许子扬自庆阳公主府回家后，神思不定，一本《四书集注》翻了两三页，字字不入眼，又磨了墨来制艺，半日破题不成，这般熬了一夜无话，第二日整顿衣裳，备车向陶府赶来。

马车行至陶府一箭之地，斜拉里横叉出一匹骏马来，一个高大黑脸的汉子利索的跳下马，往门口一站，倒有几个看门的小厮围上来行礼，一口一个赵爷喊得亲切，那位赵爷人客气，出手也大方，扯下腰间荷包也不拘多少全都散了出去。

许子扬认得这人，昨日华侯爷让他来陶府传话，叫做赵安的。

赵安散了银子，又大声道：“今儿朝上，侯爷听见陶大人有几声咳嗽，恰巧贵州总兵李大人送了橘红，便让小的包了些给陶大人送来。”

有守门的小厮见是赵安，早飞也似的去二房报信，如今反转回来请赵安院内说话。

赵安道了谢，又给那传话的小厮一份赏钱。

进门前看了眼不远的马车，挑眉笑了，侯爷揣摩人心，算无遗策，这许家的公子果然耐到今日登门了。

许子扬车内见赵安已入了陶家门，心中纳罕不已，且看陶家仆役与他甚是熟悉，显然是常来常往之故，武安侯府何时与陶府如此亲近，那赵安不过是武安侯随扈，竟能被请进致远斋说话？

这却是许子扬无处得知的关节，当日陶文琳和庄秀被劫持，华明澜亲派了赵安前来安抚，之后陶文姜等人的动向，皆是赵安来报信，又因着他屡屡带来好消息，很是宽慰了黄氏，陶国安等人，是以凡事他来，接待的小厮必然有赏，赵安又是擅于结交，乐善好施的爽快汉子，渐渐将陶家仆役的心收拢了住。

待赵安进去半盏茶的功夫，许子扬也自马车上走了下来，这位陶家的小厮们也不陌生，二房文梧少爷的挚友，二老爷的子侄，下面的人知不确切并不妨碍他们看惯了人眼神脸色，这位公子说不准就是陶家贵婿，自然好声好气小心侍候。即便这样许子扬还是膈应，这陶家小厮待他似贵客，到底是外人，他混得倒不如武安侯府的一条狗了！

陶文梧全不知情，许子扬也无事人一样与他讨论学问，品鉴字画，心里却盘算着时间，半个时辰后黄氏遣人来请许子扬正堂说话。

许子扬眸色一暗，那赵安竟在陶府逗留这许久。

待和陶文梧相携走进致远斋正堂，见了那堂中端坐之人，多少郁郁疑虑扫尽了大半。

黄氏微笑着坐在上首，那右首坐着陶文姜，庄秀两人，庄秀看着清瘦了些，陶文姜精神却好，穿着青莲色软银轻罗对襟衣裙，袖口缠枝纹一圈一圈绣了上去，梳了个垂绺髻，戴了顶花小珠冠，脸蛋晶莹如露珠，拿团扇遮了嘴，一双桃花眼眨巴眨巴笑意盈盈的看他。

许子扬先向黄氏问了安，又向陶文姜等人行礼，庄秀连忙还礼。

陶文姜动也未动，依然拿团扇遮了嘴，眼睛一弯，道：“来了！”

许子扬看她一笑，百愁尽消，傻傻回了句：“哎！”

黄氏看不下去，训斥陶文姜道：“别作弄你许师兄，成什么样子！”

陶文姜放下团扇，撅了嘴。

许子扬连忙对黄氏道：“婶娘莫怪，妹妹这样我很欢喜，也是不与我生分的缘故。”

黄氏笑了，女儿能降得住未来女婿，她能有什么好怪的，让许子扬，陶文梧在左手边坐了。

陶文姜伶俐起来，亲倒了茶水给陶文梧，许子扬后又坐了回去问道：“你可听说庆阳公主府的事儿了？”

许子扬点点头叹道：“我昨日正巧代许家去送奠仪，倒是知道了大概。”

陶文姜眼睛一亮，连声道：“快说说！”

这种奇闻异事最为后宅女子津津乐道，黄婶娘和庄秀也不例外，皆坐直了些，前倾了身子要听许子扬细言，只面上依然端庄秀雅，唯有陶文姜将“猎奇”二字写了全脸，许子扬心下暗笑，一五一十的将公主府的见闻俱都讲了，只华明澜那一节避重就轻，几句带过。

一番陈述依然听得庄秀连连咋舌，因着庆阳公主，她虚惊一场，可陶文姜着实吃了皮肉之苦，还赔了一个拂尘在含山郡主府，且不知今后如何呢，听那公主倒霉自然心中称意，冷哼道：“这才是自作孽不可活呢，好歹也是十来年的恩爱夫妻，怎就下得了手！”

陶文姜撇撇嘴，除了她的父母，她还没见着什么鹣鲽情深的恩爱夫妻，更何况庆阳公主那等品性恶毒心胸狭窄之人，焉能有什么真情！

陶文梧惋惜道：“若非吴敬元贪图荣华，如今说不得还在翰林院研习学问，温茶伴书卷，虽清贫些到底不会枉送了性命。”

许子扬道：“吴家西府本可养出一位翰林学士，却为了富贵捧出一个驸马来，如今竹篮打水一场空，定不会善罢甘休。”

庄秀忧愁道：“刑部就该立时提审了公主去，如今只是禁足府中，只怕拖到最后不了了之，武安侯实不该拦了宋大人。”

陶文姜摇摇头道：“抓了她身边侍候的人，可比抓了她本人好，那宋大人对着公主还得跪着问话，可对着那些宫女太监却大不必如此顾忌，说不准这就是武安侯的高明之处了。”

黄氏眉头一皱，看了许子扬一眼，轻轻咳嗽了一声，递了个眼神给陶文姜。

可惜陶文姜此时自觉看破人心，沉浸在自身的睿智敏慧之中，完全没有收到母亲的警示，依然滔滔不绝：“既没有得罪宫中太后，又暗算了一把庆阳公主，半年的俸禄与武安侯来说就是九牛一毛，值得什么，你说这人多滑头。”

许子扬听陶文姜讲完，华明澜被罚俸半年的事她如何得知？想必也是那赵安来传的话了，他脸色淡淡的不说话。

文姜终于觉出不对，低了头轻轻咬了咬舌头，又偷眼看了母亲求救。

黄氏无奈，摇摇团扇笑道：“管他谁进了大牢，谁丢了俸禄呢，横竖都是别人家的事儿，与咱们都不相干，茶余饭后一个谈资而已。”

陶文姜连忙点头称是，绞尽脑汁将话题岔开来，使了浑身解数小心迎合，许子扬撑了笑脸给她，胸腹间却怒火中烧。

黄氏看破不说破，待送走许子扬后，一人想了许久，书了一封信让人送去李老学士府中。

按下许子扬醋海生波不讲，庆阳公主因着身边得力的侍从皆被送去刑部大牢，只有几个细骨伶仃，刚刚留头的小宫女身边照顾，也懒得装扮，披散了长发穿了寝衣半躺在罗汉榻上，偎在窗前看外间鸟飞花开，千般思绪，万分惆怅：“我是不是信错了人？”

“不，他是言出必行的伟男子，定不会负我！”

庆阳公主一会儿一个想法，直想得脑仁作痛，索性关了窗户想稍事歇息。

“咚咚咚”三声轻响，窗外隐约站了一人，庆阳公主喝问了一句。

窗外那人回道：“公主，有人让我来见您。”

庆阳公主狂喜，连忙开了窗，见一个大汉戴了尖顶大檐帽，弯了腰头也不敢抬，她连声发问：“可是武安侯？他如何了?他要你来做什么?”

大檐帽遮住了大汉的大半张脸，低声回道：“公主府的太监王福儿，小顺子今天让人一卷破席抬出去了，公主不必担心。”

庆阳公主小声惊呼道：“他做到了！真的做到了！”

大汉拿出一个纸包来，公主下意识接了过来，触手温热，打开来却是几十枚个大饱满的炒栗，那大汉见她怔住了便道：“他记得公主小时爱吃这个。”

庆阳公主捧着栗子，心中又软又酸，将那捧栗子放在胸前，似是靠上了华明澜的胸膛，那么安心，那么温暖。

赵安出了公主府，找了个僻静的墙角，依在墙边又掏出一包栗子来，手上掂了掂，笑了，百十来文能买上两份的糖炒栗子，竟哄的一朝公主如获至宝，说出来哪个能信呢？

侯爷哪记得公主小时爱吃什么？只不过如今就算他送的是裹糖的砒霜，只要托了侯爷的名儿，那迷了心的公主也要舔一舔的。

他手脚利落得掰开吃净了，拍拍手走了，留下一地果壳。