桃花煞温润玉人在空中，左手轻划出一道无形气剑，指向右手手腕，瞬间流出一道鲜血，沿缝隙掉落入巨炉中。

在场诸人立马醒悟，桃花煞的礼物，竟然是主动献上鲜血祭魔刀！

鲜血流入巨炉内，刚才正在异动的魔刀再剧烈敲击一下巨炉内壁后，骤然停息，仿佛饱食后的婴儿，安静睡去。

独孤方脸上露出兴奋神情，喜道：“温城主如此大礼，实在让我感激不尽。派内秘籍宝物，温城主有想要的，可随时直言，我们悍刀派绝不吝惜。”

温润玉此时已落回地面上，闻言道：“独孤掌门不必客气，些许小礼何须挂齿。”

崆峒二老此时见取刀无望，不愿多待。吴峒向场中诸人抱拳说声告辞，便拉着满脸不情愿的孙崆回客房了。他们师兄弟二人只为偷盗魔刀而来，没想到反而被放了血。幸好被独孤方许以借阅刀谱，倒也不算亏。

桃花煞祭刀之后，走近过去，轻声朝独孤方说道：“独孤掌门，魔刀乃绝世神兵，配您这样的豪杰那是正好。本人一向惜英雄，独孤掌门有什么需要帮忙的，尽快吩咐。我们朝廷方面，会全力支持您。”

声音压的很小，正好精准传到独孤方耳中，而远些站着的周为后莫为只看到桃花煞嘴唇微动，甚至都很难知道他是在说话。

独孤方闻言眼睛一亮，同样低声道：“魔刀出世，诸大名门大派都不喜，这几日已有多方势力家族的参会高手找我，劝我放弃魔刀炼制一事。如果温城主能助我促成魔刀坐落悍刀派中，今后楚城周边，朝廷方面有什么需要帮忙的，我们悍刀派也必当效劳。”

这回轮到桃花煞露出欣喜神色了。加上康城，淮楚十七城朝廷已控制六城，并且有意向其他城池延伸，并最终全面掌握淮楚一带。如若实际上控制了楚城的悍刀派能倒向朝廷，首尾呼应，那么对于这一战略构思无疑大有裨益。

二人对视一眼，瞬间都将对方想法猜了个九不离十，不由得都笑了起来。

周为看到他们相视而笑，也眼神一动。

桃花煞道：“也已不早，献礼完毕，我也就不叨扰独孤掌门了，来日再见。”这一句放高了音量，室内几人皆可听见。

独孤方眼下十分需要借助这位顶尖高手的力量，闻言也客套几句，很客气的将温润玉送出了门口。

周为趁他们出去，问独行刀客莫为道：“莫兄，假如有一日你师尊做了危害武林大逆不道的事情，你是否还会帮他？”

莫为没想到周为会这么问，愕然不语。

此时独孤方也已折返进来，眼神贪婪的看向炼制魔刀的锻炉，已不似刚才一般淡定。可能也是因为对着室内仅剩的两位年轻人，他不用太过掩饰。

过了一会，独孤方嘱咐莫为几句派内事务，又随意问了周为几句，也离开了密室。

室内仅留下周为和独行刀客莫为二人，看着内藏绝世魔刀的巨炉。

一会儿，莫为缓缓开口道：“知道周兄弟你刚才问我的意思…哎，我也知道这魔刀绝非善物，出世除了带来灾祸，实在不知道还能有什么作用。我师父他太想振兴悍刀派，所以极其渴望能拥有这把绝世魔刀。希望事情能往好的一面发展吧。”

周为也点头道：“我今天在城里转悠，倒也听说悍刀派于楚城内处事公正，护民安康。希望独孤掌门真能以魔刀而走正途。”

莫为闻言轻轻嗯了一声，表情却隐含一种化不开的担忧。

此时，密室外，独孤方竟还没走，听着二人对话，嘴角泛着冷笑。

眼神似已入魔。

——

这个夜晚注定漫长，待周为二人也出去，一会儿过后，一足穿草鞋，身穿青色儒袍，背负书篓的少年又走进密室。

他坚毅的眼神看着里面有熊熊烈火和绝世魔刀的巨炉，仿佛能看穿进去。

忽然，他脸色一变，诧异道：“谁？”

纯粹是本能，让他感觉到室内还有人在。

一人轻叹一声，露出端倪。

立足炉旁，玄袍垂地，身形如仙。周身被氤氲真气环绕致使看不清其面目。

草鞋少年知道遇见了高人。

这人其实早在室内炉旁，只是他叹息之前，草鞋少年绝对没有察觉到他，仅凭纯粹的直觉感受到他的存在。

这玄而妙之的藏气术，已到了惊世骇俗的地步。

草鞋少年忙行礼道：“晚辈朱喜动，见过高人。不知高人尊姓大名？”

玄袍男子淡淡道：“我姓袁。”

草鞋少年朱喜动脑海里飞速思索，旋即道：“莫非是玄门魁首袁天师？”

袁天师微微点头，又说道：“不愧是山水书院秦先生选中的弟子，果然是万里出一的根脚。便连我见你也起了爱才之心。”

朱喜动诧异道：“晚辈这是平生第一次下山，前辈为何竟知道我来自山水书院，还知道家师名讳？”

袁天师淡淡一笑，道：“我们这些个旁门左道，和人正经交锋对敌不成，就只会一点玄法术数。要知道你师承来历，倒难不倒我。”

朱喜动道：“前辈谦虚了，您是当世正统天师，代表玄门正宗，如何能说是左道旁们？再者，我师父提起过您，说您和国师郦高阳不光玄功了得可呼风唤雨点石成金，武境也绝对是江湖里排的上号的，就是一品大宗师对上你们，纯以武道论，也不敢说必胜。”

袁天师听后辈夸赞，也不以为意，轻声道：“以你老师的傲性，能得他一句夸奖可殊不容易。”

顿了顿，袁天师又说道：“秦先生让你来赴魔刀大会，可有什么交待的？他对于魔刀一事，是什么态度？”

这话其实有探人门内私隐之嫌。但袁天师浑不在意这些俗人讲究，也就随意问出。

朱喜动少有的目露迷茫，道：“这些家师都没有明示。他让我来悍刀派中，参与魔刀大会一事，其余一切，他只说，任由我自行裁决。”

“自行裁决…”袁天师微微侧身，看向魔刀所在，“秦先生教了你这么些年，该怎么做，其实他早烙在了你骨髓里。我倒也想看看他对于这个江湖，是什么样的心意。”

后面这一句，朱喜动没有听清。

——

这一日，山水书院另外一名学生陈安宁，已下船赶往洛城。