少婈一番酣食之后已然觉得很是满足，孟婆便携着她往忘川河边走着。忘川河分隔百里黄泉与万方冥府，仅有一座石桥做两面交通，便是世人都晓得的奈何桥了。忘川河不过百米之宽，之所以能够隔绝两地，还在于河水的威力。无论是魂魄还是仙身，若是趟这水，势必会被消魂蚀骨，所以千万年来，忘川河里不知沉了多少残骸。不仅如此，这河水还具有着和墟壑一样的吸附能力，所以也自然是无法飞越过去的。

“姨娘，那些鬼魂喝过您煮的汤，是不是都会全然忘掉这辈子的所有事情？”少婈看着那排成一队等着盛汤的鬼魂们不由问道。

“那是自然，你姨娘我守着这百里黄泉一来是为了卖汤，二来便是要教这帮鬼魂好好投胎。”孟婆得意道。

那些鬼魂挨个儿喝过了汤，便捂着脑袋靠坐在墙边，神情很是痛苦，却并未见个个儿呻吟出声，过了片刻后便清醒过来，站起身子，随着鬼差的引路踏过奈何桥重新回到冥府那边。

“临近年关了，从凡间下来的人越来越多了。”孟婆叹气道：“哦不，下来了便不能叫人了。”

“为何年关到了便有这么多……鬼。”少婈忍不住问道。

孟婆瞥了她一眼慢悠悠道：“一年为一个寿命单位，常人的生死簿都以年尾作为寿数的终结，不仅如此，也是在为鬼界的十万鬼差做年终业务。”倒是忘了，这鬼界的鬼差也是靠着捉拿鬼魂的多少定俸禄的。

“姨娘，爹爹罚我来这里静思己过，我该怎么个静思法儿？”少婈俏皮道。

“后院里的药田，你就学着打理吧。旁的你也不会做，总不能让你堂堂的帝姬抛头露面做些洒扫的事儿吧。”孟婆挑了个最闲情逸致的活儿给了少婈，那后院的药田都是种着熬制孟婆汤的药材，所谓的打理也不过是看顾着罢了。

叙了半日的闲话之后，少婈便来到后院，遥遥望见后院的一方池水中生着一朵硕大如磨盘般的莲花，呈着妖异的赤红色，那莲花半开半闭，隐隐发着微光，细细一看竟然是有着一个人形躺在其中。孟婆见少婈如此，便道：“前些日子，也不知是哪一路的鬼差，带了人半边生魂回来，也真的不会当差！只能先将这一半的生魂养在这护魂魔莲里了。”

“那这人便是不得转生了？”少婈反问道。

孟婆往池子里丢了些鱼食，想了想道：“也不尽是。从前也有过这种事，不过等那人百年过身之后，集齐另外的生魂凑成一副便好了。”

“可是如此一来，生死簿写明了阳寿已尽，而那人却还活在阳间了？”少婈有些不解道。

“凡人不是常言行尸走肉吗？想来也应是如此了。”孟婆轻笑了笑道。少婈听言有些不置可否，便又多多看了几眼那魔莲，只是那生魂隔着魔莲设下的屏障看起来很是模糊。

蘅汀一行人自那日在麟德殿一宴之后倒再未被皇帝召见，而长安城连着数日下来去也是安宁。捕役司众人也正好得了这空闲好好修整了段时日，只是数日不见少婈归来，都不免得有些担心。若不是那日泽杞来给蘅汀送致言钗顺道说了少婈被罚去黄泉静思的事，怕是蘅汀也早已坐不住了。于是众人问及少婈何时归来之时，蘅汀只道：“姐姐左不过除夕之前便能赶回。”这番答复传到了宫里，倒是让政务缠身的魏翊煊瞬时舒心了不少。

这日轮到蘅汀值夜，希羽陪伴在侧，姐妹二人在捕役司府衙的暖阁中坐着，一人脚边置着一盆炭火，不仅如此，希羽还着人焊制了一口直直方方的炭炉，里面铺着红火的竹炭，又架了一层方格铁网，又不知是从哪里寻来的香料，尽数捣碎成粉末和在盐里。方格铁网上置着几根肉串，滋滋的冒着油花。

“这是府中的厨子今晨刚采买来的羔羊腿肉，我看着肥瘦相间，肉质细嫩，眼看着要被那厨子拿来做汤便觉得可惜，于是便抢了过来。”希羽喜不自禁的说着，手里捏了把调料往肉串上撒着。

“你这又是什么新鲜吃法？看着倒是很特别。”蘅汀盯着那肉串笑道，嘴巴里早已被馋的噙满了口水。

“姐姐竟然不知道？长安城常常出入一些胡人商旅，这吃法便是他们传过来的，初时我也觉得甚是粗蛮，谁曾想尝了第一口便停不住嘴了。”希羽笑道，将烤制好的肉串递了一根过去。蘅汀接过之后，她又将一个瓦罐坐在了铁丝网上。

“这又是什么？”蘅汀忍不住要掀开盖子一探究竟，却被希羽按住了。

“姐姐莫慌，这是用那剩下的羊腿骨加了当归、黄芪一起炖了一个多时辰的羊汤。待煨炖热了再掀开。”希羽笑着解释道。

“你这丫头，倒是连骨头都没给府中的人留下。”蘅汀调笑道。

姐妹二人正说笑着，突然听到院子里传来铁器砸落在地的声音，二人立时打起了精神，蘅汀下了卧榻便往外跑去，希羽也紧随着出去。此时院外的几名官役已经到了院中，四处张望了一下并未发觉异样，便欲走上中间的演武场，好把那倒掉的兵器架给扶起来。

“小心！”蘅汀刚喊出口，便见到一个硕大的黑影从演武场中央腾空而起，径直扑向了那几名官役，还未等到官役们拔出佩刀，便被那东西旋起一圈都给推翻在地。

希羽和蘅汀立即飞身跳上演武场，凑近了看才看清那东西的面目——那家伙头脑如球，面目皆黑，一双眼睛昏黄中透着绿光，手脚间连着黑膜，浑身乌黑，毛发齐短。“姐姐，这竟然是只蝠妖！”希羽判定道。

“妖？为何我的铃铛没有警示？”蘅汀不解道，扯出腰间的铃铛串有些不可置信。说话间，那蝠妖抖了抖翼膜耀武扬威了一下。

“我也觉得奇怪，按道理说这隆冬之时，蝙蝠都是要宿在洞里冬眠的。”希羽说道，顺便将散落在身旁的一把红缨枪握在了手中。

希羽话音刚落，便见那蝠妖倾下身子，似有预谋的朝身后的官役走去，还没等蘅汀她们近身，便用利爪擒住一个官役，扑腾起翼膜便飞上半空，完全没把蘅汀她们放在眼中。那蝠妖拖着官役眼看着便要往院外飞去，蘅汀与希羽一时情急，一个抛出素银链，另一个将红缨枪径直投射过去，原以为那妖怪会有好大的能耐，谁知立时便被素银链捆住，那红缨枪也由背脊当胸插过，蝠妖一时吃痛，爪子一松便将那官役摔在了地上，紧跟着，它也无力挣扎摔在了一旁。

“我还以为有多大的能耐，方才那么嚣张！”蘅汀啐道，很是不屑，说罢与希羽击掌庆贺了一下。

“姐姐和我配合捉妖就是如此神速。”希羽得意道。

其他官役忙跑到那被摔在地的官役身前，才刚把人给抬走，那蝠妖便很用力的扑腾了起来，吓得众人一惊，只是被素银链化作的绳索死死的捆着，倒也折腾不出什么。只是这蝠妖面相甚是可怖，而蝙蝠本就是令人有些嫌恶的东西，官役们便找来竹竿，将其窜起来丢到一个大铁笼子里。

蘅汀见已经收置妥当，便靠近笼子正要收了那素银链，却见这蝠妖有些异样……