咚！咚！！咚！！！

月余以来，大汗宫里的钟声彻夜回响，整个沈阳城都能听到。

那是喇嘛僧人为努尔哈赤祈福延医的声响，钟声未停，说明大汗还有生命迹象。

夏天以来，大汗的背疮已经越发严重，上个月，甚至到了从马上跌落的地步，从那以后，已经无法自己坐起。

经年战事，以及额亦都，安费扬古等人离世，尤其莽古尔泰的阵亡，对其打击甚大，努尔哈赤的身体也有些承受不住了。

这些日子除了大汗旗下镶黄，正黄旗能配甲执刃，其余旗下将领有配甲者，一律按谋反处置。

从沈阳城的正东门开始，八大街道，三大居坊，延至努尔哈赤居住的内营，夜间全都是风声鹤唳。

今年的秋天比往年更加寒意刺骨，好似夏天之后，直接越过了秋天，冬天突然而至。

狂风呼啸，寒鸦呜咽，枯黄的枝叶随风摇曳，整个沈阳城全城戒严，申时刚过，除了倒毙冻死的尸体，街道上已经是空无一人，而且那些尸体的破烂衣服也已经被拔下，被其他勉强活着的人披在了身上。

昏黄枯寂的街道，处处弥漫着死气还有狰狞。

白山黑水间冲杀出来的建州民众，除了手里的兵刃和腰间的战功，再无其他。所有的一切都要靠战功和抢掠才能得到。

赫图阿拉起兵，从抚顺，到清河，再到开源，铁岭，无往不利。

刀头舔血的生活过久了，已经无法适应其他的生活，况且，现在的建州还没有自给自足的能力。

但是从大约一年前开始，建州在大明手里折损的时候已经越来越多了，只不过上层贵族首领的封口令让人们极少谈论此事。

可是明眼人都能看出来，自从那个叫李元的年轻人镇守辽阳城以来，无往不利的建州开始顿步不前了。

阿克来是镶黄旗下牛录，今天晚上负责值守从东门大街到功德坊前的区域，功德坊后面紧靠着大汗营地，也可以叫内宫，位置险要，上头查得严，因此这些日子阿克来也都是腰佩利刃，甲不离身。

哒哒哒，马蹄声伴随着寒风传倒耳朵边，抬头望了望西边灯火辉煌的内宫营地，阿克来只觉得煎熬和无奈。

平常这个时候，自家早就在宅子里抱着自家娇美的小妾在床榻上大战三百回合了，女人身子散发的热气让其迷醉，大战完毕，还有热气腾腾的肉粥。

若不是大汗病重，他们哪里会经受着严寒刺骨的风霜？

“这天气真的邪门，是越来越冷了。”阿克来将腰间的酒壶摸了上来，小心的咂摸两口，暖了暖身子，反正自从记事起，这辽东的天气是越来越冷了，阿克来搓了搓满是横肉的脸，而后扭头对着手下嚷道：“招子放亮点，打起精神！”

手下不比阿克来能骑马披甲，这寒冷刺骨的夜晚，破烂甲盔，单衣裘裤的，是个人都已经冷的受不了了。

何况还是如此煎熬的遥遥无期。

可以说，大汗的病一天不好，他们可能就要天天如此。

“几个王爷，可都不是省油的灯啊，”阿克来抿了抿嘴，目光也有些恍惚，他属于镶黄旗，是属于大汗直属，地位优渥，待遇上更是比其他旗要好上不止一倍。

但是如今这个境况......镶黄旗，正黄旗从上到下都是人心惶惶，如果大汗西去，在那高悬的至尊位上，他们这些人如何选择呢？一个不慎，就是万劫不复。

“阿克来，你小子还在辛苦呢？”

在阿克来走神的时候，身后街道上走出来几个身着裘衣大袍的建州大汉，一个个身子四周散发着酒气和肉香，看起来刚刚酒足饭饱。

听到身后的声音，喀的一声，阿克来先将腰刀按下，随时准备抽刀，同时回头看去。

待看清来人，阿克来才轻呼了一口气，将手里的刀柄松开，冷笑着向来人道：“佟川，你小子最近真的逍遥自在啊！如果不是遇到我，其他人准给你扭到监察衙门，先按上一个酒禁期间酗酒的罪名！罚的你小子倾家荡产，到时候家里那几个小美人全给你瓜分了！”

叫做佟川的年轻人看起来和阿克来异常相熟，听到其挪揄的话，哈哈一笑：“若不是你老弟，我早就带人溜了。”

佟川，四阿哥皇太极手下，手里掌管三个牛录，沈阳城一战被赏赐近百包衣奴才，前途不可限量。

“怎么，陪兄弟们喝几杯去？”佟川打了一声酒嗝，同时散发着熏烤猪肉的气息，太令这些苦寒中煎熬的兵卒羡慕嫉妒了。

“这个......有任务在身，咱就不去了，”阿克来打了一个哈哈，有些犹豫。

“你小子，”佟川嘿嘿一笑，往前走了两步，轻声道：“你上司铁剌已经醉倒在勾栏里，抱着三个美人睡得香呢，没有弗朗机炮轰上几声，醒不来了。”

阿克来看向佟川，大嘴一咧，眼里意味难明：“你是有备而来。”

“其他先不说，喝酒去？”佟川避而不答，只是摇了摇手里的酒盅，那里散发着浓郁的酒香。

阿克来身后的兵卒都有些站立不稳，太眼馋了。

寒风的呜咽声使得阿克来的眉头无法舒展，半晌，啪的一声，阿克来一拍腰间佩刀：“他奶奶的，喝酒去！”

也许有些人已经知道今晚会发生什么，所以什么都不做，或者说，默许其他人做事，也是一种站队的方式。

不多时，寒冷的街道已经是空无一人，除了杂草树枝伴随着冷风翻飞，就再无其他活物声响了。

远处的内宫，灯火摇曳，正等待着命运的结果。

灰色毛皮铺就的厚重地毯长长的延伸出去，直接从宫门口到内宫主人的卧榻之侧。

曾经辉煌无比，甚至染指了大明近千里江山的努尔哈赤已经是风烛残年了。

曾经壮硕，坚韧的身体在病痛和年龄的双重打击下，也已经苟延残喘了。

努尔哈赤半靠着床榻，浑浊的眼珠缓慢的扭动着，没有说话，只是静静看着跪在床榻前的几个阿哥和王爷。

他知道，这里有人心怀鬼胎，有人踌躇不决，也有人惶恐难安。