四月，芳草鲜美，遍地如织。

正是赏花的好时节。

明月已三年未曾出门参与任何宴会，与外界的联系几乎断绝。

唯有清宁郡主这位手帕交，三年间，两人时常以书信来往，互通有无。

清宁郡主出自平阳王府，平阳王身为一方蕃王，轻易不得离开蕃地。

因此，清宁郡主只有在每年四月，才有机会跟随上京探亲的母亲一起回京。

这个时候，想必清宁才回京不久吧。

想到许久未见的好友，明月不禁嘴角露出一丝微笑。

“姑娘，赏花宴定于三日之后，您要赴宴吗？”稳重内敛的大丫鬟书香俯身恭敬问道。

去不去？

按理而言，好友清宁的帖子不该推脱，前世的明月便是这样想的。

谁知，到了那一日，嘉和公主与嘉柔公主竟也被特许出宫，参加了清宁郡主的赏花宴。

两位公主甫一现身，登时吸引了在场绝大部分贵女的目光，众人纷纷围在了两位公主身边，说笑逗趣，好生热闹，倒使得清宁这位东道主仿佛客人一般，冷冷清清，引得清宁私下与明月大吐苦水。

这一世，赏花宴如期而来，倘若前去，免不了会与嘉和公主正面相对。

想起嘉和，明月不由得攥紧了手中的丝帕，半晌，方才松开。

书香还站于一旁低头等候着她的回话，明月若无其事的理了理捏皱的手帕，随后接过帖子，打开轻扫一眼，对着书香一笑：“清宁设宴，自然要去。”

此时的嘉和公主应该还不曾知晓安平侯府曾有意与江家议亲一事，自己实在没必要先行露怯。

更何况，即使知道，明月也不想再一步步退缩，落得前世那般被人欺压致死的下场。

这一次，先机在我手中，谁胜谁负，且待日后！

……

翌日，分别与老夫人以及大夫人王氏请安过后，江承宗与明月坐于内院小花园的一处凉亭之中。

江承宗没有开口，目光却不动声色地看了眼明月身边的书香，接着又在四周环视一圈。

明月意会，当即侧头对着站于一旁的书香说道：“你去路口守着，若有人来，早些提醒我们。”

“是。”书香屈膝应道，依言走上了不远处的小径，站到路口目视前方。

江承宗这才自怀中取出一本锦缎包裹着的书籍，递给明月：

“你要的东西，我给你带来了。虽说父亲没有限制我借书的时间，不过，以防万一，你还是尽快自己手抄一本为好。”

见到兄长如此谨慎的模样，明月不敢懈怠，她慎重的接过书，轻轻揭开锦缎一角，露出的书封上赫然显现出“鬼谷子”三个大字。

“快盖住，千万不能让人发现了！”江承宗语气严肃，低声道。

明月立刻将锦缎重新叠好，这才不解的看向江承宗：“大哥，为何如此紧张？”

江承宗皱起眉头，沉吟半晌，方才叹了口气：“我曾与你说过，此书长期被冠以异端邪说的骂名，若是被人知晓我江家藏有此书，恐为有心人利用，以此受到攻讦。”

“既如此，为何父亲还要留着这一把柄？”讲解权谋之道的书籍不只这一本，既然它不被世人理解，将之一把火烧掉不是更为妥当？

江承宗眼中露出一丝怔然：“我也不知——”

明月微微一愣，大哥身为江家嫡长子，本身才学出众，极受父亲重视。平日里父亲时常将之带于身边亲自教导，有关江家之事也都悉数相告，难道竟独独隐瞒了此事？

一看妹妹的表情便知她此刻所想之事，江承宗只得无奈解释：“非是父亲隐瞒于我，而是，连父亲自己都不知为何要保存此书，他也不过是听从祖父遗命。据说，祖父生前，对此书爱不释手，且几十年如一日。”

“祖父？”明月越发疑惑了。

此时距离江首辅去世虽只三年，但对于重生归来的明月来说，却已经有五年未见到祖父了。

搜寻脑海中那些有限的与祖父相关的记忆，却只记得，那是一位永远唇角含笑，充满睿智的老人。

祖父钟爱《鬼谷子》？

似乎从未听人说起过——

是了，此书被称之为“异端邪说”，想必以祖父之位，也只能私下看看，而不敢大肆张扬。

“总之，看书时一定要小心，尽量不要将它示于人前。”江承宗最后向明月嘱咐。

事关江家之事，明月自然不敢轻怠，她轻轻点头：“大哥，不知你何时返回书院？”

“今日午后，我便要动身离去了。”

“这么快？”明月有些不舍。

江承宗轻笑一声：“有事便与我写信，下次休沐我再回来。”

兄长注定要走科举之路，此刻自然需得以学业为重，明月收起心中的不舍，双手拿起锦缎包裹着的那本《鬼谷子》，温言笑道：“待大哥下次回来，定要再与大哥探讨一番。”

“那恐怕要让你失望了，此书我不过略略品了品前面几章——”

江承宗正说着，此时，不远处却响起了书香刻意放大的声音：“长安，你是来找大少爷的吗？”

明月与江承宗对视一眼，心知今日对话无法再继续进行了，均有些遗憾。

……

午膳过后，书香走进屋中，屈膝向着明月传话道：“姑娘，方才前院儿长安递话过来，言大少爷已经出府，带着长丰赶往知行书院。”

这个时间，应是刚用完午膳，大哥这么快就出发了？

明月又想起了大哥给她的那本《鬼谷子》，她站起身来，向着屋内的几个丫鬟说道：“我要去书房，你们都不用跟着我。”

待明月进入书房，关上房门之后，墨染看向书香，面带忧色：“姑娘近日比以往嗜书更甚了，还不让我们跟着，这样下去——”

书香赶紧打断了她：“姑娘的事岂容我们置喙？我们只管管好姑娘的饮食作息，其他的，姑娘自有分寸。”

墨染立刻噤声，看着书香指挥着小丫鬟收拾桌上的杯碗碟盘，缓缓吐出了一口气，随即也出门忙活起来。