三日后，新晋的江南盐运使走马上任。当晚，江南首富沈老爷，为长子设宴，宴请金陵城所有达官贵人、世家豪绅。

一时间沈府风头无两，凡是有些名头的人家，都来恭贺，只盼能在这位年轻官员这里混个脸熟。

沈家人除了身体不好的沈老太太，一家四口都在前厅迎客。

“沈大人真是少年英才，年少有为啊！”

“沈公子姿容绝世，恭谨端方。”

“沈老爷和沈夫人真是教子有方啊。”

“沈小姐也是，还未及笄就已经有了倾城之貌，今后绝对是江南第一美人啊！”

“是啊，是啊，又儿女如此，沈老爷真是好福气！”

“······”

那些曾在背后嚼舌根，说沈岚失贞的老爷夫人们。此时恨不得把自家儿子送到她眼前，任君挑选。

若是能娶了这沈家独女，就是沈慎之的妹夫了。今后他前途无量，自然也会提携一二。沈家万贯家财，更是不用愁银子了啊！

那些自诩名士豪商的人，此时看沈岚，就好似在看高官厚禄，在看金山银山。

同样也有人带了自家适龄的女儿过来。

“沈大人，这是小女，名唤——”

“就你家女儿这副模样，哪里入得了沈公子的眼，还是我家女儿。”

“去去去，也不照照镜子看看自己，也就小女能配得上沈大人。”

“······”

沈慎之冷眼看着这些嘴脸，口中客气又疏离地请他们入坐。这些人攀附的心思，太明显。

就算他们现在说得好听，等真的娶到了岚儿，恐怕除了好吃好喝地供着，并不会给她应有的尊重，依旧会看低她。如果有朝一日，沈家不复今日的荣耀，她又该如何自处？

“沈老爷，在下敬你一杯！哈哈哈，不知——沈公子可否定亲了啊？”

宴酣之时，盐运副使陈中兴找沈如海敬酒，忽然一下子，提到了沈慎之的婚事。沈如海皱眉：“倒是不曾。”

“小女宝珠，倒是到了婚龄，还未曾定下人家。昨日她说，已经心仪公子很久，您看——”

沈如海并不知道谢家赏花宴上发生的事情，见陈中兴不像刚刚那些攀权附贵的人，也觉得自己这些年光顾着培养沈慎之忽略了他的婚事。

若这陈小姐当真是个好的，她父亲的官职又是慎之手下的副官，和他结亲，也能给慎之一分助力。

“那，不如改日让两个孩子见见？”

陈中兴大喜，正要说些什么，一道淬了冰的声音就传了过来：“不必了，陈小姐的话，我已经见过了。”

见沈如海向他投来疑惑的目光，他便毫不客气地说：“不巧，上次去接家妹，正好看见陈小姐正在出言侮辱岚儿，便记下了。

当日陈小姐讽刺挑衅的表现，可真是让人记忆深刻。”

他满意地看到陈中兴变了脸色。

“竟然有这样的事情？”沈父大惊，刚刚差点就要应下来了，幸好慎之来得及时。

今后他是要把沈家交给慎之的，若他的妻子容不得岚儿，总给慎之吹枕边风，那岚儿哪里还有好日子过！

“误会，都是误会……”陈中兴心里窝着火，陈宝珠为何不曾给自己说过这件事，害自己在宴会上没脸！

“陈大人，身为你的长官，自然要为下属考虑，你的女儿嫁不出去，本官也不免要为你操心一二。”

陈中兴的脸都黑了，什么叫“下属”？什么叫“嫁不出去”？他这是要公报私仇？一个毛头小子，根本没做过官，还明面上给自己树敌！

可是面上还是恭恭敬敬：“这——沈大人日理万机，这点小事，还是不劳你费心了。”

“陈大人不用这么客气，本官不过是想感谢陈小姐上次对岚儿的照顾，您何必这么紧张呢？”

他转身看向弄墨，结果他还没说什么，弄墨就求饶了：

“爷，您可千万别看小的，陈小姐那样的女子，实在消受不起。小的家里还有老母亲要赡养，不敢不孝。”

“你！”陈中兴气得脸色犹如调色盘，“你一个下人，也敢肖想我女儿？

不对，你还看不上我陈家的千金！沈大人，你可得为下官做主啊！”

沈慎之没理会他，而是摇了摇头，“弄墨是我身边最得力的人，自然不能害了他。”

“爷，小的记得咱家粮铺里有一个账房先生，无父无母，孑然一身，年近三十都未婚娶。”

“好！”沈慎之当即拍板，“真不愧是本官最得力的人，弄墨，回去记得跟本官讨赏！”

“这这这，这——”陈中兴开始还看不起这个年轻的上司，现在简直恨不得要给他跪下。

“使不得啊沈大人，我这就让小女来给沈小姐道歉。您不要——”

沈慎之装作一脸疑惑：“您是嫌这账房先生太年轻吗？”

这下子陈中兴懵了，连沈如海都疑惑地看着他。

“上次我听陈小姐说，女儿家都正值青春年华，而家妹却是走至人生的秋冬了，是以让她做秋冬的诗。

这样说来，岚儿在她眼里，就如八十老妪，我这个哥哥，估计也是个行将就木的老人。既然陈小姐喜欢我，那就是喜欢老人！”

沈慎之啪的一声合上折扇，笃定地说：“原来是这样，您看王员外的父亲怎么样？听说丧妻多年，如今已是古稀之年！”

陈中兴已经气得说不出话来，竟然两眼一翻，晕了过去！

沈如海忍着笑，面上依旧严肃：“陈大人喝多了，还不快送他回去！”

“慎之啊，你刚刚入仕，实在不该将人得罪很了。陈中兴再如何，毕竟也是——有些人脉，父亲怕你今后的路不好走啊！”

谁知沈慎之并不买账，斜眼看着沈父：“父亲，人都走远了。你要想笑就笑吧，省得憋坏了！”

“你，你这小子！老夫何时想笑了？我跟你说的话到底有没有放在心上，咱们家根基浅，那陈中兴是——”

“放心，他很快就不是了。”

沈如海看着这个已经能独当一面的儿子，叹了口气。

罢了，就让他放手去做吧，他们沈家不是谁都能欺负的。