我？”

门房就是本地人，马回道：“是县城林老爷的二小姐，她要见您。”

林老爷二小姐？

朱信江一头雾水，这是他入了县城第一次有人主动求见，还是一位千金小姐，处处透露着怪异。

但他的好奇心也被勾起，随口说道：“把她带到饭厅，在那里见。”