普雷尔并不知道淤泥沼泽的具体位置，他是按照对游戏的记忆带的路。而现实的艾泽拉斯世界与游戏中的体现不同，贫瘠之地地域广阔，是一片面积巨大的草原。

追寻着那些可以提供经验的野生动物，普雷尔一行人渐渐转向了贫瘠之地的西北方向，然后他们来到了无水岭的东部山脉附近。

然后他们发现了自无水岭延伸而出的一小片森林，有被砍伐的痕迹，还有被大火烧过之后留下的痕迹，在一颗树干被烧焦、但仍然顽强地活下来的大树前，普雷尔抬头仰望。

在大树的树干上，悬挂着一个被摧毁了大半的鹰身人筑的巢穴，普雷尔因此猜测，或许这是当初地精在淤泥沼泽发现了石油之后，派出伐木队前来，结果触怒了鹰身人，导致双方发生了一场激烈的战斗留下的。

或许地精们在发现巫翼氏族不好对付之后，才转而向石爪山脉的狂风山谷进发，选择在那里砍伐树木、加工木料的。

在森林附近转了一圈，普雷尔更加肯定了自己的猜测，因为他发现了更多鹰身人曾经生活过的迹象，比如在低矮的杂草丛中，被掩盖的一圈断断续续的木桩，很显然绝不是天然形成的。

于是普雷尔带着小队成员们再度转头向东，这里的平原陆行鸟和赤鳞镰爪迅猛龙也多了起来。

尤其是平原陆行鸟，比遗忘之池一带的同类更加具有攻击性，这种翅膀退化、丧失了飞行能力的鸟类，在地面奔跑的速度极快。

哪怕好几次普雷尔通过地图系统先看到了它们，但平原陆行鸟的警戒范围极大，往往还不等普雷尔等人先发起进攻，它们就已经冲上前来。没办法，小鹰身人莱丝塔伦那一身鲜艳的绿色羽毛实在太鲜艳了。

尽管莱丝塔伦穿了一件斗篷，但却是无袖的，她蓬松的带着双臂的翅膀需要露在外面，这在旱季的草原来说，就十分显眼了。

又击杀了近十只平原陆行鸟和赤鳞镰爪龙之后，普雷尔终于升到了21级，“大领主系统”虽然默认他是组队状态，但他获得的经验并没有因此被队友匀分。

当初猎杀深苔蜘蛛，每一只提供给普雷尔200点左右的经验，现在的平原陆行鸟和赤鳞镰爪迅猛龙，则给他提供了300~400点经验。

追逐着赤鳞镰爪迅猛龙的踪迹，普雷尔一行人发现了平原间出现的一片低矮的小山。以他的目测，这片小山最高处，估计也就200米左右，山脊光秃秃的，只有山脚分布着稀疏的大树。

沿着山脚继续前行，普雷尔突然发现，这一片的大型野生动物突然消失了，不管是平原陆行鸟、赤鳞镰爪迅猛龙还是喜欢群居的草原狮与土狼，统统不见了，只有偶尔一两只长颈鹿，游荡到树下，吃着有些枯黄的树叶。

等到他们转过一个小山包，眼前豁然开朗，普雷尔远远地望着，终于明白这里为什么没有野生动物活动了。

远处的平原上，出现了一排钻油井，黑乎乎的大烟囱直耸，有几个还在不断地喷着黑烟。由于距离的原因，普雷尔看不清也搞不明白这些钻油井是如何运作的，也不知道这些烟囱的用途。

毕竟艾泽拉斯世界是一个高魔位面，魔法和元素力量占据了主流，闻名世界的地精与侏儒科技，带着一股原始而粗放的整齐朋克的味道。

这一片石油井的外围，是一排斜插向外的削尖的木栅栏，从木栅栏向外延伸至少两三百米的范围内，地面的青草树木都被清理的干干净净。

这一片工地内有影影绰绰来回走动的人影，从体型和肤色来看，似乎有地精、豺狼人、人类、矮人还有单头食人魔。

看了看天色，普雷尔决定暂且就近露宿一晚上。他让贝尔加三人留在了山包后面，独自一人悄悄地继续向前摸去。

或许是地精们在贫瘠之地北部被没有其他可以威胁到他们存在的势力，于是地精们连岗哨和守卫都没有散布出来，普雷尔趴在杂草间，远远地看了一回。

返回到了山包后面，斯努已经熟练地开始处理一只平原陆行鸟的肉，那是他们昨天猎杀后分割了背来的。好在天气不算太热，生肉还能放上一天左右的时间。

简单地吃过晚餐，普雷尔终于告诉贝尔加和斯努，他这一次出行的目的和原因，他打算对贫瘠之地的风险投资公司的势力分布侦查一番。

贝尔加隐隐猜测到了普雷尔的真实想法，和普雷尔一样，他对格雷苏为首的地精以及风险投资公司的其他雇工们并无好感，不论普雷尔有什么想法，谋划什么大事，他都愿意一如既往地跟随。

一夜无话，第二天一早，掩盖了露宿的痕迹，普雷尔带着小队继续沿着小山向东北走去，又走了一天半的时间，他们终于看到了淤泥沼泽。

这一次他们是沿着半山腰而行进的，从高处看去，淤泥沼泽勉强可以看作是一片绿洲，大大小小分布着数十个水塘，大约三到四个水塘间，风险投资公司已经修建起了围绕着钻油井而搭建的木制建筑群。

这里显然已经被人为清理过，一圈低矮的木栅栏将水塘包在了里面，断断续续未连接在一起的木栅栏附近，分布着数个杂乱的由木屋和帐篷组成的小营地。

普雷尔不敢太过于靠近，带着小队匍匐在半山腰，就连莱丝塔伦都乖乖地披上了披风、把翅膀缩在了披风下面。

等到黄昏时，这个热闹的大工地传来一阵响铃声，似乎是下班的铃声，很快工人们停止了工作，向各自的营地而去。

这个时候普雷尔才注意到，豺狼人与单头食人魔是住在木栅栏外的，他们或许还要负担起守卫、防备的工作。

至于地精、人类和矮人，显然是风险投资公司的中层领导和高级雇员，他们连休息住宿的生活区，都和其他种族是分开的。

然后普雷尔突然瞪大了眼睛，因为他看到一个矮人从一处看起来像是控制室的房屋走了出来，走到了木栅栏旁撒了一泡尿，而木栅栏的外面，就是一处豺狼人的生活区。

那是一个黑色皮肤的矮人，留着一部浓密的大胡须。然后不远处一个人类男性从窗户探出了头，说了句什么，然后两个人大笑了起来。

居然是黑铁矮人！作为主玩联盟的魔兽世界玩家，普雷尔对艾泽拉斯世界的历史还算熟悉。矮人有过三锤之战，三大部族铜须、蛮锤、黑铁为了争夺因高山之王莫迪姆斯·安威玛尔去世而遗留的王位，发生了一场持久的大规模的内战。

最终矮人王国铁炉堡落入到铜须部族之手，而蛮锤与黑铁则被他们的兄弟驱逐了出去。

现在风险投资公司居然雇佣了黑铁矮人为他们工作，也不怕因此得罪了强大的铁炉堡王国。仔细一想，普雷尔才注意到，似乎他前些天看到的平原钻油井营地那里，出现的是另一批肤色完全不同的矮人。

这么看来，风险投资公司的地精们还是知道铜须与黑铁两个矮人部族之间的恩怨，所以将两个雇佣而来的矮人部族分隔开了。

在淤泥沼泽呆了足足两天，普雷尔带着小队成员，偷偷摸摸地继续沿着山腰走了一大圈，他们并没有过于深入，只是远远地观察着，普雷尔简单地统计盘算了一下，这里出现的风险投资公司的雇佣工人，并不比狂风山谷的伐木队、矿洞、黑狼湖畔的工人数量少太多。

他不由得皱起了眉头，准备继续向他记忆中的浮石矿洞而去，却发现前路不通，因为在沼泽东面的一个山头，风险投资公司设了一个瞭望点。

于是普雷尔不得不带着小队原路绕回，然后在平原钻油井营地外，他们看到了另一幕。

在那片木栅栏外的空地上，地精们搭建起了临时的帐篷，划分好了区域，摆上了地精商人从全世界各地带来的商品。

然后出现了第一波前来贸易的种族，科卡尔氏族半人马。这些半人马带来的是兽皮、风干的肉类、抢劫而来的各种各样的物品，前来交换他们所需要的各种东西。

地精方面则派出了由地精和人类领队、主要由豺狼人和食人魔组成的卫兵部队。普雷尔猜测这大约是特定时间段开放的互贸，于是不顾危险，依旧留在了附近观察。

然后他看到了赶着猪群前来的野猪人，甚至还有一批戴着三角帽子的南海海盗。

半人马、野猪人和海盗们似乎是经过了某种安排，他们到来之后就泾渭分明地各自驻扎营地，并且每一个种族与地精贸易时，其他种族绝对不参与进来。

也就是说，地精单独与各个种族贸易，然后以中间商的方式，再度与其他种族进行交易。

甚至到了最后一天，普雷尔还发现一支北面到来的暗夜精灵车队，显然精灵们是从灰谷而来的。

普雷尔没有观看到最后，还未等半人马贸易队伍离开，他就带着伙伴们先行离开了这里。