郡城这边，牛辅已将兵马集齐。

清一色的骑兵，共有四千余骑。

张绣到的时候，身披战甲的牛辅已将骑上马背，准备率军出发。

张济将侄儿带到牛辅面前，恭声说道：“将军，这就是卑将的侄儿，名唤张绣，会些枪棒功夫，你将他带在身边，多少会安全一些。”

牛辅偏过头来，打量了张绣一眼，见少年唇红齿白，身形也不高大强壮，完全没有爷们儿该有的粗犷，心中不由的有些轻视。但他一向信任张济，所以也没说什么，点了点头，叫人给张绣一匹马，让他跟在自己左右。

城门打开，牛辅骑马缓缓出行，张济在后面相送。

出城之后，牛辅示意张济止步，他与这位相识多年的好友说道：“如果此行有个什么意外，我家夫人和孩子，就烦请你多照顾了。”

张济对此赶忙打住，语气笃然：“将军莫说丧气话，您一定能够安然无恙的回来。”

说完，他又看了自己侄儿一眼，再次叮嘱：“绣儿，将军的安危，我就托付给你了。”

“有空的话，回去看看婶婶，她很担心你的。”

少年回望城楼，眼眸处深藏不舍，亦或者是想通过高耸的城池，看到那户小院，他说了句不合时宜的话，好似并不在意这位牛辅将军的生死。

“我们走！”

老丈人生死未卜，牛辅可没时间听他叔侄废话，当即朝后面大喝一声，策马扬鞭。

马蹄声轰隆而去。

牛辅率军一走，立马就有人将此事飞报给了韩遂。

得知此事，韩遂抚了一把下颌短须，脸上露出一抹阴谋得逞的诡笑。

“传令下去，所有人养精蓄锐，今晚咱们杀进郡城！”

韩遂果断下达出命令。

从这里赶到溪河谷，至少需要大半天的时候，牛辅今天肯定是回不来的。

而且，他也永远回不来了。

不知遭人算计的牛辅此刻带着陇西骑军一路疾驰，终于在日落黄昏之际，临近了溪河谷一带。

目的地就在前方不远，牛辅勒马放慢了行进步伐，先派出几十名斥候前去打探，看交战情况如何，叛军是否在附近设有埋伏，故意引诱他们前去。

牛辅虽然各项能力都不出众，但他有一个特性很好，就是两个字：小心。

换做其他西凉将领，此刻可能已经一路莽进了溪河谷内，万一敌人有预谋的进行伏击，极大概率会导致全军覆没。

撒出去的斥候陆续回来，他们禀报牛辅，溪河谷内已经没有了厮杀，附近皆不见叛军踪影，可以放心前去。

难道说，我来迟了吗？

听到斥候们的回报，牛辅心中一紧，当即率军冲入谷内。

山谷中，此刻已是一片死寂。

沿着溪河往上，遍地可见身穿汉甲的士卒尸体，残兵断剑到处都是，许多汉军旗帜被踩踏在地面，从士卒身上流出的血水，将溪河染得通红。

一片狼藉，触目惊心。

看情形，汉军应该是遭遇了伏击，并且是以惨败收场。

牛辅骑马在山谷内奔跑了好一阵子，他本想找个活口问问究竟发生了什么，结果这些尸体，早已凉透。

问是没法问了，他又想，如果丈人还活着的话，应该是往别处撤了，而且不会走得太远。

于是，牛辅又将带来的人分成十几队，每队两三百人，由他和各营的校官率领，往附近山谷进行搜索。

如果遭遇叛军，就发信号示警，其他人望见以后，就以最快的速度前去增援。

牛辅的部署谨慎小心，校官们抱拳领命，带着各自的队伍开始行动起来。

正所谓皇天不负苦心人，也或者是牛辅运气好。

偏偏是他的队伍，在一处山脚下，找到了被叛贼击败的汉军。

士卒们躺的躺、坐的坐，无精打采，显然是吃了败仗，精神不振。只有他们身上穿的汉甲，以及身后山林中插起的一些旗帜，能够确定他们的汉卒身份。

牛辅见状，在马背上高声问道：“太师在这里吗？”

士卒们见到牛辅，眼神霎时明亮了许多。

有一名作军侯打扮的男人走了过来，朝牛辅见了个礼，然后抱拳回道：“牛辅将军，太师在半山腰歇息，小的这就带您前去拜见。”

牛辅不疑有他，当即下了马背，要跟这士卒上山。

此时，张绣站在了他的身旁，牛辅往前走，他也跟着往前走。

牛辅看了张绣一眼，没好气道：“我去见太师，你跟着我做什么？”

少年面无表情，很是平静的回答：“走之前，我答应过叔父，要护你安危。没有回到郡城，我不会让你离开我的视线。”

牛辅顿时就被少年这酷酷的模样给逗乐了，忍俊不禁：“人不大点，口气倒是不小。”

但他也没有再撵张绣，像是默认了一般：“走吧，跟我一起去，说不准到时候太师瞧你顺眼，还能给你个军官耍耍。”

之后，在军侯的带领下，两人沿着山路前行。

山林中休息的士卒不少，只是牛辅越走越觉得奇怪，走了这么久，居然一个熟悉的面孔也没见到。

西凉军中的将领，虽说平日里和牛辅大多都不对付，但脸熟是肯定的，叫得上名字的，也有好几十个。今天吃了败仗，太师也在这里，反而一个也没见到，这不是太奇怪了吗？

难不成，都被打散了？

牛辅心中暗自琢磨。

不久，他就打消了疑虑，因为牛辅见到了那个宽阔的背影，穿着甲胄，背对着自己。

旁边不远，插有一杆大大的‘董’字旗。

牛辅从背后打量。

一年不到，丈人就发福了这么多，看来洛阳的伙食可以啊！

心中这般打趣，牛辅嘴上是不敢说的，他双膝跪地，行叩拜之礼，拱手抱拳，语气诚惶诚恐：“岳父大人在上，小婿牛辅向您请安，问岳父大人好！”

声音洪亮，即使隔了老远，也能听见。

然则，背对着牛辅的身影没有作声。

牛辅以为是自己来得晚了，让老丈人怄气，又大声重喊了一遍。

然后，他便听到了那个臃肿男人的哈哈大笑：“我的儿，你这声岳父叫的，可真让为父心里舒坦。”

转过身来，竟是一个如何也想不到的人物。

宋建！