那女子见包拯开言相问，这才微微抬起头来，语声哀婉地说道：“小妇人潘金莲，叩见包大人。”

包拯听了，问道：“潘金莲，你为何擅击堂鼓？”

潘金莲道：“民妇有冤要告。”

包拯又问：“你是何方人氏，有何冤情，所告又是何事？快些如实说来！”

潘金莲见问，便一一回复道：“民妇乃是湖北襄阳人氏，夫家姓武，民妇的丈夫名字叫做武大。只因我丈夫欠了当地的地主西门庆一百两银子未还，这西门庆便将他殴打致死；我丈夫的兄弟因此去府衙告他，却又被他用人事买通，反诬他勾结匪类，不出三日便定了罪，判其充军。望青天包大人为民妇做主shen冤呐！”

潘金莲说完，连连叩头，其情其状，甚是哀切。

包拯听了之后，沉思一会儿，方又问道：“潘金莲，你说那西门庆买通官府，可有证据？”

潘金莲道：“那西门庆是襄阳王的小舅子，此人平时仗着襄阳王爷之势，在城里欺男霸女、鱼ròu乡民，襄阳城内无人不知的，官府也从不敢管。”

包拯一闻此言，猛地一拍惊堂木道：“呔！大胆刁妇，竟敢侮辱王爷与朝廷命官！”于是命令道，“左右，与我将这刁妇拿下，打二十板子！”

两旁差役听得命令，当即便来了几个人，要打那潘金莲。

潘金莲见状，连忙跪爬着前一步，哀告道：“民妇所言，句句属实。民妇只因在襄阳控告无门，这才前来开封府告状的，求大人明察！”

包拯见她如此说，便对左右摆了摆手道：“姑且饶你！”

待差役退下后，包拯继续问道：“潘金莲，本府问你，这西门庆是在何时何地将你丈夫殴打致死的？”

潘金莲道：“回大人，是在七天前，民妇家门口的大街。当时那西门庆前来我家讨债不得，便欲拉民妇回去抵债，我丈夫自然不肯，两人便起了争执，那西门庆当时一脚踹中我丈夫心窝，将他踹晕吐血。虽然稍后救醒，谁知道我丈夫自回去之后便一直咳血不止，请医延治无效，只过了两日便去世了。”

包拯听后微微点头，于是说道：“照此说来，那西门庆的确对你丈夫之死有不可推卸的责任。本府再问你，那西门庆殴打你丈夫之时，当时除了你，可有别人看见？”

潘金莲回道：“大街之，围观者众。”

包拯道：“据你所言，人证众多，如此多的证人之中，可有谁肯来此为你作证么？”

潘金莲听了，沉思道：“西门庆在襄阳城势力甚大，恐怕无人敢来为民妇作证……”

包拯听了，又是一记惊堂木拍下，道：“既无人证，又无物证，单凭你一家之言，你让本府如何为你做主？此状不准！来人呀，退堂！”

说着包拯便站起身来，要往后堂走去。

“大人，包大人——”

潘金莲见包拯不准自己的状子，当下也顾不得什么，连忙自地爬起来，嘶声喊道：“包大人，民妇丈夫实在死得冤枉！包大人，我求求你为我做主……大人，有、有证人、民妇有证人了！”

包拯回身返回堂，坐下来问道：“潘金莲，你方才说无人敢为你作证，如今不过片刻之间，你又反口说有证人了，这是何故？潘金莲，你若是胆敢戏耍本府、藐视公堂，本府绝不轻饶！”

潘金莲重新跪下道：“民妇不敢，只求大人为民妇做主！”

包拯道：“也罢，你且说证人是谁，人在何处？”

潘金莲道：“回大人，此人现在就在堂，就是他——”说着抬起头来，纤纤玉手指向了站在一旁的展昭。

“什么？！你所指的证人难道是展护卫？”包拯一时间也被这一意外情况给弄糊涂了。

“不错！”

潘金莲此时还不知道展昭叫什么名字，便对包拯说道，“七天前，亡夫武大与那西门庆争执之时，这位大人正好在场，还因此救了民妇一家。”

包拯转头问道：“展护卫，可有此事么？”

展昭也未曾想到潘金莲会来开封府告状，更加未曾想到西门庆的那一脚，竟然就要了武大的命。

展昭瞥了那潘金莲一眼，见她看向自己的目光中充满希冀，不由得在心中感慨：“即使剧情已经改变了，却也还是救不了武大的性命。”

当下展昭前一步，回复包拯道：“回大人，那日发生冲突之时，属下的确在场。他们争执的前情虽然未知，但是当时那西门庆踹倒武大，强抢潘金莲，确实乃属下亲眼目睹。”