谢府里有一处独特的小阁楼，府里的人都知道里面住的是九姑娘，从九姑娘搬进这间小阁楼的那天起，就再也没出来过。

阁楼周围种满了赤棠，花开时节如火，整座小楼阁就像是在烈火中燃烧一样。

这些海棠是后来才种的，一位方士说，唯有这样才能烧尽九姑娘身上沾染的污浊，平日里除了谢夫人和照顾的女婢，此处是不许外人踏足的。

今天是九姑娘及笄礼，谢夫人一大早就进了阁楼，到现在都没出来。

“怎么样，九儿好些了吗。”谢大儒站在门口，看到爱妻出来，有些担忧的问。

谢夫人从怀里掏出帕子在眼眶下沾了一下，可以看出来她刚才哭过，无可奈何的摇了一下头，“还是那样。”

谢大儒沉重的叹了口气，“怎么会这样呢，前几天不是好多了吗？”

“是肯开口了，想必今日在阁楼上看到府里来了这么多人，心里怕。”想到了过往，谢夫人再也忍不住，泪水夺眶而出，谢大儒拍着爱妻的背，心里同样不好受。

“老六来了吗？”哭了一会儿，谢夫人缓了过来。谢大儒往圆门处看了眼，空荡荡的，半个人影都没有。

“这臭小子，肯定又跑去别院了。”

“我倒不觉得，许是被什么事儿给耽搁了。”谢夫人轻轻摇头，朝内室看了一眼。

一道清瘦的身影蜷缩在床上，双手抱着膝盖，也不说话，就那么坐着。

谢夫人一看，又想哭了。

“老六虽然不是我亲生的，可他对泠鸢却当一母同胞的妹妹一样宠着，这么些年我都看在眼里，这孩子，向来有话都憋在心里，不肯对我说，连你这个亲爹都不肯吐露分毫。”

“长大了好啊，从前没少给我惹祸。”谢大儒含泪笑了一下，轻咳一声，朝阁楼下看去。

圆门处棠花飞落，如火一样红，片片飘在空中，而后落到地上。飞檐上垂下的红绦飞舞交缠，缠绵悱恻。

一道青蓝广袖的修长身影立在圆门处，怀里抱着一个精致雕花的小盒子，也不说话，就那么静静地站着。

谢砚臣立在棠海中，阁楼上站的人他都瞧见了，本想等人走了再去，没想到自己先被看见了。

思索了一下，抬步往上走。

“爹，娘。”

“你去哪儿了？”谢大儒背着手，问了一句。

“三漳浦。”淡淡应了句，谢砚臣朝门内看了一眼，抬步走了进去。

谢大儒本想伸手拦住他，却被谢夫人拦住了。

“哎，让他去吧。”

“泠鸢怕见人，再让他吓着了怎么办。”

谢夫人揉了揉额角：“除了我，九儿从前最亲近的就是老六了。”

阁内。

谢砚臣捧着盒子走到榻边，轻轻坐在了上面，声音很轻，怕吓到了蜷缩在一起的谢泠鸢。

“阿泠，看六哥给你带什么了。”他揭开盒子，里面躺着一根白玉簪，簪身一点儿杂色都没有，触手生温，浑然天成。

榻上的人没动，脑袋埋在膝盖里。

屋里很暗，四周的帘帐拉得严严实实，一点光都透不进去，黑暗中带着点闷热。

谢六轻轻笑了下。

“这是你十二岁的时候最想要的东西，看，六哥亲手给你做的。”

小姑娘爱美，谢六还记得她十二那年在宫宴上看到了一只白玉簪，回来就念念不忘。后来他多方打听，才知道她说的是北乡公主头上戴的那只。

北乡跋扈，怎么能容忍朝臣之女跟她戴一样的簪子呢？他寻了个模样相似的来，泠鸢当宝贝似的收着，从来不戴出来。

时间过了许久，当年那种样式的簪子早就已经没人戴了，可泠鸢还是很喜欢，常常戴在头上。

谢砚臣将簪子放进了妆奁里，回头看了眼榻上，轻轻出了门，将门掩上。

“如何了？”见人走出来，谢夫人急急忙忙的问，心里头还盼望着泠鸢突然就好了，像从前那样赖在她身边，会动会笑。

木质的地板踩出轻轻的声响，谢砚臣微微摇头，“还是老样子。”

“这几日可有人见过泠鸢？明明前些日子已经好多了。”谢砚臣站在最高处，将阁楼四周的守卫看了个遍。

棠楼周围看守的人都是他挨个选出来的，皆是武功高强的女婢，平日在泠鸢身边近身伺候的雏菊，也是个中规中矩的老实人。

泠鸢的病情突然加重，这是谁也没料到的。

“都没有，泠鸢的东西都是我亲自把关过的，平日这里守备森严，连只苍蝇都飞不进来，你说好端端的……”谢夫人说着就哭了起来。

“今日笄礼，宾客们都来了，总不能叫泠鸢连面都不露吧。”谢大儒重重的叹了口气，眉头紧皱，像凝了一团乌云在上头一样。

本来说好的今日簪礼，若是连面都不露，泠鸢今后在燕京可怎么过呀。女儿家大了，总不能一辈子留在他身边。

“要不然找个模样相似的，反正也没人见过我们泠鸢，不怕被识破。”

“这不行，今日来的夫人和郎君们可都是来相看泠鸢的，骗得了一时，还骗得了一世吗！”

“那夫人说怎么办？总不能让人来一趟，连面都见不着，这要传了出去，还不得说我谢家的女儿面儿金贵啊。”谢大儒深觉不妥。

“怕什么？泠鸢嫁不出去，自有我这个六哥养着。她想见人，我陪她见，她不想见人，我给她拦着，总归不能让她受委屈。”谢砚臣眉宇间隐隐生怒，撂下一句就转身就走了。

他最见不得深门大院里的规矩，把人变得都不像人了。

……

今日来的人很多，三个院子都安置不下席面。

谢家九姑娘当初是跟庆阳长公主齐名的美人，纵然出了刘闵的事儿，可天子都说了这是一场误会，众人也没必要揪着不放。没见这么多年这位谢府九姑娘都极少出府，一看就是个本本分分的好姑娘。

这么一想，今日来相看的夫人们大多都盼望着能跟谢家结为姻亲，再加上谢府如今跟大丞相扯上了关系，谢六郎又是天子近臣，这未来的前途不可限量。

走廊下。

李慕宜无聊的扯着花瓣，今儿天气有些阴凉，没有前几日燥热，她今天穿的这间湖蓝对襟格外舒服，像是特意改过的，没有那么繁复，行走的时候再也不怕踩掉衣带了。

“长风，你家主上怎么还没来啊。”李慕宜已经不记得这是第几次问谢六的行踪了，长风每回都说快了快了，让她莫名觉得是在敷衍她。