张员外痛失爱子，短短半月便仿佛老了十几岁，若不是还有个大儿子打理上下，只怕整个员外府就要垮了。

如今听说蜀山弟子来此收妖，便急匆匆地迎了出来，见到竹桑便要跪下，竹桑可不好意思受他这一跪，怕是要折寿，于是便赶紧将他扶到主位。

“张员外不必如此客气，降妖除魔本就是我蜀山弟子的本分，还请将小公子被妖怪缠上的情况细细说来，切记，任何细节都不要放过，比如说小公子最早出现不对劲是什么时候，在这之前又有没有什么不对劲，去过什么地方，见过什么人，这之类的，事无巨细，都要说。”

“是……睿儿最开始不对劲是在一个月前，不对，应该是更在，对……对了，是上个月！上个月十七是家父的忌日，我带着铭儿和睿儿去城外祭拜一下，睿儿回来就开始变得不对劲了！”

扫墓啊……确实是容易遇上什么妖魔鬼怪的……

“那去祭拜之时，小公子是一直和你们待在一起吗？”

“是吧……”张员外想了想，“我一直忙着准备祭拜时用的东西，未曾注意……”

老管家这个时候突然想起了，“不对，小公子有一段时间，说是客栈里太闷了，就要出去透透气，那时候大家都忙也没什么人跟着……肯定是那个时候……都怪我！都怪我啊！要是当时找个人跟着也不至于……”

竹桑站起身，“死者已矣，如今一味的自责也于事无补，劳烦老人家带我去小公子的院子看看，兴许能看出什么来。”

“是，姑娘说的是，您请跟我这边来。”

张小公子的院子原本什么样是不知道，但如今确实一片死气沉沉，明明是盛夏，院中的树木上却没有一片叶子，像是枯死了一般，地上的杂草也变得枯黄，像是这里所有的生机都被人夺走了一般。

竹桑推门进了屋子，屋里更是一片狼藉，像是有十几年没有住人了一般，倒不是说有多少积灰，只是床帏，被褥，桌布，全都破破烂烂的像是被什么东西强行撕开的。

屋里的气味已经散尽了，毕竟已经过去有将近半个月了，但竹桑还是在床板的缝隙中找到了一撮黄毛。

原来还以为是狐狸精，但是看这颜色这手感，不像是狐狸啊？

“系统，这是什么动物的毛？”

“检测中……宿主，是黄鼬，也就是通俗所说的黄鼠狼。”

原来是黄鼠狼……

竹桑将那撮毛给身后的老管家和张员外看了一眼，“这是只黄鼠狼，想必是被小公子身上的精气吸引，跟着他回到了城中……”

张员外大惊失色，“这……难道说这些日子长安城中的……都是……哎哟，作孽啊……”

“张员外莫慌，”竹桑自知失言，“这只是在下的推测，再者说了，难不成有人用刀杀人，旁人还要怪铁匠铺制刀不成？此时事那黄鼠狼的错，张员外莫要自责。”

“谢姑娘开解，但此事毕竟因犬子而起，怎么说也是连累了旁人啊……”

“无妨。”

“对了还有一事，”张员外有些着急，“内子自从那日被尸体吓到了之后就一直发癔症，不知姑娘可有办法？”

竹桑想了想，“系统，百草丹对这种……有用吗？”

“人类有句古话叫做心病还需心药医。”

“那就是治不了呗！”

“……”

竹桑叹了口气摇了摇头，“心病还须心药医，夫人是惊惧过度，在下也无能为力，不过员外可找人配些安神的汤药，等在下将那妖怪除去，想必夫人的病情也能缓解一点。”

张员外也知道自己是强人所难了，赶紧拱手行礼，“姑娘若是真能除去这妖怪，将来若有用得上我的地方您尽管吩咐。”

“张员外客气了，那在下也不耽误时间了，还要去柳府查看。”

“那姑娘慢走……有一事要提前告知姑娘，柳家那个，不比我们家，是独子，全家人都当他是个宝，如今突然没了……柳家人态度难免有些过激，姑娘可千万注意别说什么外面的传言……”

“多谢员外提醒，死者为大，在下会注意的。”

等到了柳家，竹桑才发现张员外还是说的轻了，整个柳府都挂上了白绸子，府门也不关，就这么大开着，她探头往里看了一眼，家丁丫鬟什么的全都不知道跑到那里去了。

竹桑犹豫了一下要不要擅自进去，其实这会儿线索已经足够了，没必要非得来柳家一趟，但就是出于好奇，想来看一看。

思虑再三，竹桑还是进去了，估计她这会儿就算把门板敲破了，也不会有人来门口看她一眼的。

内部比竹桑想象的还要萧条，落叶堆了一地，再往前走竹桑却闻到了一股淡淡的臭味，又不像是普通的那种，像是什么东西腐烂了的味道。

她紧赶两步，来到了正厅，就发现那里倒着两具尸体，尸体表面已经出现了蛆虫，看样子死了得有四五天了。

竹桑捂着嘴往后退了两步，强忍着胃部的不适，迅速将柳府检查了一遍。

除了那两具尸体，再没有其他人了，而且如果不出意外的话，看衣着，那应该是就是柳老爷和柳夫人，而且应该是自杀。

竹桑到底不忍心他们一直躺在这里，但要是报官，那估计擅自入内的自己便是第一嫌疑人，于是便在后院挖了个坑，将二人埋了，又立了个简易的木牌，让来人能知道这里埋得是谁。

做好这些之后，竹桑就离开了柳府，去往顾秀才的家中。

根据竹桑之前打听到的消息，顾秀才名叫顾言，字谨之，是个屡考不第的秀才，倒不是他才学不够，而是这人似乎总是差点儿运气，第一次在进考场的前一天感染了风寒，在考场里直接便发起了高烧，浑浑噩噩，哪里还知道自己都写了些什么，第二次是考试中突然腹痛难忍，第三次干脆直接迟到了……

宋朝科举三年一次，一次不行，下一次就是三年后了，但顾言已经老大不小了，于是就干脆歇了心思，以给人代写书信，买买字画为生，一个人，节俭一点，倒也过得还行。