第二天上午。

符阳县外，秋风肃杀。

黄巾大军兵临城下。

蛾民炮灰已经消耗殆尽，为了不影响行军布阵，残存的几千老弱被抛弃在周氏坞堡附近，任其自生自灭。

三千刀盾兵阵列在前，一千长枪兵压住阵脚，其后，是五百名弓箭兵负责远程射击。

战鼓如雷。

夏铮置身于大军之中，长枪林立，寒风刺骨，兵戈煞气如有实质，激得他寒毛悚立，死死紧握手中的缨枪。

能否逃出生天，就看今日这一战了。

……

城墙上。

县令刘艾遥望远处正缓缓逼近的黄巾大军，面带忧虑：“乱军的阵型层层递进，其徐如林，不可以等闲视之啊。”

“明廷多虑了。”

在他身旁，县尉蔡勋手扶鎏金大刀，不以为然道：“无非是从豪强坞堡中抢了些兵器甲胄，看上去似模似样而已。没有大将坐镇，终究只是一群泥腿子罢了。”

“就算是泥腿子，有兵有甲，破坏力便不可同日而语。”

县令刘艾摇头，意有所指的叹道：“本令所虑，不仅在乱军，亦在豪强啊。”

闻言，蔡勋不明所以，疑惑道：“明廷，县内豪强不是聚起三千义从，在城外作为侧翼，随时呼应咱们守城吗？”

顿了顿，他又面带不屑道：“豪强有什么好顾虑的？只要县城不破，难道还敢勾结乱军不成？”

对蔡勋而言，符阳县这些所谓的豪强，其实就是些天高皇帝远的土豹子，和寒门黔首没什么区别，不值得放在眼里。

刘艾暗自叹息，终究只是一介武夫。

考虑到蔡勋和他一样投效于荆侯幕府，两人在符阳县利益一致，他只能推心置腹，为其分析利害：

“豪强虽然不会勾结乱军，但引兵于城外，是为了不受本令节制，避免在守城时部曲私兵有所折损。”

“如今，乱军甲坚兵利，守城难度增加，你我手中的三千县兵一不小心就会损失惨重，豪强之辈乐见其成，必定会坐观成败。”

顿了顿，他目光阴冷：“到时候，即便打退乱军，这符阳县亦会被豪强掌控，岂有你我说话的余地。”

蔡勋终究是大族出身，见惯了勾心斗角，当即反应过来，目露凶光道：“如此一来，被动守城岂不正中彼辈下怀？”

“不如我挑选勇壮之士，出城冲杀一阵。只需小有斩获，引起乱军骚动，制造出战机，明廷便能顺势命令豪强率部参战。”

“此乃堂堂大势，豪强之辈趋利避害，容不得他不从！”

“此计……”刘艾闻言颇有意动，忍不住手捻胡须。

乱军骤然而起，并未听闻有什么勇将。

而蔡勋乃是正经的将门出身，其家传《横江断浪刀已修炼至大成，只等炼血圆满，便有望武道筑基，凝聚出气血狼烟。

想来，冲乱敌军阵型应该不成问题。

刘艾权衡利弊，最终把心一横，选择相信蔡勋。

他上前一步，握住蔡勋的双手，目光殷切：“城内留一千县兵守城，其余两千，尽数托付予将军，望将军旗开得胜。”

“此番冲阵，只在造势，逼迫豪强参战，切记，务必以保全兵力为上，不可贪功求全。”

“明廷勿虑，且看末将手段！”

蔡勋有些不以为然，但没有反驳，抱拳转身，兴冲冲的挑选兵卒去了。

不多时，城门洞开。

蔡勋白马银袍，手持鎏金厚背大刀，率领两千县兵施施然来到黄巾军阵前。

远处山丘上，三千豪强部曲驻扎于此。

几名豪强首领站在松树荫下，遥遥望见蔡勋出城，忍不住议论起来。

“蔡姓小儿这是要出城野战？”

满脸横肉的张大坚哈哈大笑：“放着坚城不守，以寡击众，何其愚也！”

他是豪强张氏的家主，脾气火爆，向来看不惯以高门自居的蔡勋。

“呵呵，这些世家子弟，恐怕个个都以为自己是名将种子呢！”

另一名朱姓豪强也出声附和，语气间多有嘲讽。

豪强首领中，也不乏有智谋之辈。

面目清瘦的谭氏家主谭承，就语气忧虑道：“县令刘艾虽无治才，但老奸巨猾，防备我等更甚于乱军。”

“此举，恐怕意在向我等施压。”

“诸位且做准备吧，等蔡勋小胜一阵，县令怕就要勒令我等出兵了。否则，一个贻误战机的罪名，就能将丧军失地之责推到我等豪强身上。到时候荆侯震怒，我等死无葬身之地。”

豪强之所以能做墙头草，是因为天高皇帝远，对稳定地方有一定作用。

真要被荆侯这样的大诸侯恨上，就算逃过身死族灭的下场，也只有沦为草寇一条路可走，再无洗白的可能。

身为地头蛇的豪强们，万万无法接受。

面面相觑之余，只能不情不愿的约束部曲，做好出战准备。

……

“呔！敌将何在，可敢与我一战！”

两军阵前，蔡勋横刀立马，高声激将。

此方世界，武道、炼气皆可成就神通。

兵法阵道亦有沟通鬼神之力。

因此，两军对垒，阵前斗将有着特殊意义。

一旦击败敌将，士气瞬间暴涨，兵阵效果加强不说，更能顺势杀入敌军，直捣黄龙，破坏对方的阵势，从而取得胜利。

虽然只是县域级战争，对阵双方都没有灵感境军师排兵布阵。但如果能于阵前击杀敌将，冲阵也会更加简单。

更重要的是，这是蔡勋第一次领兵，阵前斗将对他而言是展露武艺的最好方式。

他的武名，将从这一战开始！

蔡勋心潮澎湃，大刀高高扬起，再次放声大喝：“敌将何在，可敢与我蔡勋一战！”

身后，两千县兵齐声高呼：“敌将何在，可敢与蔡将军一战！”

士气昂扬，热血沸腾，与沉默冰冷的黄巾鬼卒形成了鲜明对比。

“两军阵前，横刀立马，视敌将如无物……可真够骚包的。”

黄巾军中，夏铮看着意气风发的蔡勋，忍不住为其默哀。

可惜，与你对阵的是一群锁了士气的活死人，根本不吃激将法。

而此时，在夏铮看不到的大后方。

二十多名黄巾术士率领其护法鬼卒，拱卫着黄天祭师，以及一名蛇颈驼背、形似老农的矮壮中年。

“渠帅，是否下令全军冲锋，碾死那个饶舌的家伙？”