“走走走，又是哪来的，敢扰老子清闲？”门口小吏一副臭脸，望着周元宁和云来。

“小哥，还请进去通传一声，我们是京城姜大人那来派来的，有封信要请孙大人过目。”周元宁说起谎来脸不红心不跳，小吏被唬得心里直犯嘀咕，这小子看样子，怕是有来头，还是先去问问老爷。

小吏虽然已信了七七八八，嘴上还是不饶人，“你给我等着，等我回了老爷，要你们好看。”说完，转身进府。

夜色中，周元宁和云来沐浴在月色中，冷冷的月光洒在身上，即使周元宁穿着披风，还是能感受到寒气，她恨不得整个人都缩在披风里。

“公子，那个陈然，您为什么要救他？”云来问道。

周元宁仰头望着如墨的天，“云来，你觉得他有罪吗？”

云来没有立即回话，他小心地斟酌着词句，“根据大周律，陈然的确有罪。”

周元宁点点头，“嗯，我也知道，只是，你不觉得太过巧了吗？按那老丈的话，这谷神庙在这也有许多年了，非得等到咱们来过之后，这个孙柯明才抓陈然，孙柯明在这做官可不是一两年啊。”

云来正想说些什么，一中年男子带着之前的那个小吏，满脸堆笑，急匆匆地跑过来，“是这下人狗眼看人低，还请公子见谅，我家老爷请二位公子进府。”

周元宁没有为难小吏，让男子前面带路，进了孙府。

一入孙府，周元宁就被眼前的场景吸引了，原本应种着花草的地方，赫然种着是庄稼。周元宁好奇，问男子，“这是何人所种？”

“自然是我家老爷。”中年男子极尽谄媚。

“你家老爷怎么喜欢这些？”

中年男子回答，“我家老爷也是农家出身，在府里种这些，也是为了提醒自己不忘出身。”

说话间，男子已经引到正屋前，“老爷早就在屋内等候，两位公子请。”

云来上前推门，周元宁走近，一中年男子起身相迎，“不知两位贵客名讳？”

男子中等身材，皮肤有些黑，不像养尊处优的样子，皱纹还挺重。像是才起身的样子，穿的是一身青色便服，如果不说是知县，倒有些像农家汉子。

“孙大人有礼了，在下姓吴名成。”周元宁有意顿了顿，不经意地露出了官印。

孙柯明还没反应过来，之前领周元宁进来的男子倒是附在孙柯明的耳边，不知说些什么。

“您就是麟嘉十七年的传胪啊，早就耳闻大名，今日得见，还真是青年才俊啊。”传胪是殿试二甲头名，仅次于探花。

周元宁自身就与吴家熟悉，这官印也是几日前，以防万一，让姜大人带到江州的。如今假借吴成的名讳，周元宁十分自然，别人竟看不出一点破绽。

“不过尔尔，您是十四年的进士，按理来说，您还是在下的前辈啊。”

“不敢当，不敢当，下官不过是区区七品知县，您可是四品左通政啊。”孙柯明明白，面前人说的话不过是客套，自己若是当真了，那可是要倒大霉的。

“不知吴大人此次借恩师名义前来，是有什么事吗？”

孙家的茶味道有些发苦，周元宁只喝了一口就放下了，跟在孙柯明身边的男子倒是眼尖，忙令人端上糕点，奉至周元宁面前。周元宁嘴角带了点笑，“孙大人，你身边的人到有趣。”

孙柯明呵呵一笑，“他啊，是我身边的师爷，要不伶俐，我也不会留下他。”

“孙大人，太子可是要回宫了。”周元宁吃着点心，冷不丁的冒出一句。

孙柯明一愣，“吴大人，此话何意？还请吴大人细说。”

周元宁道，“灵兴寺可是在你的管辖范围内？”

孙柯明点头，“自然，灵兴山可是在东江县内。”

周元宁又拿起一糕点，毕竟是民间手艺，比不得佩秋，一块还好，两块就显得有些腻了。周元宁没有吃这块，只把它拿在手里，“太子归程可是要路过陈家村？”

孙柯明恍然大悟，“您原来说的是这事啊，下官就是怕太子路过，这才派人去毁了那谷神庙。”孙柯明有些疑惑，“您不是从京城里来吗，这事怎么传到您耳朵里去的？”

周元宁没有说话，坐在另一侧的云来会意，“孙大人，这事，太子可都知道了，可是有几个百姓上了灵兴山。”

孙柯明一惊，“这位是？”

云来道，“云来，太子卫率。”说完，亮出令牌。

孙柯明吓得不轻，“下官唐突了，不知太子有何指示，派云大人前来？”

“孙大人，这事传到太子殿下耳朵里，对您的名声可是有害无益的啊，还不细细向云大人说清，本官还能看在你我都在恩师门下，帮你向太子求情。”周元宁说起谎来，一套有一套，唬得孙柯明一愣一愣的。

孙柯明脸上一下子就出了许多汗，师爷上前想扶住，也没能扶住，孙柯明一下子坐在地上，“太子，太子可是要怪罪下官？”

周元宁上前，帮着师爷，搀起孙柯明，“孙大人，你现在同我与云大人好好说说，殿下那里，再不济，恩师也不会放着不管的。”

孙柯明喝了口茶，“那些刁民，不习孔孟之道，反而去相信什么谷神，还敢到殿下面前嚼舌，真是，吴大人，您看我这官，诶。”

周元宁道，“不知孙大人何以认为那谷神是邪魔外道？据我所知，谷神庙在陈家村的年头可不少啊。”

“就是年头不少了，下官四年前来的时候也没在意，也是前几天，有人上了一封告密信，说有人利用谷神庙搜集粮草，意图不轨。”

“下官带人过去探查，果真如信里所说，每日百姓祭拜的粮食一到晚上就消失不见，第二日，百姓又来祭拜，周而复始，可想而知，这些年，有多少粮草入了幕后之人的口袋里。”

周元宁一怔，她没想到，小小的谷神庙，背后竟会隐藏如此巨大的秘密。谷神庙如今显现出来的不过是冰山一角。