沈钟双膝一屈，跪在地上，俯身便拜。

“下官知道瞒不过督公，但求督公开恩，饶她性命。”

王阳关抬了抬手，道：“沈兄请起来说话。”

沈钟摇头，咬紧牙道：“下官斗胆，要督公保证不伤她性命，否则下官死也不说。”

王阳关毫不犹豫便答应了。

“督公明鉴，暮雪确是下官的养女。”

思及往事，沈钟老而浑浊的眼睛里也含了泪：“那时候她娘才死，她才一个六岁的小姑娘被人追杀，死里逃生百般辗转，寻到我医馆门前时，浑身无一处没有伤的。”

王阳关问：“为何遭人追杀？那是何人？”

沈钟下意识看了看门帘处，王阳关立马意会。

“沈兄放心，我这里绝没有隔墙之耳。”

他这才压低声音，说了下去：“是太后。”

纵然早就猜到了七八分，王阳关仍是大骇：“你是说，她就是当年先帝和青楼女子所生的那个女婴？”

“督公怎么知道？”沈钟先是愣神，立马反应过来，“督公料事如神，下官不敢隐瞒。她执意进宫为母寻仇，怕连累下官一家，故而那日在太医院才不敢相认。”

原来她竟然是先帝的女儿，事情也就一下子明朗起来。所谓她肖似甄妃，其实当年是因为甄妃肖似她娘，才会被先帝选中赐于圣上。她处心积虑利用太子，只是为了先出司衣局再伺机行动。她苦求他调她去寿康宫服侍太后，自然就是等不及要太后一命抵一命了。

王阳关伸手欲扶沈钟起身，沈钟却执意跪地不起，满目哀求地拱手：“我与督公相识多时，知道督公为人，才敢据实以告。”

“我知道。我不会告诉旁人，更不会伤她性命。”

“可是她在宫中一日，就赌上一日的性命！且不说宫禁森严，她如何能报得了仇，就算她真报了仇，那也必是活不成的大罪啊！雪儿她还年轻，求督公救她一命，下官全家愿为督公犬马，报答督公恩德！”

沈钟直觉王阳关是可托付之人，此时如同抓住救命稻草般，奋力请求。王阳关有些无奈地叹了口气。其实，从见她第一面起，他便想要救她，还被她一再误会。

“沈兄言重了，你之所托，我必竭尽全力。”

沈钟大喜过望，欲俯身再拜，王阳关忙拉住他：“沈兄快快请起，我还未必能帮得上忙。”

暮雪去未央宫拜见过皇后，便司起了女史之职。宫中女史品秩颇高，吃穿用度比得上大户人家小姐，份例也是她从前十倍不止，且不需再做伺候人的活儿，只用替皇后起草和管理文书即可，终日算得上悠闲自在。

旁人看来，这实在是件天大好事，学问派上了用场，名利双收，还不用劳碌。可是暮雪并不兴奋，终日沉闷。皇后见了，还以为她嫌这里冷清，贴心地将鸣筝调来未央宫中与她做伴。

当时暮雪正在书房中抚琴，转轴拨弦之间，悲音流出，呜然如诉，似是怨愤，又似是积郁。

门口有人叹道：“姑娘琴技高超，只是你还年纪轻轻，哪里来的这般深怨，若教旁人听见，还以为我薄待了你。”

暮雪连忙停住指弦，将皇后迎进来上座，施过礼后，赔笑道：“娘娘说哪里话。”

圣上将暮雪送来未央宫后，曾嘱托皇后好生照料她。故而皇后以为，圣上安排她来自己身边做女史，大约是因为看她出身门楣低寒，先提擢身份，再作封妃打算。

“姑娘来我这里好几日了，吃的用的若有什么不周，只管和我提。”

暮雪微笑，忙说没有。若论吃的用的，这里比从前好百倍不止，可是她进宫，从不曾是奔着享福来的。

皇后端庄一笑，推了推手腕上名贵的老翡翠玉镯，说话声音也如同这玉镯的质地一般温润：“进来吧。”

一个粉色衣装的侍女挑帘而入。暮雪余光一瞥，竟是故人，不禁愣住。鸣筝神情恭敬，只与她对视一眼，便垂下眼帘，躬身行至皇后面前行礼。

“起来吧。”皇后抬了抬手，转向暮雪笑道，“按礼女官可配一个服侍的小宫女，我打听到你们俩从当是一处当差的，便叫了她来。有不开心的别憋着，和人说说话解闷也好。”

这样的安排，暮雪当然既惊喜又感动，连忙福下身去，谢过皇后恩典。

皇后与她二人笑谈了几句，便到了她礼佛的时辰了，临走时不忘别有深意地回眸看了暮雪一眼。

暮雪不明白她的意思，半躬着身子问：“娘娘走好。还有什么吩咐吗？”

“吩咐倒是没有，你的文书做得不错，我很满意。”皇后说着，像哄小妹妹似的，轻轻拍了拍她的脸蛋，“姑娘才学上无需用功了，不过女工妇德这些倒要学着些，将来才好侍奉圣上。”

暮雪顿时面色僵硬，石化一般地呆在原地，欲要辩解几句，皇后却已经扶着绿珠的手走远了。

不禁哑然。原来皇后还存着要将自己纳入后宫的心思，怪不得会这般礼遇自己。

鸣筝瞧着凤驾走远，才站起身来，拍了拍暮雪的肩膀，调侃道：“小主日后富贵，可别忘了奴才。”

暮雪作势去挠她，嗔道：“几日不见，净会取笑我。再说一句试试？”

鸣筝最怕人挠痒，落荒而逃，躲身到了屏风后面，斜着探出半个脑袋，笑道：“明明是方才皇后娘娘说的，你怎么不去挠她？”

暮雪这才把“爪子”收了回来，黯然地垂目，满是烦恼地坐下。

瞧她半会都没动静了，鸣筝才试探着从屏风后面走了出来，撇嘴道：“怎么？不高兴了？”

暮雪耷拉着脑袋，一副无精打采的样子，指了指方才皇后离去的方向。鸣筝会意，拍了拍她的肩膀劝道：“总有办法的。”

“我实在不知如何禀报娘娘。我若说我不配侍奉圣上，她便觉得我谦虚，可我若说不愿意，岂不成了大逆不道？”暮雪道，“我更不知圣上如何作想，他要是……”

眼看她愁眉紧拧，一时找不到解法，鸣筝小声地问：“姐姐因何不愿侍奉圣上？难不成有心上人了？”

暮雪的脸蓦然一红，反应过来时，一边挠她，一边啐她：“你浑说什么！”