心中害怕，但是她却寸步都不能移，只能硬着头皮道：“《周易》有云，君子终日乾乾，夕惕若厉，可以无咎。只要奴才谨小慎微，想必还是能保全性命。”

说到此处，她抬起一双水眸，直视着王阳关，问出心中的疑惑：“督公为何要屡屡劝奴才离宫？”

王阳关微不可闻地叹了口气，背过身去：“不过是看你粗鲁愚笨，不适合呆在宫中罢了。我若执意赶你出去，你待如何？”

母亲的深仇大恨还没有报，她说什么也不能放弃。暮雪低下了头，声音却坚毅得比寒冰还要难以融化：“宁可一死。”

王阳关看出她这口气不像是开玩笑的样子，薄唇几度翕合，到底还是把想说的话憋了回去，换成了：“若让本座看见你再犯错，不会再饶你，直接叫你家人去乱葬岗给你收尸吧。”

凛然的口气让暮雪更觉压迫，然而，此时的她只能落子无悔，福身，尊了声：“是。”

王阳关走后，暮雪一个人踱着细步，慢慢地走回华清宫。秦鸣筝在屋子里歇息，见她回来时身上湿漉漉的，连忙去拿干衣裳给她换上，顺手找到了那件太子赏的大红的绒羯褂斗篷。

暮雪一见那斗篷，更是心虚，将它扔开一边，慌张道：“以后别拿这件出来。”

鸣筝不知她的心事，咕哝了一声，见她似乎有些发抖，以为是冷得，取出银霜炭来，正待要燃，暮雪眼中又闪过一丝紧张。

“鸣筝，咱们还剩下多少炭？”

秦鸣筝努了努嘴，回答道：“都在这儿了。”

暮雪道：“这两日全都烧了吧，夜里烧，别让人瞧见。”

“为何？”秦鸣筝不解，“年还没过呢，攒着些用吧。”

暮雪眸色收紧，朝她摇头道：“你忘了这些东西是谁给的？”

秦鸣筝表情僵住，这才反应过来，压低了声音急道：“你说得是，要是殿下知道太子与你有旧情，必然要怀疑你的。”

暮雪叹了口气，想起督公今日同自己所说的话，微微发神地望着变得灰蓝的天空，朝不保夕之感油然而生。

亲手点上银霜炭，放到无人注目的阴暗角落处，暮雪回过身时，背影顿了顿，唤了一声：“鸣筝。”

“嗯？”

“若有一日我不在了，你别管我，免得受连累。我这些年积下的积蓄不多，都放在柜子里的黄匣子里，几样首饰，一些月例银子，你别嫌弃。”

这般郑重其事地嘱托后事，可不像是开玩笑，秦鸣筝被她吓得不轻，一把拉住她的胳膊，着急问道：“你可别吓我！你现在不是好好的吗？怎么了这是？”

暮雪不能说实话，但也不知如何解释，只好道：“我得罪了督公，他放了话，怕是随时要取我性命。”

秦鸣筝一听面色灰白，使劲摇着暮雪的肩膀，哭道：“咱们去求他，我听说督公御下宽厚，咱们现在去他门前跪着，兴许他老人家心一软……”

暮雪回过神，勉强笑了笑，道：“好了，我一时半会死不了，你别这样。”

养心殿里亮着不明不暗的烛光，皇帝和王阳关如往常一般，闲敲棋子落灯花。皇帝拿着一个掐丝珐琅手炉暖着手，将手中执着的白子落定，止不住地露出欣喜之色。

“阳关，你终于要输了。”

王阳关苦笑了一下，抛下黑子，摊了摊手。

“这还是朕第一次赢你，可得好好庆贺！”皇帝正高兴，一转念又有几分疑惑，“不过你今儿总是心不在焉的，这次朕是胜之不武啊。”

“不，皇上的棋技确有进步，我输得心服口服。”

皇帝见王阳关微有不耐，便问：“是不是出了什么事？”

王阳关想起暮雪，但他却不能说她就是自己心神不宁的原因，只叹了口气：“没什么事，只是想不明白，今年冬天何以这般漫长。”

他不想提，没想到皇帝竟主动提了起来：“湖上行人绝，阶前暮雪深。记得上次藏书阁的那个宫女么？朕昨夜梦到她了。”

王阳关眉心一跳：“您怎么会梦到她？”

皇帝淡淡微笑：“那宫女长得和诚儿他娘太像了，朕就是想忘也忘不了。”

“您是说——甄妃？”

皇帝点了点头：“是啊，诚儿他娘一晃走了好些年了。那天初见着暮雪，朕一开始还以为看错了呢。”

王阳关顿时恍然明白，拿着茶杯的手微微一颤。杯盖碰到杯沿，发出清脆的声响。

皇帝还沉浸在回忆之中：“诚儿他娘是先帝当年亲自给朕选的侧妃，那时候选秀，父皇一眼就瞧中了她，本以为父皇要娶她为妃，没想到竟转赐给我。就可惜福薄命短，没等诚儿长大就得病走了。”

王阳关安慰道：“二殿下现在文武双全，可堪大用，甄妃娘娘泉下有知，也会欣慰的。”

“你说说，诚儿这小子也是，背地里偷偷用功，也不让人知道，害得朕差点小瞧了他。”皇帝虽然有责备之意，但是眉目中始终流露着为人父的骄傲与喜悦。

“或许二殿下就是想给圣上惊喜。”

皇帝摇头，嗤笑道：“你以为朕不晓得么，他哪里是想给朕惊喜，只不过怕抢了明儿的风头，想要明哲保身而已。”

说到此处越发不悦起来：“别看明儿整日嘴上说得好听，一副忠君爱国的样子，谁知道他心里怎么想的。倒是委屈了诚儿，小小年纪就要这般懂事。”

王阳关未再置词，望着外面越来越黑的天色，微叹了口气。

半夜三更，东宫太子的寝殿却始终亮着烛火。太子衣冠齐整地坐在塌上，一个小太监打扮的人正躬身与他回话。

“小太监”的帽子放得极低，下沿遮住眉眼，若不凑近了细细打量，还真发现不了什么端倪。

太子冷笑：“怎么，连你也不想以真面目示孤？”

扮成小太监的人正是暮雪，她闻言没有抬头，只淡淡地回道：“殿下要奴才做的事，奴才怕是做不到了。”