凤巢山下有一处唐家庄，靠天吃饭种田为生，偶尔也上山打猎弄些野味卖到城里酒庄去，唐德是唐家庄的里长，家里有五间瓦房，日子颇过得去，今儿又拿了媳妇织的几匹棉布，儿子打的几只山鸡野兔一早去赶集卖来贴补家用，不成想就让他撞了大运，得了大造化。

他只管赶车前跑，山羊胡子都迎风飘了起来，又回头看了眼贵人们，见男的俊，女的俏也都紧随其后，忍不住疑心暗道，这样漂亮的子弟怎的会是刑部衙门的捕快？莫不是山里哪窝狐狸成了精，幻成人型来吸人精魄的？他又摇了摇头，他们人虽好看，一点儿奸邪气儿都无，说是仙人还差不多，胸前揣着的元宝又沉甸甸的烫得他满面通红，这合该是朝廷派来的剿匪的大官儿，却瞒了身份而已，他定要招待好了，若能从旁协助落下个杀敌之功，保不齐就得了美名实惠，子孙后代也落受用。

不一时就到了自家的瓦房前，他先上前踢开门，对着里面喊道：“老婆子，贵儿媳妇快沏茶迎接贵客。”

唐德老婆还做不信，庄稼汉哪里来的什么贵客，却不知唐德上哪里灌了两口猫尿回来狂三诈四了，正骂骂咧咧出了堂屋门，一眼就看呆了，为首的华明澜站在那里就是通身的高华气派，他担心庄稼院里嘈杂，硬是让陶文姜蒙了一层面纱，此刻就立在他身旁，唐德老婆也不识得她身上穿的，头上戴的，只当真是天人下凡，颤着手就想跪下去。

唐德又是得意又是觉得丢脸，冲着老婆吼道：“傻愣愣的干什么，还不快迎了贵人，再上些茶水来！”

随着婆婆走出来的儿媳妇听到公公呵斥，忙慌里慌张先给众人胡乱行了福礼，扶了婆婆逃也似的快步进了厨房。

唐德挠了挠头，回头笑呵呵对华明澜等人道：“乡下妇道人家，也没个体统见识让贵人们见笑了。”

华明澜一行自然不会与她们计较，唐德将众人引进堂屋，虽是庄户人家，没几样值钱物事，胜在窗明几净显然是这家主妇勤勉之故。

唐德虽是主人也不敢居座，在堂前恭敬的向华明澜道：“老汉这就召集庄子里几个靠得住的后生，一起恭候官爷们差遣。”

华明澜点点头，向杨武看了一眼。

杨武道：“我与唐里长同去，有个解释不清的也好在一旁做个佐证。”

唐德也不推辞，想着有这样一个官爷样的汉子跟着，倒能省去他多少唇舌，又吩咐家人好好招待贵客几句，便和杨武一前一后走了。

华明澜看着面前的粗碗大茶，也不知道什么叶子熬得茶汤，颜色有些浑浊，茶香艰涩，瞟了一眼陶文姜，见她已捧着比她脸盘还大的瓷碗小口饮着，若不是渴极，陶家二姑娘怎会将这一碗粗茶喝得琼浆玉露一般，这一路上她心如油煎，体受摧折，此时已如强弩之末，若那被劫持的二人稍有差池，第一个要受不住的就是她了。

他一手握拳，放在唇边干咳了声道：“按唐德所述，装扮成镖师的那伙人有十几人，货车不算，跟着的车轿应是陶家的那两位姑娘了，他们为避人眼，一直在走小路，是以我们没碰到他们，但小路难行，竟让我们赶在了他们前头。十几个人倒不难对付，只他们手中有人质难免争斗中束缚手脚，唐家庄是他们返回凤巢山必经之路，咱们就在庄口设下绊马索，冲出来扮做劫镖的江湖散众，趁他们乱了阵脚，拂尘先护下两位姑娘，那时这些乌合之众任杀任刮。”

这个计策是他们在进庄的时候就商议下的，几人听了颔首，含山斜睨了倾身恭听的赵广彦一眼，凉凉道：“好是好，只是莫要斩尽杀绝，好歹留下一个活口，也好知道凤巢山窝里的情形，胜过当初老君山看似一网打尽却遗祸无穷。”

赵广彦听了心中恼羞，却也有愧，只忍了气不说话。

华明澜没有心思搭理他们，只对着陶文姜道：“即便唐德招来帮手，也都是常年握着锄头的庄稼汉，能不能派上用场都不一定，此次要从亡命之徒手中毫发无伤的将人救出来，凭着我们几个人也没有十足把握，怕是不可再分心分神了。”

陶文姜点点头道：“我在这里等你们回来。”

华明澜心里慰贴，陶文姜虽然任性，究竟懂得分寸进退，现在细想想若不是她一味儿恣意妄为，他也未必能追两位姑娘于此地，越发觉得陶文姜重情义，又懂得拿捏人情，当真是一等一的佳媳宗妇。

正说话时，唐德，杨武又带了几人返回家来，都是皮子黝黑，身强力壮的年青汉子，只见了华明澜等人，也跟着缩肩勾背，恨不得缩进土里去。杨武看了华明澜脸色，对他们陈述了厉害，又许下些前程好处，那些人才跟着渐渐放开手脚，眼神发亮的七手八脚先随着唐德准备家伙式去。

华明澜对他们也没甚要求，只充好门面即可，若搁着他一人，单枪匹马将那些贼人当场斩杀也不是不可，只怕伤了人质，陶文姜定不依不饶，倒还是费事些，权当再送一份人情给陶府。

拂尘向唐德媳妇讨了一套短褐，去内间将扯破的襦裙换下，又把头发束在头顶用一根木簪挽住，一个灵巧有艳色的小丫鬟瞬间变成了俏生生的小儿郎，含山皱眉看她跟在杨武，唐德后面拧草绳，心中郁闷：“在哪儿见过呢？”

拂尘正将手中的草绳连着铁钩甩来甩去，含山脸色突变，这一幕恰和记忆中那些晃动着的荷叶粽包重合在一起，她咻得站立起来，手指对着陶文姜点了点，又朝门外的拂尘点了点。众人不解其意，陶文姜似是早知道有这一幕，昂着脑袋看含山，嘴巴抿得紧紧，看起来又倔强又可恶。

含山心中惊骇莫名，她怎的也想不到陶文姜竟胆大至此，无声无息收留了这样一个祸害在身边，若不是华明澜，赵广彦等人在一旁虎视眈眈，她定要痛骂陶文姜三天三夜，狠狠揭了她一层皮不可。

陶文姜明白含山绝不会在此时发难，便道：“郡主息怒，拂尘擅离有罪，也要等救出姐姐们再论。”与庄秀相比，拂尘的秘密微不足道，她认罚认打就是，可若庄秀出了一点儿差池，她万死难辞其咎！

她意有所指，含山不能跟她计较，只能气狠狠一甩袖子离了屋子，她若再与陶文姜一个屋檐下，怕是忍不住掐死她！

赵广彦眸色沉了沉，此次庆阳公主惹了大祸事，若是陶家那两位姑娘安然无恙尚好，若稍有差池，死仇就此结下，不是他妄自菲薄，只眼下这光景，含山若和陶家联手，承恩公府再加上公主府都未必承担的了后果，还需细细打探那拂尘，究竟是个什么来头，含山郡主与陶文姜又因着什么为她起了龃龉，他既有了这个心思，便也找了由头向拂尘那边打探，屋内倒只剩下华明澜和陶文姜二人。

华明澜背着手在门口看了一会儿，见陶文姜垂着脑袋心事重重，一副怅然若失的迷茫样子，她聪明所以设计挑起武安侯与承恩公府的争端，她机敏所以在庆城公主府让庆阳公主颜面无存，她勇敢所以在翠玉山对他施以援手而后“虎口”脱险，这样一个杀伐果断，心性坚毅的女子如今狼狈得可怜。他踱步到陶文姜面前，将一个圆形银盒子放在她手边的木桌上，陶文姜抬起眼不解。

华明澜道：“这盒子里藏了三十三根银针，你只需扳动一侧的机关便能射出，劲力十足旁人不能近身十步，若你按下上面的搭扣，三十三根银针尽出，神仙难救！”

陶文姜眨眨眼，还是不解。

华明澜道：“拂尘跟了我们去，你身边没有人我终不能放心，算是给你备个不时之需吧。”

也不管陶文姜是否推辞，他转身抬脚就走。

陶文姜不畏权势，不缺富贵，得天独厚似是无懈可击，但今日之后她致命弱点暴露无遗。