“我叫楚聘婷，这是赵灵。我们来找张小姐，是有件事想问问小姐的意见。”楚聘婷呷了一口茶，笑道：“我们打算举办一个选秀活动，听闻张小姐颇具才华，想邀张小姐做评委导师。”

张知书愣了愣，没明白过来“选秀活动”、“评委导师”是什么意思。

古代的选秀和现代的选秀意思颇具出入，楚聘婷闻言便耐心的给张小姐解释了一番，张小姐越听眼睛瞪得越大，到最后，她已经以一副看稀奇的眼神看向楚聘婷了。

半晌，张知书问道：“这选秀，可是二位想出来的主意？”

楚聘婷点点头，道：“张小姐放心，我们并非免费请你做评委，我们给每一个评委，都准备了一千两银子的导师基金。”

张知书一双眼顿时瞪得更大，不敢置信的打量了面前的两人一眼。一千两可不是一笔小数字，有了一千两，哥哥可以继续科考，她也可以继续艺考，更能改善家里的生活状况，让母亲不必再起早贪黑的推豆腐去卖，以维持生计。

她做梦都想发财，却没想到这个机会，会是面前两个未曾及笄的少女给自己的。

张知书激动地起身，给二人行了一个大礼，颤着嗓音道：“两位的知遇之恩，知书没齿难忘……”

楚聘婷跟赵灵连忙将人扶起，笑道：“张小姐不必客气，你只需要发挥自己的才能，为我们选出优秀的艺伎便可。”

“我定然将楚小姐的话谨记于心。”张知书连连应道。

楚聘婷见她答应了，便起身告辞，道：“如此，便请张小姐三日后到城西醉霄楼找我，届时我在那同你签合约，将银票给你。”

张知书原本还对她的话半信半疑，此刻一听醉霄楼，心里一块大石头便落了地，醉霄楼在扬州城颇有名气，一千两银子还是出得起的。她亲自将二人送到张家门口，眼看着二人上了马车，长长的舒了一口气。

张知礼见人走了，从大堂转出来，走到张知书面前问道：“妹妹，她们找你作甚？”

张知书面前的笑意如何也藏不住，她眉开眼笑的看着哥哥，道：“哥哥，我们马上便有钱可以让你继续读书了。”

“傻妹妹。”张知礼只当她是在说笑，摸了摸她的头道：“哥哥已是黔驴技穷，就算继续考，也考不中的。”

“没有！我深知哥哥有一腔才华，你放心，你定然不会被埋没的。”她暗暗说道，一双眼里满是坚定。

张知礼见状，心里涌起一阵感动，自己家道中落，他原本没打算放弃读书，是自家妹妹首先放弃了艺考，与母亲二人赚钱供他读书，他心里过意不去想要弃学，可是自家妹妹怎么说也不准，哪怕天天绣帕子到深夜，也要赚钱供他读书。

可是她自己也忘了，自己曾也是名动扬州城的才女，弹得曲子更是天上有地上无，前年想要求娶她的人，险些将张家的门槛踏破，可是她为了自己……

这厢赵灵跟楚聘婷走出张家，赵灵颇为感慨道：“没想到这张家的处境如此艰难。这张知书我记得她前些年还颇有名气来着。”

楚聘婷也跟着感叹：“是啊，这个世道还真是无钱万事难。”

两人去的第二家是一个当地有名的财主家，那财主胖的跟猪似的，她们被门房领到前厅，那财主坐在位置上，身前一个丫鬟在给他捶腿，身后一个丫鬟在给他捏肩，旁边还站着一个丫鬟在给他剥桔子，财主眯着眼打量了楚聘婷和赵灵一眼，片刻后眼神又停在楚聘婷身上，目光色眯眯的盯着她。

楚聘婷却好像没感觉到似的，她兀自坐到了一边，一旁的小丫鬟连忙给她看了茶，她可不敢喝，连忙自报家门道：“孙老爷，我是城西醉霄楼的东家楚世宁的妹妹，楚聘婷。”

“原来是楚小姐。”

孙财主一听她的身份，坐姿立马端正了几分，他们孙家是靠卖肉发家的，他去乡下收来的猪，大多都卖给了醉霄楼，是以他对楚世宁颇有几分了解，那人虽然是个年方二十的少年，平日里整天一副笑眯眯地模样，心思却最是难以猜透，是以他一听到这是楚世宁的妹妹，立马正色了几分，他挥退了身边的几个小丫鬟，端起一旁的茶嘬了一口，笑容和善道：“楚小姐大驾光临，可是家兄有事？”

“非也，今日我来，是想向孙老爷求一个人。”楚聘婷开门见山道：“听闻孙老爷养了不少扬州瘦马，我来，是想向孙老爷讨您的瘦马，孙梦琳。”

养瘦马这件事在扬州，已经不是一个一个秘密，当地一些有钱的人家，花钱在人牙子处买一些小女孩养着，然后又找人教她们琴棋书画以及一些取悦男人的手段，待将她们养大，又以高价钱卖给来往有钱的人，或是做小妾，或是做奴隶，全凭命运。

孙老爷更是深谙此道，是扬州一大养瘦马的大户，尤其是他手里有几名瘦马，在当地更是十分有名，时常在千鸟湖上游湖，听见过的人说，那唱的小曲可谓是销魂蚀骨，引人陶醉。

而楚聘婷，讨的就是唱曲唱的尤其好的孙梦琳。

那厢孙老爷一听，肥胖的脸上露出一丝猥琐的笑意，他上上下下的看了看楚聘婷，道：“楚小姐要一个瘦马做什么？不过是些下贱东西，平白脏了小姐的眼。”

赵灵一听这话，眉头顿时皱起，她本就不喜欢这孙老爷的做派，此刻听到他这般侮辱这些女子，忍不住道：“你说话未免太过难听，人好歹也是你家养大的。”

孙老爷嗤笑一声，看向赵灵的目光中带了几分赤裸：“敢问这位小姐是？”

“城中赵家赵灵。”她不耐烦道。

孙老爷却在听到这几个字时，面色一变。

城中的赵家，还有哪个赵家，整个扬州城都知道这个赵家家大业大，却不知道来历，有人猜这赵家有人在京城做大官，进进出出的下人都极守规矩，家中还有一个未及笄的大小姐，京城中时常会有人来赵家看她。

而那人每次来，阵仗都极大，连扬州城的知府都要对他谄媚讨好。

这做生意的，最怕的莫过于当官的，面前这两个女子的身份都是他惹不起的，是以他方才生出的孟浪心思顿时全无。