夜深人静，叶华书房的灯点得敞亮，阿芍翻窗而入。

“师兄，我门没锁，你大可不用学那梁上君子。”

大概是阿芍也觉得自己的举动不合时宜，拘谨地动了动，“事已了，我们何时启程？”

三年之前，叶华带着阿芍和阿药自芍药谷而出，当时他说，待失地收复完毕他会跟着他们师兄妹回到芍药谷度过余生，而现在，所有被敌军占领的城池已回归西夏，到了他兑现诺言的时候了。

叶华背着手走到窗旁，对着窗外茫茫的黑暗，淡淡地说，“师兄，现在还不是时候。”

阿芍皱着眉不满他的答复。

“师兄，再给我点时间，我不能给郭阳留下一个烂摊子，也不能对救命恩人不告而别，况且还有一个麻烦的女人需要解决。”

“尽快！”

“放心吧师兄，我比任何人都希望早日脱离这样的日子。”

夏念君装模作样虚弱地躺了一天，除了下人定时送餐送药之外，她期望见到的占梧半步没踏进她的院子过。她只好起床收拾自己，在下人的搀扶下来到占梧居住的院子。

彼时占梧正拿着本书坐在院中喝茶，李恣无聊到窝在角落里掏蚂蚁窝。

夏念君端正了姿态，款款走来，朝占梧盈盈行了个礼，声音甜得像泡了蜜似的，“占大哥。”

占梧连个正眼都没给她，目光依然放在书上，只是淡淡地回了个“嗯。”

夏念君泫然欲涕，“占大哥，我是不是给你们添乱了。”

毫无疑问，夏念君是个美人，美人认错总能让人打心底冒出怜香惜玉之心，就连占梧也不例外。今日若是换成叶华摘了面具过来认错，估计会被他一脚踢出院子大门。“公主金枝玉叶，不可莽撞行事。”

“我……我也不知道怎么回事，一觉醒来便成了阶下囚，我好害怕，我以为……我以为……幸好你来了，占大哥，谢谢你救了我。”

若是旁人被这样一个柔弱的美人千恩万谢一番，心里指不定有多满足，奈何占梧不是一般人，他一针见血地指出，“你谢错人了，救你的是叶将军。”

“是……”夏念君被说的手足无措起来，以往的占梧虽也冷淡，但对她还算温文有礼，从不曾如此冷酷。

“还有事？”

“是……对……我的伤没什么大碍，想尽快回夏京，占大哥，你可不可以送我回去？因为……因为我害怕……”

李恣从角落里跳了出来，“阿占，我们也没啥事了，刚好顺路，送一送呗。”

占梧淡然地翻了一页手里的书，“叶华这么大的军功，也该来旨回京论功行赏了，可一道回京。”

“啊，对。”李恣一拍额头，“我忘了这茬，叶将军要高升了。”

夏念君不喜欢叶华，更不愿意跟他一路同行，先不论他是不是她要找之人，单是这次，他为了擒获北冰洋不顾她的安危就足够令她怀恨在心。但占梧已如此决定，纵然她有再多的不情愿也不会表露在外。

不出占梧所料，夏京的圣旨以八百里加急的速度传到叶华手里，他接过圣旨，随即拟定了回京的日子。临行之前，他将郭阳召入书房，细细地交待着军中的种种事务，完了还不忘交代，“京中形势复杂，人心难测，如若可以，你便守着边城，此生都不要回京。”

“将军，你此次回京是有好事，别说的像生离死别似的，等你回来，我们再来喝庆功酒。”

“世事难料，总之你记住我的话，无论发生何事，切记不可轻举妄动。无论何时，别忘了我们当初从军的初心，是为这天下太平，百姓安康。”

“属下谨遵将军之令，必将事事以天下百姓为先。”

“下去吧。”

“是。”

郭阳恭谨地退出书房，房间恢复平静。叶华的手指轻轻敲打着桌面，片刻后，虚空喊了一声，“师兄。”

阿芍一个翻身出现在他面前，“阿药和十七到了吗？”

“已进城，马上就到。”

“师兄，回京的路上，你安排好了吧？”

“无需担心，都已安排妥当。”

“占梧和李恣不是寻常人，我会尽量把他们支开，一旦有变故你和阿药先行回谷，我会找机会再与你们汇合。”

阿芍不同意他所说的变故，正要反驳，叶华抬手制止，“你应该看得出，占梧对我没有恶意，有他在，我的安全不成问题。”

“好。”

叶华一行人带着一只狐狸轻装上路，由于夏念君不会骑马，还专门为她配了一辆马车。

“叶将军、占大哥，实在不好意思，我又给你们添麻烦了。”

场面上的交流叶华不能免，他虚晃了一下手就当还礼，“公主乃是金枝玉叶，比不得我们这些粗人。”

夏念君咬着下嘴唇等着占梧过来安抚她，半晌也不见动静，她只好咬着牙进了马车。

叶华等人一跃上马，他吹了声口哨，扬鞭前行，心情舒畅地喊了声，“十七。”只见纯白的冰狐从身后略出，一跃而起，窝在他怀里与他共乘一骑。

占梧骑着马与他并行，“这狐狸倒是不错。”

许是即将了却压在心头的大事，叶华的心境发生了变化，说话也带着爽朗，“那是，再也找不出比我家十七更好的狐狸了。”

怀里的漂亮狐狸听懂了他的夸奖，眼睛微微眯起，咧了嘴巴笑开，像极了吃到糖的孩子。

占梧朝小狐狸勾勾手指头，“过来。”

十七缩了缩头刚想躲开他的视线，只听他淡淡地“嗯”一声，语调微微上扬，听着是不解，实则带着浓浓的威胁。十七不舍地看了叶华一眼，跳跃到占梧的马上，乖乖地缩在他怀中，一动不敢动，来自灵魂深处的威压让它变成了一只乖顺的兔子。

叶华看着空了的怀抱，惊奇不已，十七对于陌生人很排斥，即便是阿芍和阿药两个从小照顾它的人，它也不曾主动投怀送抱。他惊讶地瞪大了眼睛，朝它伸出手，“十七，过来，不要胡闹。”

占梧摸摸它的头，嘴角带着一丝不易察觉的笑意，“无妨，让它待着。”

十七幽怨地看了他一眼，不是它自愿的，它也是被逼无奈的。

占梧低下头，警告地看着它。十七很没有骨气地献上一抹媚笑，不敢再找叶华求救，乖乖地窝着。