话说陶三花每天热脸贴着冷屁股，天天去和老妖婆搞好关系。

阮思在娘家天天派人打探老爷的归期，一盼三月有余，终于把老爷给盼了回来。

阮思早就想好老爷回来之后应该如何整治乔祖、乔曦。

老爷回来，自己也不回家，派人过去告知老爷自己的委屈。老爷一向看中名声，家里出了一个忤逆母亲的儿子污了老爷的清誉，自然不会让这样的事情传出去。

老爷必定会狠狠收拾那个不孝子，再亲自过来请自己，自己再三推辞请求下堂，逼得老爷不得不做出妥协，被拿走的管家权，亦或者乔祖的亲事。

如此以退为进的方法是拿捏到了乔老爷的软肋，本该相当顺利，却因为一个人而前功尽弃。

清晨露重，阮思的奶嬷嬷一早收到消息就赶到乔府门前候着老爷，务求把小姐的差事办好。

奶嬷嬷等人在门口又是跺脚，又是来回走动，探头探脑，遥望街角，一个小厮等得不耐烦，来来回回的跑去城门查看，连阮思都起来精心打扮了一番派人过来催促了，老爷还是迟迟没有出现。

奶嬷嬷站的腰酸腿疼，被下人从小门扶进了府。

阮思站在门廊上，望着日暮西山，眼里尽是担忧，往常老爷出府，一定会修书回家告知回归的日子，让家里做好迎接的准备，可是这次却并未准时归家，是让什么事情给耽误了吗？还是遇上了什么不得了的大事？

阮思心心念念自己的老爷出了什么事，老太君这头也因为等着儿子吃饭，等了一肚子的气。

陶三花和乔祖乖顺的坐在桌前，面对一桌子冷掉的佳肴和脸色奇臭的老太君。

陶三花心下暗喜，幸好来之前吃了点东西垫着肚子，便宜老爹前脚一到家，阮思那个碧池肯定后脚就跟回来，这顿饭注定是吃不上的，不提前吃饱了，等会打战的时候可没有体力。

话是这么说没错，可是便宜老爹没有回来，今天免了一场大战，陶三花也蛮高兴的。

老太君吃了一肚子气，愤然离席。

乔祖眼神示意陶三花跟过去哄着，陶三花假装看不到，自顾自的拿起筷子就要去夹菜。

乔祖：“曦儿，祖母都还没吃上一口，我们小辈怎么能动筷子呢？”

陶三花颇为嫌弃的放下了筷子，“我也没想吃，这菜冷了一大股子腥味，谁吃的下啊。”

乔祖敲了敲陶三花的脑袋，语气中是满满的宠溺，“你这张嘴啊，见了父亲可不能这么说话，不然父亲得家法伺候了。”

陶三花不以为然的撇撇嘴，不想在这个事情上纠缠，“哥，不是说父亲今天回来吗？这天都黑了，也不见父亲人影？”

乔祖：“先回我那用晚饭，父亲怕不会这么快回来。”

后面一句话说的有点小声，陶三花并没有听得太清楚，刚想开口问，就看到乔祖起身吩咐阿宝，“让后厨另外置办两桌饭菜，送到祖母和我那里，再去查查父亲晚归的缘由。”阿宝领命离开，乔祖就领着妹妹离开了正堂。

不知是有意还是无意，乔祖并没有吩咐收拾桌子，剩下的家仆望着一大桌佳肴，面面相觑。

第二天，老太君看到那一大桌佳肴，气的大发雷霆。

第三天，乔老爷还没有回家，不仅是老太君，连乔祖都派阿宝打探了几次。阮思更是不敢拿乔，第三天一大早就收拾了细软匆匆回了乔府，一天都陪在老太君身边等着乔祖派人打探的消息。

一家人担惊受怕了几天，乔老爷的车队才在第四天的傍晚姗姗来迟。

阮思一回家，陶三花就不耐烦去老太君那里了，本来天天对着阴沉个脸的老妖婆就不爽，现在还加上一个说话夹枪带棒的阮思，陶三花宁愿跑去乔祖的屋子等第一手消息，也不愿和两个天天想着怎么搞死她的女人在一起。

第四天傍晚，阿宝匆匆跑了回来，气都没有喘匀，就喊了一句，“老爷到城门口了。”

消息也同时传到了老太君那边。

阮思扶着老太君一步一摇的来到了乔府门口的时候，乔祖和陶三花已经等在了那里，陶三花虽然万般不愿，可是乔祖一个眼神，也乖乖的走到老太君另一边扶着。

老太君也顾不上这个不讨喜的孙女，只是站在那里着急的张望。

周围的百姓看到乔府这么大阵仗，还以为迎接什么皇亲国戚，也跟着站在一旁，等着看热闹。