头一回去池婆那，叶葵是跟同村的燕子一道去的。她跟燕子交好，燕子也时常寻她一道玩。但村里孩子都怕池婆，她若是明说了眼，燕子肯定不敢去，所以叶葵也就没提，只说是陪燕子一道去地里摘菜。两人就带着燕子家的猫一道出了门。

半道上，名叫小花的猫就开始四处乱窜。

燕子笑得眯起了眼睛：“天一热就这样，它昨儿还自己去河里捉鱼了，可厉害着呢。”刚夸完它，小花突然“喵呜”一声窜了起来，一下子就没了影。燕子看着它远去的方向跺脚，“哎呀，肯定是去追蝴蝶了！”

叶葵看着那片竹林，抿着嘴微笑：“里头好黑，我们去把它追回来。”

“这个捣蛋鬼，咱们先去找它，回来再去摘瓜。”燕子点点头，赞同地说了句，便拉着叶葵的手便往竹林里冲。

叶葵被扯得一个踉跄，急忙道：“别跑别跑，这竹林子里路不好走，等会摔了就糟了。”可燕子心急如焚，哪里顾得上脚下，两个人趔趔趄趄地走到了竹林里。幸好没多久，便看到了小花的身影。“喵呜，喵呜”的叫声在幽静的竹林里显得尤为响亮。

一晃眼，虎皮斑斑的身影就掠了过去，一下子冲进了竹林中的一间小院中。恰逢那屋门半开，小花一下子便钻了进去。这下，叶葵两人便不好继续追进去了。竹林中只有一户人家，而这户人家自然便是梅氏叮嘱不要靠近的池婆家。

叶葵想起那一日见到池婆时的场景，这个老太太同桃花村不论怎么看都格格不入，怪不得要一个人隐居在竹林里。只是怕，她却是不怕的，所以见小花进去后，她便同燕子道：“我们去叩门，把小花带出来。”

“这里面住的可是池婆啊。”燕子喏喏说着，眼中似有惶恐之意。

叶葵拍拍她的手，率先走进了院子，正要叩门，那原本半开的门却突然洞开了。池婆衣衫整洁，一头花白的发纹丝不乱，手里抱着小花低头看着叶葵，“你的？”

阳光照不进密集的竹林，光线便不大好。靠得这般近，叶葵才注意到池婆左边的那只眼睛完全没有焦距，那只眼睛——是盲的！但她的右眼却是黑如墨玉，全然不像是一个这样年纪的老太太能有的动人。叶葵一下子瞧得呆了，半响才道：“扰着婆婆了。”伸手去接小花。

小花却忽然挣扎起来，倏地便又跑进了屋子里，而后屋中便传来了一阵东西被打翻的声音。远远站在院子门口的燕子也听到了那声音，心中那点怯意立刻便抛之脑后，一下子便冲了过来对门口的池婆说了声“不好意思了婆婆”，便进了屋。

池婆神色一如既往地平静，转个身进屋，一边对叶葵道：“你也进来吧。”

进了屋，跟着池婆转了个弯，眼前豁然开朗。一张小小的木桌子，桌脚下的地面湿了大片，边上倒着个水瓢。燕子抱着小花低头给池婆道歉：“对不住了婆婆，打翻了你的水。”声音压得低低的，看来仍是害怕。

池婆“嗯”了声，兀自弯腰捡起水瓢便挥挥手示意他们走吧。厨房的窗正对着外面的竹子，看上去让人心旷神怡。灶里还燃着小小的火，她揭开锅盖，一阵喷香的味道扑面而来。跟着叶葵正要立刻的燕子立刻便被这香气给勾住了，脚下迈不动步子，“小叶子，好香啊。”

香，的确是香，可这再香也不关他们的事啊。叶葵拔脚就要走，却被池婆喊住：“不嫌弃留下吃面吧，我倒屋子也许久没来过人了。”

精细的白面下水煮熟，又过了沁凉的井水，变得愈发筋道起来。

猪大骨加猪皮熬汤，加入八角一类的香料，再以酱油、香葱、盐糖调味。熬至汤呈浓稠胶质，趁热打入蛋花。将猪肉末炒了，又另备了豆芽一类的东西搁在面上，淋上一勺热腾腾的的卤汁便能吃了。

一连串的动作看得燕子目瞪口呆。

叶葵原以为她先前那样胆怯，定是不敢留下吃饭的，可谁知道这为了吃可是什么都不怕了。燕子坐在小凳子上，大口吃着面，轻声嘟囔了一句：“我这还是第一次吃这么好的面，一定可贵。”

池婆年纪大了，耳朵却还是尖的，听了这话也不恼，只是道：“人活一世，若是连这吃进肚子里的东西都舍不得，活着还有什么意思。”

这是叶葵从池婆口中听到的第一句箴言。

……

此后离了燕子，她也悄悄又去见了几回池婆。

天日很快入了夏，天气一日热过一日。

天上的太阳红得如同腌好的咸鸭蛋，红彤彤像是要滴下油来。桃花河里的水硬生生晒干了小半，田里的稻子杆都恹恹地弯了腰。

打路边走过，便能看到谁家养的土狗趴在门口，大张着嘴巴吐着舌头。

叶葵坐在门口的小杌子上择着菜，突然听到外头春禧喊她，“小叶子你来一下。”

她皱皱眉，放下了东西出去，刚走到近前，就被春禧扯着往卧房跑去。一进门，春禧便道：“二十一世纪？”

叶葵心中大惊，“什么？”

春禧“哼”了声，将她往床边拉去，一把从她睡的那角席子下面取出本簿子，得意洋洋地道：“藏的还够严实，你可别说这不是你的东西。”

一番话说得叶葵手脚冰凉，只能佯作生气，“那是我娘的遗物，你可别给碰坏了！”一边说着，一边要上前去抢。

春禧一脸疑惑：“你娘的遗物？天王盖地虎，宝塔镇河妖？唐宋元明清？你知道吗？”

叶葵闻言，当即肯定了。

大越朝再往前便是唐了，这世上哪里来的唐宋元明清？春禧说的那些，是只有来自后世的人才知道的东西。可她却不愿意曝光自己是穿越者的身份，她身边还有个叶殊，她决不能让自己陷入困局。

春禧性子奸猾、娇纵，她自然就更不能对这丫头说明真相。

打定主意，叶葵便装起了傻：“我不知道你在说什么，你快还给我！”里面有太多东西是不能让春禧知道的，也不知她方才偷偷看了多少。思及此，她便扬手要夺。

春禧见状也急忙嚷嚷：“抢什么啊你，我看看还不行了，又不少块肉真是！我才看了两页，晚点看完了再还给你不就是了！”

闻言心中一松，可叶葵手下的动作却没停。

春禧柳眉一蹙，拔脚便往外头跑。

叶葵忙去追。

推搡间，春禧“哗”一声撞倒了墙边的架子，上头搁着的水盆重重摔了下来。她脚下沾了水，一打滑就跟盆子摔在了一块，手中攥着的簿子随之掉了下去，被水一浸，湿透了。

春禧“哎哟哟”叫唤起来，叶葵冷眼瞥她一眼，俯身捡起湿淋淋的簿子就往外头去。

灶下生了火，她进去便在灶前坐下，趁着掌勺的春兰不注意，便将簿子丢进去烧了。

院子里，丁何氏在大声咒骂。

“下作的小娼妇，浪蹄子！”

“黑心肝的小妖精！祸害我儿子！”

“克夫的丧门星……早死早了……”

叶葵抬起头同春兰对视一眼，两人无奈地摇摇头，权当没有听见丁何氏那些不堪入耳的话。然而等到午饭时，丁家老三又同丁何氏大闹了一次，众人不欢而散。

老丁头唉声叹气地带着儿子继续下地，丁何氏回屋指天骂地。

叶葵心中不由升起了一阵厌烦。

她想要带着叶殊留下，会不会根本便是个错误？

没等她想下去，春禧便瞪着眼睛过来拉她，在她手背上重重一掐，不快地道：“东西呢？”

叶葵不紧不慢地抽出手来，顺道反在她手上掐了一把回来，这才道：“我交给娘保管了。”

“什么？”春禧吃惊。

叶葵笑笑：“不信你去问娘。”

春禧瞅瞅梅氏，哪里敢去问，只能恨恨瞪了叶葵好几眼，冷哼着跑开了。

帮着梅氏收拾了碗筷，叶葵便准备去池婆那。这些日子，她跟着池婆学了不少东西。针线绣活，规矩礼仪……她近乎贪婪地汲取着一切她所能获得的资源。任何一样东西，一旦你学会了，便不会全无用处。终有一日，它会在危急之时救你脱困。她深知这一点，所以才会赖上池婆。

进了竹林，她便小跑着到池婆的小院，推开门进去唤道：“婆婆……”

池婆闻声，转过身来。一双眼一只灰暗无光，一只眸光似古井。她用未盲的那只眼看了看叶葵，道：“今日学点茶。”

叶葵老实点头，驾轻就熟地去搬了茶具出来。

她从未问起池婆的事，池婆也不问她的事。只因她先前脸皮厚，后又展露出了极聪慧的一面，惹得池婆另眼相看。自那以后，她便时常来见池婆，池婆也回回都教她些东西。

而这些，皆不是乡下女子能懂需懂的事。

她在为有朝一日情势所迫，不得不带着叶殊回父族做准备。而池婆，只是为了寻一份寄托。

两人一个教，一个学，时间过得飞快。

等到申时一刻，叶葵便告辞走人。

原本都没出过纰漏，这一次却才出竹林，便被小九给拦了。

“你这是去见池婆了？”他穿着件春江的半旧夏衫，挽着裤脚立着，手中还抱着捆稻草。若不是他那张脸实在生的不像个乡下孩子，这身打扮还真叫人以为他是土生土长的桃花村人了。

叶葵不答反问道：“池婆是个好人。”

碎金般的日光下，小九蹙眉，道：“你怎么知道她是好人？”

叶葵不由语塞，下意识换了话题：“你的手可好全了？”

“这么久，自然是好全了。”小九无奈，“你同小殊可是要一直在这留下去？”

没料到他会突然说起这个，叶葵不由怔住：“当然。”

萧云娘死了，父亲从未出现过，她甚至不知凤城叶家在何处。何况萧云娘又是因为那样的事怀着身孕带着她艰难逃离，临终时更是叮嘱她切不可信叶家人，想来是极不愿意她跟叶殊回去的。

既如此，她为何要自讨苦吃。

如今虽是寄人篱下，但到底安宁，不会祸及生命。

她想着，便听到小九道：“我大抵该走了。”隔了这么长的时间竟还没有人来找他，实在不合常理，他只能自己想法子离开。

小小的少年穿着村人旧衣，目光朗朗地望着她。

叶葵点点头，却不知道该说什么。他们本不是亲兄妹，她早就知道，小九不可能一辈子留在这个小村子里，离开只不过是迟早的事。