小瑶待在家里，半天没有看见稳苒回来，身为好奇宝宝，她按耐不住性子，往门外跑去。

来到奶奶房前，正打算敲门，稳苒和母后从里边走了出来。

小瑶一上来就问：“稳苒！你问奶奶了吗？她是不是我上次在窗外，见到的那个老奶奶？”

稳苒对她爱答不理。

云姬板脸，不满道：“小瑶！”

小瑶听见母后怒气十足的口气，吓得她窄小的肩膀一抖一抖，昨日的恐惧还未散尽，今日的母后又变得凶巴巴了。

“母后，我饿了。”

“饿了？”云姬面容浮现笑意，抓住女儿的手，一言不合将人拖去厨房。

小瑶被她那不知轻重的手抓得吃痛，不敢甩开，乖乖地闭紧嘴巴，怕惹她生气，连疼也不敢喊。

云姬从厨台上拿来砧板，“给你，自己学着切菜！”

小瑶接下大木墩做成的砧板，揣进怀里也抱不稳，就掉到地上，砧板滚了一圈才停下。

那块木头砧板的厚度似猪大骨的两端，重达成年人的脑袋，沉得仿佛可以压断她一只手。

小瑶哭丧的脸仰视着她，哀求道：“母后，我拿不动呀！”

云姬看着掉在地上沾染灰尘的砧板，眼中顿时燃起了火苗，指着女儿骂：“没用的东西！都是因为生了你！我才过了俩年的苦日子！”

“不是的！母后！”小瑶拼命晃着脑袋，无法接受亲生母亲的恶言恶语，还试图捡起地上的砧板，想以此讨好她。

“滚开！你连点东西都拿不稳，还能做什么？真没用！”云姬一把将小瑶推开，捡起砧板清洗干净后，放到小板凳上，让她蹲着学切菜。

此时此刻，云姬完全沉浸在自己的臆想中，想到从前的自己十指不沾阳春水，生下小瑶后，便沦为替别人干家务的女仆了。

蹲在地上的小瑶，感觉母后已经忘了她的存在，心里很难受，带着哭腔问：“母后要小瑶蹲到什么时候啊？”

缓过神，云姬拿来一把明晃晃的菜刀，递到小瑶手上。

“母后！我害怕！”小瑶第一次接触锋利的菜刀，小手打着颤握不稳，菜刀乓啷一声就掉在了地下。

云姬捡起刀举在手里，破口大骂：“什么都拿不稳！人笨得跟头猪一样！你怎么不去死呀！”

跟在一旁看了许久热闹的稳苒，担心出大事，才上前阻止道：“王后！小瑶还小！你怎么能让她拿刀呢？”

小瑶见母后张牙舞爪的模样，吓得她全身抖动似雨点敲击着的树叶，颤颤巍巍地躲到稳苒身后，弱小无助的她祈求庇护……

后院，荷花池边。

光膀子的男人们干完体力活，肚子也饿得咕咕叫，他们把水路桥铺好了，像个停船的渡口码头。

太阳开始向西南偏移。

青鸾拿着抹布擦拭脸上的汗，“快到下午了，还没听见有人叫我们吃饭呢？”

“可能是大嫂忙不过来，要不我们去帮她吧！”单志清拿出放在阴凉河水里的西瓜。

青鸾从木桥上下来，看见圆滚滚的绿皮大瓜，他垂涎地问道：“哪来的西瓜呀？”

“稳姑娘从家里带来的，吃完饭，一起尝尝！”单志清笑起来兴奋的模样，像是捡到宝了。

青鸾秒懂，“稳苒平时从不献殷勤，多亏沾了小兄弟的光，你可要好好对人家呀！”

单志清噘着嘴，“大哥，你胡说什么呢？倒是你和嫂子不要整日没事就吵架……昨晚你们为何分房睡呢？”

青鸾郁闷道：“别问了，你嫂子最近情绪不太对，总是为一点小事而生气。”他皱眉，“是我哪里做错了吗？”

“大哥，你得直接去问嫂子，你们把话说开不就好了。”

“也是。”

……

他们二人聊着聊着来到了厨房门口，稳苒行色匆匆从里冲了出来，还撞进了单志清的怀里。

“哎哎哎，我的西瓜！”

稳苒撞得单志清手里的西瓜掉落出去，即将摔在地上砸个开花。

俩人一同俯下身子，脑袋靠得很近，只隔一个拳头的距离。

稳苒松了一口气，“还好！接住了。”

她双手捧着西瓜，他的双手覆盖在她手背，安静下来时，还能感受到彼此手上的脉搏在跳……

单志清木讷地松开手问：“稳姑凉怎么了！”

“你们来得正好！快进去看看，小瑶她……”稳苒欲言又止。

青鸾见照顾小瑶的稳苒状态不对，他怀着紧张的心情，第一个跑进厨房，就看见女儿手里拿着菜刀！

小瑶正切着红彤彤的长辣椒，辣椒的刺鼻气味，熏得她眼睛直流泪，晶莹剔透的鼻涕就挂在脸上。

受尽委屈的她一边哭着切菜，一边说：“母后，我做还不行吗？”

“快点，太慢了！”云姬拿着竹棍，毫不留情地抽打在小瑶背上，疼得她哇哇大叫。

“呜……”看见父王来了，小瑶放下拿到手发麻的菜刀，一双红肿的泪眼正盯着他。

盯得青鸾心口一阵疼，“云姬你又怎么啦？这么小的一个孩子，她能懂什么？拿刀这种事多危险呀！你有没有考虑过后果？万一要是伤到小瑶了，那可怎么办？”

云姬狡辩道：“我已经告诉她切菜的方法了！是小瑶不争气，磨磨唧唧直到现在也没做成一道菜！”

“小瑶才多大呀！你就让她切菜，你怕不是疯了？”青鸾感到不可思议。

云姬扭曲着面容道：“你就知道心疼女儿？你也不看看我，我以前很少下厨，自从有了小瑶，为了你们父女俩，什么苦我都要吃，你还反过来怪我了？”

“无理取闹！小瑶快到父王这里来。”青鸾招呼着小瑶来他身边，想把女儿带走，让云姬一个人好好冷静，他也拿她没办法了。

小瑶像是看见了救命稻草一般，跑去他身边，“父王！”

云姬伸出手想要抓住小瑶，“不许去！”

青鸾立马挡在她面前，义正言辞地说道：“小瑶没有做错过任何事，你为什么要这样对她？她又乖又懂事，你还有什么不满？”

云姬笑了，推搡着他，“小瑶还没有错？她小小年纪不学好，昨晚就骗我们，说自己会洗衣服了，其实衣服根本不是她洗的！”

小瑶转头看向蚩尤，“你出卖我！”