钦天监挑中了四月一日为大选的吉日，帝后一同去至储秀宫中阅选秀女，督公作陪皇帝，也一同来了。

皇后本来想让暮雪一同参选，后来督公劝阻，只好作罢。暮雪身为女史，亦随侍在皇后身边，手中拿着纸笔，预备将大选的结果速记在册。

李运喜叫到哪个秀女的名字，哪个秀女便出列行礼，回答问话。如此一番过后，再由帝后商议去留。暮雪专心致志地一一记下，手上的笔不停地抖动着，眼皮子几乎不曾抬过。

“太医院沈钟之女沈佩云，年二十六。”

暮雪执笔的手微微一颤，将视线向下一移。皇后对佩云的仪容举止很满意，转过头问皇帝的意思。

皇帝沉吟着，没有立即决定。似乎想起了什么，突然问王阳关：“督公以为如何？”

王阳关回答：“选秀事宜，全请圣上与皇后娘娘做主。臣本来就只是来瞧个热闹，岂有置喙之理。”

皇帝微笑，不急不徐地翻了翻手上的秀女画册，道：“在宫里这么多年，也委屈督公了。你若有瞧得中的，只管开口。”

暮雪下意识地探头看了王阳关一眼，没想到正好与他的目光交汇，连忙状若无事地看向别的地方。她倒有几分好奇，王阳关会喜欢什么样的女子。

皇后有些意外，没想到皇帝会突然提这个，立马反应过来后，掩口一笑，道：“官家不说我倒忘了，督公还没成家呢。咱们之间不讲虚礼，你只管开口就是。”

秀女们面面相觑，大概也都暮雪上次一样，没想到督公不是真宦，竟也能娶妻。佩云眼中闪过一丝惊喜，含羞地看了王阳关一眼，脸便红了。

暮雪发了会愣，心里想着，佩云姐姐与督公一样是孤傲少言的性子，说不定正好投机。养父母家唯有佩云姐姐这一个女儿，必不忍教她一入宫门深似海。而王阳关与沈钟相识，姐姐嫁去后，说不定以后还能常常与干爹干娘来往。

想到这些，她脑袋里嗡嗡作响，眼睛酸胀，渐渐的就连意识都有些模糊了，甚至没听清楚王阳关后来说了什么。

直到皇后唤她的名字，她才用力咬唇逼迫自己清醒，恭谨道：“娘娘有吩咐吗。”

皇后看了她手上的案册一眼，问道：“怎么不记了？”

“哦。”暮雪反应过来，“不知圣上和娘娘给……这位小主什么位分，又或是……”

“沈氏端庄大方，才貌尤可，她爹又是江南神医，侍奉官家也算尽心。不如，给个嫔位吧。”皇后斟酌着，又转过头去问皇帝的意思。

皇帝似乎对此没有什么意见，微一颔首，算是答应。暮雪一边将写下“沈氏”二字，一边问：“沈小主拟个什么封号，还请娘娘示下。”

皇后蹙眉思忖，一时没想到什么好主意，对暮雪笑道：“你读书多，有什么建议没有。”

暮雪脱口而出道：“沈小主娴静貌美，奴才想到了姮娥的‘姮’字。”

皇后听了，很满意地点头，赞许道：“这个不错，就照你说的。”

此日除了替皇帝选妃，还在年纪小的秀女里，选出了太子正妃，二皇子与三皇子的侧妃，同时也给其他皇室子弟们指了几桩婚事。

暮雪跟前跟后忙活了一日。所幸皇后再没提过要将她婚配的事，只在回未央宫的路上突然问她：“督公同本宫说，你这个月要跟着他去江南办差？”

“是。”

皇后笑道：“这倒奇了，督公平日从不要女人伺候，怎么这次竟要带上你？罢了，他既然叫你去，你就好好伺候。”

暮雪只好应诺。皇后又将肩舆上的锦帘轻轻揭起一角，对她笑道：“你长这么大还没去过江南吧？”

暮雪心中苦笑，她在江南逃难长大，怎么会没有去过，面上却假装平静道：“是啊，奴才不曾出过京城。”

“那你可有福了。”皇后想起了过去的美好回忆，嘴角旋起一个浅浅的梨涡，“当年本宫还是太子妃的时候，官家去江南办差，带我同行。回来时我们一路游山玩水，与寻常夫妻一般，没有半分宫中拘束。”

暮雪应和道：“圣上与娘娘琴瑟和谐，堪为世人楷范。”

皇后此时却从回忆中醒了过来，摇了摇头，感慨道：“年少时光，怎么可能回得去呢。”

暮雪原先不明白，皇后亦是皇帝的妻子，为何这般卖力地替皇帝张罗新人入后宫。现在却知道了，就算是皇后，若不能司得其职，便不能顺应人心。

此外，皇后是皇帝的正妻，却无所出，故而对皇帝常怀愧疚之情，才会总想着为他遴选新人，希望能博君一笑，算是尽些补偿。

皇后荣耀加身的背后，亦有不能与外人道的辛酸。可是在这宫中，谁不是被名位身份所束缚，谁又能真的自由呢？

转眼间，皇后的凤驾已经到了未央宫门前，她扶着绿珠的手下了肩舆，不忘叮嘱暮雪：“对了，你可别忘了，今日秀女入选及指婚的名录，你另外誊抄一扮，明日送到督公那里存档。”

“是。”

皇后点了点头，又转过头去吩咐绿珠：“这次受封的一共有四位小主，该有的赏赐不能少。你明儿先替我去宣恩旨吧。”

绿珠正要答应，不防被暮雪接过话来，语气看似随意：“娘娘，奴才明日去督公那里交名册，正好顺路，不如让奴才代劳吧。”

这种跑腿的活儿，谁干都一样，皇后也没多想就答应了。

绿珠笑道：“女史大人既然这么说，那奴才可就偷回懒了，多谢您啦。”

绿珠是皇后身边的大宫女，品秩虽不及暮雪，却在未央宫里地位可不低。暮雪连忙客气道：“绿珠姐姐快别这么说，您服侍娘娘劳苦功高，我只是顺道帮个忙，不足挂齿。”

她们一面说着，天色已暗了下来。灰蓝色的天空上，几朵阴沉乌云四处飘浮，见这情势，明儿多半是个雨天。