普雷尔解决王国和牛头人急需的皮革材料的方法是，他想起了未来的兽人的主城奥格瑞玛所在的那一片山谷。

那是就像是石爪山脉的希赛尔山谷一样，希赛尔山谷是整个石爪山脉蜘蛛的发源地，而未来的奥格瑞玛所在的那片山谷，就是遍布整个怒水河东岸蝎子的发源地和大本营。

只要把那片山谷扫荡一番，普雷尔觉得，至少可以再补一半以的皮革缺口。

但若要扫荡那片山谷，普雷尔不但算只是带领军队“游行”一番，他打算顺手将淤泥沼泽和浮石矿洞的风险投资公司势力顺手解决了。

占据狂风山谷，就已经得罪了风险投资公司，普雷尔可没有与风险投资公司握手言和的打算，况且风险投资公司还在不断地向卡利姆多大陆增派雇工和护卫，他现在最担心的一点，就是万一锤石王国出兵海加尔山，风险投资公司从淤泥沼泽偷袭狂风山谷，那他可就是吃大亏了。

他觉得以地精们睚眦必报的本性，风险投资公司还真的有可能干出这样的事情来。

于是在会议结束之前，普雷尔向泰兰德提出了一个小小的请求：希望他能够带领一千名士兵以及数百名工人，借道灰谷，前往北贫瘠之地。

泰兰德笑了起来：“尊敬的大酋长，你对风险投资公司就如此仇恨吗？”显然她也已经听说了有关锤石王国的过往。

普雷尔心想这不是废话吗？他的锤石王国可是打算以矿业立足，以武器护甲加工业为扩展的主要商贸业务，也就是说，仅仅从商业的角度，在卡利姆多大陆，风险投资公司就是锤石王国最大的竞争对手。

普雷尔没有回答泰兰德的问题，只是说：“锤石王国对待风险投资公司的态度，正如同暗夜精灵们对待巨魔的态度！”

他这句话让泰兰德脸色稍稍一变，意识到自己这句话实际是在干涉锤石王国的内政，于是换了话题：“好的，我会向银翼哨兵发出命令，允许你们通行的！”

普雷尔这句话含带的不卑不亢、甚至稍稍有些强硬的态度，也让泰兰德意识到，眼前这位狗头人大酋长虽然身材矮小、相貌丑陋而且实力微弱，但并不意味着狗头人就是可以被随意歧视甚至鄙视的。

两天的会议结束了，三方达成了新的一笔互贸协议，并没有太多的扯皮和计较，因为大家都知道，如果未来果真如普雷尔描述的一样，燃烧军团会把目标放在海加尔山的世界之树，那么现在的扯皮就毫无意义，他们必须争分夺秒地为一切做好充足的准备。

泰兰德一行人离开了，他们要赶回海加尔山为将来的战争布置好一切，而凯恩.血蹄也留下了他的卫队，协助普雷尔的作战计划。

若从凯恩.血蹄内心的想法，他并不希望锤石王国与风险投资公司彻底闹翻，甚至还有过一丝丝的居中调和的想法。但很快他就摒弃了这种有些可笑的想法，因为牛头人现在实在太穷了，他们同样也迫切地需要更多的物资来保证自己的生存。

而获得物资的捷的方法，就是战争，不管这战争是否正义是否荣誉，并且在生存面前，一切都是毫无意义的。

普雷尔的行动也很快，他迅速地同雷克萨商议后，抽调了王国守备军团的一个营，以及三百名皮匠、学徒和平民，携带着十头科多兽和三十辆马车，以及三百名牛头人士兵，浩浩荡荡地向石爪岗哨而去。

雷克萨没有同行，他要返回狂风堡坐镇，普雷尔的身边则跟随着贝尔加的医护队、斯努的法师队，以及莱丝塔伦。

进入灰谷之后，银翼哨兵果然没有阻拦，只是有数队暗夜精灵女哨兵们跟随在大部分的远处，一直等到普雷尔带兵越过弗伦河，从坠星湖畔穿过，正式进入了北贫瘠之地。

在无水岭的东面，接到消息的巫翼氏族也再次赶来。西尔维娅.血羽妖媚地说：“啊哈，这一次有大酋长亲自带队，我们一定要把该死的地精和他们的同伙们赶出贫瘠之地！”

淤泥沼泽，地精主管鲁格维兹在数天前，才刚刚派出了护卫队，从提拉加德城堡接回了一直滞留在那里的差不多四百名雇工，这些工人原本都是供事于狂风山谷。

但格雷苏已死，狂风山谷被占领，鲁格维兹一面向科赞岛总部求救，一面向提拉加德城堡的库尔提拉斯王国海军求援，甚至还再次联系了商旅海岸的南海海盗团。

但是提拉加德城堡方面拒绝了鲁格维兹的请求，耐奥祖诱惑了阿尔萨斯发起的天灾入侵，同样影响到了库尔提拉斯这个海王国。

库尔提拉斯王国的执政、海军将戴林.普罗德摩尔曾经参与过第二次兽人入侵战争，因为兽人攻陷了库尔提拉斯王国在东部王国大陆沿海的领土并彻底摧毁了那里。

虽然最终第二次兽人入侵战争取得了胜利，人类王国组成的联盟也分裂，库尔提拉斯王国同样实力大损、元气大伤。

这一次的天灾瘟疫传播入侵战争，戴林.普罗德摩尔抽调了王国仅存的军舰前往对抗，提拉加德城堡也被抽调了十余艘主力战舰，他们目前仅有自保能力，若是因为风险投资公司的事情而平白无故地惹得土著联军前来攻打，那可当真是得不偿失。

于是无奈的鲁格维兹只得派人前往商旅海岸，希望雇佣一批海盗们作为护卫来保护淤泥沼泽。

只是他没有想到，派出的使者还没有与南海海盗团们谈拢条件，普雷尔就突然带领着大军出现在了淤泥沼泽营地的西面。

望着旗帜飘扬的三个种族的联合军队，就驻扎在营地西面不远处，鲁格维兹愁得开始掉头发，前一段时间刚刚被野猪人打门来，好容易送了一大笔钱财送走了野猪人，偏偏锤石王国又找门来。

望着残破的、由于野猪人的攻击而尚未完全修复的营地，再看看刚刚接手的数百名手无寸铁的伐木工和铁匠以及学徒们，鲁格维兹急躁得完全不知道该怎么办了。

他现在只能恶狠狠地大骂死去的格雷苏，以及远在科赞岛的公司总部的那群高层股东们，如果不是他们把金钱看得比什么都重要，对待狗头人如此苛刻，又四处挑动战争以图售卖军火得罪了几乎所有能得罪的土著种族，淤泥沼泽何至于被逼迫到现在这个地步。

鲁格维兹没有等到普雷尔发起的攻击，而是先等来了一位熟识的朋友：加兹鲁因。

此前加兹鲁因被派去希望说服普雷尔，却被普雷尔软禁了起来。这一次普雷尔把这位地精商人中罕见的老好人派了出来，希望他向鲁格维兹传达自己的意见。

两位勉强算是朋友的地精相见，彼此都有些尴尬。鲁格维兹尴尬的是，他没有想到自己这么落魄的时候，被一个已经被公司除名的小股东看了笑话。加兹鲁因尴尬的是，他曾经担任了说服普雷尔的任务，提议人中的一个就是鲁格维兹，而现在他居然要反过来，去说服这位朋友了。

“那么，你也向锤石王国投降了吗？”鲁格维兹苦涩地看向了加兹鲁因，他并没有骂对方是叛徒，因为加兹鲁因已经不算是风险投资公司的一员了。

与普雷尔交战了半年有余，鲁格维兹也已经知道了锤石王国的存在，他再一次地在心里把死去的格雷苏骂了一顿，因为就在眼皮子底下，普雷尔夺取了滚岩峡谷并且建立了一个王国，格雷苏居然一点儿都没有察觉。

但他同时也感到后背发凉，能够隐瞒隐忍这么长的时间，普雷尔这个传说中的狗头人，当真是可怕啊！

“不，我的朋友，我现在应该算是锤石王国，或者说那位狗头人大酋长的俘虏，我和我的手下们已经被软禁了几个月。现在我的任务，是前来传话，传达一些普雷尔想要对你说的话。”加兹鲁因说，他看着鲁格维兹，突然又想起了死去的格雷苏。

“是要我们投降吗？”鲁格维兹很聪明，他苦笑了起来：“我是不会投降的，你知道公司是如何对付格雷苏的家人的吗？他丢了狂风山谷，害得公司为那些被俘虏的雇工们赔偿了一大笔钱！

就在个月，格雷苏在科赞岛的家被公司强制收走，他的妻子现在在街头卖一些小东西，晚就睡在肮脏的巷子里，至少有三个地精在监视着她。他的两个儿子，一个被强行送到了科赞岛的矿洞，另一个则被卖给了南海海盗的一个小头目，因为对方缺一个懂财务的奴隶！

而格雷苏的女儿，那些混蛋们把她卖到了妓院！格雷苏的家人这一生都被毁了，他们后半生都要为格雷苏还债，到死都还不清的债！甚至可能格雷苏的孙子、来历不明的外孙、外孙女，同样还要继续为他还债！“

“所以，加兹鲁因，你告诉我，我怎么能够投降？就在个月，我刚刚收到家里的来信，我的家庭也被公司监视了起来！”鲁格维兹的眼睛都变得通红了起来，他情绪激动，大吼着：“不管我是投降成为俘虏还是被杀死，公司那群可恶的高层们都不会放过我和我的家人的！”

他已经咆哮了起来：“去告诉普雷尔那个该死的狗头人，快来吧，攻进来吧，他已经毁掉了格雷苏全家的未来，现在又要毁掉我的家庭！我会跟他拼命到最后一刻的！”

加兹鲁因什么都没说，他摘下帽子，向鲁格维兹微微鞠躬，然后转身向营地外走去。