唐蛟把热水缓缓倒向熊掌。

处理熊掌这可是个精细活。第一，烫毛的水有讲究，一这水不能太烫，烫了容易把表皮烫坏，下水一煮就不成形了；水又不能太凉，凉了这毛拔不掉；

第二，这拔毛的手法有讲究，轻了拔不干净，速度也慢，重了连皮带肉就一起撕了下来；

第三，这熊掌表面有一层厚厚的茧子，不比炮制好的牛皮软，需要一边用滚水抹，一边用小刀从边缘满满把整块茧子揭下。

反复烫了，揉搓了，直至露出底下粉红的嫩肉，再剁了爪尖才算预处理好了。

唐蛟把村里前些日子的吃剩的野猪骨、野鸡骨讨来，洗净放到釜里小火炖上。也幸得不少村民有攒着骨头，等闲暇功夫做成骨制器具的习惯，要不然这高汤材料还不知去哪寻。

不过唐蛟看着那些带着细细牙印的骨头可是反了好半晌的胃，这些缺吃食的村民，把这些猪鸡鸭吃得干干净净，骨头上一口肉末子都没留，关节处的软骨都细细嚼了。

正常来说，这高汤应该用鸡鸭火腿带骨慢慢熬，再加上葱姜去腥。唐蛟倒是知道巧妇难为无米之炊是个什么意思了，什么都没有。还好这蘘荷是味药材，村子里有干制的蘘荷，放在汤里也能去去那野味自带的特殊腥臊气。

王渝曦直勾勾看着釜，闻着锅里已经出来的香气，撅着嘴可怜巴巴地望着唐蛟。唐蛟把火给灭了，没好气地说：“这才刚把汤熬出来，你急什么？”

王渝曦掰着手指头：“哥哥你拔毛用了两个时辰，炖汤用了两个时辰。我现在怀疑你能不能在你妹妹饿死以前，把吃食做出来！”

唐蛟无奈摇摇头：“食不厌精，小孩子急个什么劲！”话是对着王渝曦说的，眼睛却是飘向了在周围围着看自己做饭得到村民，和端坐在一旁的白蛮。

先前，这些村民叫白蛮也是蛮，自己去问黑蛮的事，大家也是绝口不提。似乎已经忘了，这头熊究竟是怎么来的。要不是王渝曦还记得黑蛮，唐蛟估计会怀疑自己昨夜是不是在做梦了。

这天冷，火熄了以后，没多久釜里的汤就已经凉了，隐隐有着向固体转变的趋势。唐蛟把汤里的骨头尽数捞出，小心把熊爪放了下去，整个淹没在了汤里。

用冷下来的汤文火慢慢煮，让食材和汤一起加热，汤里的底味才能浸入食材中。若是直接放进滚汤里，外层的蛋白质直接变性，那些味道仅仅就只浮于表层。往往是外头咸的发苦，内则寡淡无味。火候也很难掌握。

又经历了三次冷却，三次熬煮。这熊掌总算熬至骨酥肉烂，唐蛟找了个箅子把四只熊掌捞了出来，挑出骨头把肉细细切了，码在碗里，上面浇上一点用野猪肉熬出来的猪油，撒上盐再上汽蒸了。村里没有精盐，只有一些最为廉价的土盐，一块足有巴掌大，又苦又涩，但实在没有其他替代品，提纯精盐损耗又太大，只能勉强用这玩意儿了。

唐蛟把东西拾掇好，看着水汽，说道：“在等半个时辰，就能吃了。”回头看去，那些村民已经拿着碗在锅里盛汤喝了，白蛮那棺材脸喝了一口，脸也舒展了几分。王渝曦碗抱着，还给那头她起名黑黑的小熊闻了闻，小熊一阵扑腾，还发出了婴孩般的啼哭。

小丫头赶紧抱着哄了又哄，却没什么效果。

唐蛟无奈，你把熊掌汤给一头没断奶的熊闻，真是做得出来啊！

再看向那头叫黑黑的熊崽子，这喝狗奶的熊，今后到底会成什么样子？

……

赵国邯郸

一架马车悠悠从胡坊驶了出来，样式还是时下最为常见的马车，没有车厢；马也是一头老马，走两步感觉都要喘半天气。唯一不同的，便是驭人身后那宽大的座椅下盖了块白布，上头满是血渍，底下不知什么东西在蠕动着，还发出哼哼的声音。一路颇为瞩目。

金曹见了，正欲上前询问，却见那驭人满脸麻子，嘴角上还长了个指头大的痦子，正是胡坊里的猪肉贩子黑面郎，那双牵着马的手上满是血渍，身上还零星粘了几缕猪毛。

金曹心里已经对黑布底下的东西有了猜测，看着那些血渍，暗道了声晦气。这黑面郎天天从通罗街杀了豕送到胡坊，这从胡坊往外运的确是头一遭，但也没人感到惊奇。

马车悠悠向大王城驶去，在城口停了下来。

黑面郎从马车上跳了下来，点头哈腰地走向市掾。

在大王城街头守着的市掾看见黑面郎，一脚对着肚子就踹了上去，骂道：“又是你个晦气破落户！”

黑面郎一脚被蹬出去，连连退了十几步，一屁股坐在地上。

脸上的肌肉拧成了麻花，眉头紧紧皱着，那原本蜡黄的脸由黄转白，再慢慢转黑。脸上的褶子就如同干燥的地面上刚破开的沟渠，慢慢渗出了水珠。

整个世界的颜色好像只剩下的苍白的脸，黑面郎捂着肚子弓着腰好半天才坐起身来，却仍旧大气都不敢出，屁股上的灰也不敢拍。低着头哈着腰，慢慢挪到马车边，作势要把那块血迹斑斑的白布掀起来。

市掾哪有什么好脸色，嘴里喝骂道：“你个晦气的东西，这等东西还检查作甚？就算你带了什么利器，难道还能让你这贱人近了哪位贵族的身，赶紧滚！难怪你叫黑面郎，与这猪猡没什么两样。”说罢，拎起马车边挂的鞭子，照着黑面郎的脸就挥了下去，一道红色的印痕就留在了黑面郎的脸上，半晌，那道红色印记才慢慢地渗出了血珠。

黑面郎又是连连作揖，从怀里掏出一个小布包，递给了市掾。

市掾掂量了一下布包，脸又黑了几分：“打发乞子呢？这点够干什么？喝口酒耶耶还得搭点进去！”

黑面郎头都不敢抬，唯唯诺诺道：“最近这买卖不好做，兜里没有几金，这不，给贵人送豕崽子，有了金再好好孝敬您！”说这，黑面郎狠狠踹了一脚白布下那不停蠕动的崽子。

市掾听了，是给贵人送东西，也不敢耽搁，往地上啐了一口，骂道：“赶紧滚，戌时不出来，明日这城头就挂上你的猪脑子！”

黑面郎又连连作揖，上了马车，一抖缰绳，马车慢慢悠悠进了大王城。

走在路上，黑面郎的神色依旧古井无波，仿佛刚刚挨打的不是自己。只是脸色依旧苍白，那道疤痕渗出的血越来越多。

一路行驶，血洒在地上，阳光透过血珠，反出了几分妖异的红色。