拨马回转，李元看着眼前的苍莽大地，西面是皑皑白雪铺就的蒲河城，东面是层峦叠嶂，一望无际地白山黑水，一片孤城独立，面对着潜伏在山峦之间地万千凶兵，一霎那间，李元有一种独抗下的错觉，看了看旁边有些迷茫的曹文诏。李元轻声道：“文诏，你之兵将，有何夙愿？”

短暂的愣神之后，曹文诏安坐马上，以手按剑，正色道：“灭建奴，匡国家，定下！”

语气中的决然与坚定李元可以听出来，是万死不悔的决绝，是马革裹尸的终点，是心之所向，虽万千险阻而不动摇半分。

李元笑了笑，眉眼中有着笑意：“那么，这定下，是一家之下还是百姓之下？亦或者士大夫之下！”

“有什么区别吗？”曹文诏抬眼看着眼前的李元，神色坚定：“定国，是我中原之下！没有区别的！”

“你能这么想，我很开心！”李元哈哈一笑，神色中有一丝丝的释怀。

“你的呢？”曹文诏反问道，手中的缰绳被紧紧扯住，防止坐下战马乱动：“你的志向！安邦定国，封侯拜疆？”

“我的志向？”李元眯着眼睛，远眺大地，地间白茫茫一片，只有寒鸦孤影，寂寥一片，如同自己要走的路，或许没有人能够理解吧？

“它很快就要开始了！但是，可能需要很长时间才能实现，”李元抿了抿嘴唇，寒风中呼出的气息立刻变成一团白雾，从曹文诏的角度看去，李元的双眸如同隐没在一团团的迷雾之中，让人难以揣测其真实的心思。

“要开始了？”曹文诏一脸的疑惑：“什么时候开始？”

“万历四十八年就要到了！”李元笑了笑，并没有正面回答，而是挥臂扬鞭：“走吧，快回去了！今晚除夕，还有很多事情要忙！”

看着李元匆忙远去的背影，如同在躲避着什么，曹文诏喃喃自语道：“是啊，万历四十八年要到了，我大明国祚的第二百五十二年！”

巡视了军营还有交易市场，以及数十沿边堡垒之后，临近辰时，迎着灰黄的冬日，李元终于带着大队人马回到蒲河城。

“晚间时刻，还要注意城坊，门市通坊地带的布置！”站在城墙上，李元与曹文诏看着城下熙熙攘攘的人群，今夜宵禁解除，城内巡查兵差有的忙了。

“高良那边已经将建奴的残余势力进行肃清与扫荡，现在他们已经没有容身之地，这些要严格注意城坊之间的可疑动向，有些人可能狗急跳墙。”

“知道了，我会安排人下去，”曹文诏伸手扶在城垛上，冰凉的砖瓦传来结实厚重的触感，就算是弗朗机火炮，也要足足轰上七八炮才能打开这城墙。

“按例的赏钱还有酒食都安排了？”李元随意的问道。

“已经叫景茂财支取银两，晚些时候下发下去。”

点零头，李元走下城墙：“银子这东西，不能省，用好了物超所值，能换命的！”

曹文诏低头笑了笑，不过其中尽是苦涩：“的是，兵卒的银子更是欠不得！”

近年来因为缺少饷银而哗变的部队不在少数，虽蒲河的部队忠诚度没有问题，但是现在辽东乱世，有些事，不能依靠忠心去衡量，也尽量不要有机会去衡量。

巳时刚至，李元终于回到府郑

刚刚下马，便看到偏门打开，玉儿身着红色棉绒百褶裙，俏生生的站在那里，看到李元，一双大眼里满是喜悦。

“怎么在这里等着？”李元将马匹交给下人，来到玉儿身边。

“奴奴睡觉起来，想你了，就想要在这里等着，不过只等了一会儿，元哥儿你就回来了，”玉儿琼鼻微皱，雪白的绒巾更衬得脖颈嫩白。

“奴婢劝了二夫饶，可是”玉儿身后的丫鬟有些委屈的到。

“没事了，我一会给夫人，”李元挥了挥手，打法丫鬟下去了，伸手扶住方玉儿。

祖怡萱的家法甚严，丫鬟没有照顾好玉儿，回去可能会被处罚。

方玉儿吐了吐粉嫩的舌头：“杏儿没事的，我一会给姐姐，是我自己要出来的，不怪你。”

“谢夫人”杏儿低了头，紧紧跟在李元与玉儿身后。

“官人回来了”祖怡萱听到桃的话，放下手中的果汤，轻哼了一声：“终于肯回来了！叫下人们准备吧。”

“今辛苦夫人了！”李元和玉儿一起走进厅中，看到祖怡萱出来，先恭维自家夫人一句。

祖怡萱美目轻轻斜了李元一眼，颇有些酸溜溜的道：“妾身比不上官人日理万机，整个蒲河都要官人操劳，一出门就是一。”

李元老脸一红，干咳两声道：“夫人莫怪”

倒是一旁的方玉儿关心的看着李元：“元哥儿咳嗽了，是着凉了吧？在外面跑了一。”

“玉儿不要管他，他是理亏”祖怡萱轻哼一声。

她这个主母也是有些委屈，刚刚嫁过来几，这个大老爷就不着家，各种公务，布置，会议，一见面的次数都没有那个叫刘贵，还有曹文诏的多，好像他们才是李元的家人一般，自家官人完全把她们几个姐妹忘记了。

那个熊经略也没有这么忙啊！

李元也自知这些日子事情太多，没有多关注后院的事情，这就倒了一个架子。

正尴尬间，二妹带着丫鬟端着梨花汤进来了：“官人刚刚从外面回来，喝些热汤，暖暖身子。”

暗呼一口气，幸亏二妹的解围，李元伸手从腰间取出三个盒子：“先不忙喝汤，今晚除夕，老爷我给你们三姐妹准备了礼物，看看喜欢吗？”

这还是前几关中行商过来带的见礼，李元看这宝石不错，留下当作礼物送给几个夫人，今刚刚好用上。

玉儿和二妹看到李元拿出李元，都是一脸的惊喜，贵重不贵重另，这可是相当于定情信物一般的贵重物品。

两个姐妹满心欢喜的接过盒子，打开一看，是泛着五彩的宝石，形状圆润，拿在手里还有这一丝丝的凉意。

“谢谢官人，”玉儿和二妹人手一个，珍重的放好，回头找个红线穿起再带着。

“你们喜欢就好，”李元笑了笑，拿起最后一个盒子走到祖怡萱面前：“夫人不要生气了，今晚好好陪夫人守岁，过夜，为夫人之命是从，以消夫人心头只恨！”

“总是不正经！”祖怡萱美目一弯，终于是笑了出来：“就是会花言巧语。”