益阳城外的一处庄园内的一间客厅。

枯瘦老者高坐上首，下首五人分别坐定。赵四海早已醒转，此时正低头捂脸坐着，自知办事不力，一副颓丧模样。

“老夫在益阳城这段时日，你等对我甚是孝敬，此次本想截下那几个后生，为你们弄几件上好法器，不料有人半路插手，害得我等功亏一篑。出云宗虽然势大，但老夫也不见得就怕了他，我师门一派来头非小，乃是数千年前魔罗教分支，后来魔罗教因故退出东元部洲，数千年间一直在外发展，如今教内结丹元婴以上的高手不计其数。我师父天心老人不久前巧遇一人，两人功法系出同源，攀谈之下这才得知，对方乃是魔罗教的结丹期高人，奉教中之命前来搜集信息，以待日后重返东元部洲。这才得知本教如今情形，我师父现下正在一处秘地与教中道友兴建分坛，前些时候来信着我前去与他会合。你等在此偏远小城并无资源可供修炼，如今我教正是用人之际，不若与我一起前去。本教功法秘术、仙丹灵药无数，你等为本教出功尽力，自有大批功法丹药赐下，大大增加你等筑成道基的机率。”

这枯瘦老者名叫裴度，两年前收了赵四海为徒，赵四海便将裴度接至益阳城外自家庄园。

赵四海虽修道不成，但学会的一些低微道法已足够让他在俗世间横行一方，他又极会经商，在益阳城中有多处生意，多年积累下来，倒也是富甲一方。这处庄园占地极广，聚了好几位散修在此常居，这几人蛇鼠一窝，强取豪夺之事虽做了不少，伤人性命倒是没有。

直到裴度来后，几人寻到靠山，行为日益乖张，直至今日在裴度指使下做出意图杀人夺宝的勾当。幸好事先安排未妥，又遇到陈平搅局，那师兄妹三人才未遭难。

众人细细思量裴度所说，他几人都是散修，能有件法器驱使已极为不易，往往师徒数人一起修行同本功法，至于可提升修为的丹药更是稀缺无比。本来几人修为都相差不多，而赵四海自从拜得裴度为师后，修行大进不少，这两年间已稳稳高过他们一头，隐隐接近筑基门槛，让他们大为羡慕，平时也对裴度颇多孝敬，以求能够得到些许好处。

此时听裴度有意带他们去魔罗教分坛，立时都点头应允，只何本道有些犹豫，他外出游历数年，前日方归，并不知晓裴度底细，但现在已然大大得罪出云宗，留在此地只是死路一条，思虑片刻后也只得答应同往。

几人商议定后，各自收拾行囊，次日起了个大早，仍在这处客厅会合，一齐御器腾空，直向西方而去。

陈平等四人离开那片树林，御剑向南飞了约有个把时辰，回头见身后并无遁光跟随而来，都自暗松了口气。那三人更是有死里逃生之感，此时贺姓修士伤口崩开，又在流血不止，忙寻了个地方落下去为他处理伤口。

“在下贺沣，这是我的师弟殷满弘，师妹卓依萱，方才多谢道友仗义相助，不然后果不堪设想。”贺沣不顾伤处疼痛，勉力起身向陈平抱拳答谢。方才陈平为他们于危难，临敌时镇静自若，几句话便将对方吓住，虽纳闷他如何知道对方底细，但此时不便多问，暂且压下心中疑惑。

“道兄不必客气，我也只是路见不平而已。先前我在那片树林西方一座城外歇脚，偶尔听到两人谈话，高胖的叫钱通广，矮瘦的叫何本道，因他们两人言谈不轨，我就跟来一看，赵秃子一事正是听他们说起才知。跟来之后正碰见三位遇险，当时那带头的瘦老头一直拖延时间，料他应是在等赵秃子。此前我学着钱通广和何本道两人说话，他们一听便知我是跟着他们前来，被我看到神情有异，便心生一计，故意将此节说出相诈。不想赌中，他二人果然怕担责任，只是佯装不知，瘦老头又不辨形势，我等才能安然退走。”陈平见他受伤不便还要起身，忙上前扶他坐下，随后将来龙去脉分说清楚，以免他们三人心中嘀咕。

“原来如此，道友应变敏捷，在下佩服！那城叫益阳城，我等外出办事返程时路过，便想去买些私用物品，在城中遇到裴度，便是那瘦老头，他看出我们也是修士，假意与我们攀谈结交，我看他言语亲切，一时不查便露了行踪，这才招来祸事，实在是惭愧。对了，还未请教道友如何称呼？”贺沣听后这才恍然，暗道若是互换位置，自己恐怕不如他行事机变，心中更是叹服。

“在下陈平，几位可是出云宗门下？”陈平先前听他们自道宗门，似乎曾听师兄武洪清说起过，便出言询问。

“我等正是出云宗门下，不知陈道友师从何处？”贺沣如实答道，见陈平仪表不凡，举止潇洒，虽然修士年岁不能从外表推断，但听陈平说话应是比自己小上几岁再细察其修为，居然估不准他在筑基期是何境界，还以为他修为比自己为高，不免大为诧异。

陈平听他问及师门来历，稍有些犹豫，随后仍是坦然说道：“在下自小随家师镇阳子修道，并无宗派。”

贺沣原本以为陈平是哪个大宗的核心弟子，此时听其自称并无宗派，竟然是个散修一流，暗道对方师父能教出这般徒弟，想必是个大神通之人。

此时殷满弘帮贺沣敷好伤药，那伤药色泽雪白晶莹，涂在伤口深处立时粘合止血，敷药之时贺沣虽然眉头微皱，但仍能与陈平交谈自若，想来止痛效果也是极佳。

殷满弘处理妥当后，便起身对陈平说道：“不知陈道友要往何处去，若是有暇，不如去我们天虞山作客，也让我们好生感谢你一番。”

陈平见殷满弘站直身形，心道这人好高，他师兄武洪清身高八尺三寸，已是罕见高壮之人，殷满弘却好似比武洪清还上些许，只是身形瘦削，脸颊凹陷，还蓄了两撇胡须，稍有些滑稽之感。陈平此时虽比五年前长高了些，但也只有七尺八寸的常人身高，只到他下巴。贺沣与陈平身高相仿，三人站在一起，好像一个“山”字。

陈平听对方相邀，回道：“多谢道兄盛情，只是在下师父正在闭关紧要关头，我已答应师兄料理完手上事情便速去与他们会合，此时实在不敢耽误，还请几位见量。日后若是得空，在下必登门拜访。”

卓依萱原本俏立在一旁听几人对话，偷眼不住朝陈平打量，听到殷满弘邀他回山作客，心中不由得一喜。哪知陈平却当场回绝，她虽想再邀，碍于女子身份，怎好开口，只得拿眼神往两位师兄不住去看，只是她站得靠后，两人又只顾和陈平说话，哪里能看到她神情古怪。

“此次多亏陈道友助我等脱险，也不知作何报答才好，你便随我们一道回去作客几日吧，权当是路上耽搁了，想来尊师与令师兄不会怪罪。”贺沣以为陈平只是客套，便又继续邀道。

陈平仍是推辞，他此次出门本来去寻於心儿，结果於心儿已然外出，可能要数年才归，就此止了念头，打算去与师父师兄会合。而且自己筑基后尚未正式修炼，也需静修一番，正好继续钻研炼器之术，为以后炼制自己想要法器做准备，当下不管两人如何相邀，都坚持推绝。

贺沣见陈平执意不肯，也只得不再强人所难，转开话题后不再提起。