他知道，二十年前舅舅和舅母双双战死沙场，留下当时年纪两岁的青砚，在那之后不久，母亲自缢，外祖母也因为伤心过度早早离世，接二连三的噩耗对老人家的打击太大了。

从那以后，老人家就给青砚请了最好的西席启蒙，希望他长大后能够做个文臣，免于沙场的血泪拼杀，安稳一生。

可这真的是青砚想要的生活吗？

提起青砚小时候，元春的神情不免有几分怔忪，却依然没有松口：“你不必再劝，过两天我去求摄政王给他在朝中安排个官职，这件事就这么定了。”

听着听着，元青砚眼中的光彩一点一点黯了下去，“祖父，表哥，你们聊……我先回房了。”说罢便逃也似的往自己的院子快步走去。

元青砚离开后，庄严沉默了良久，说道：“咱们鄂国公府百年武将世家，出了不知多少名将英豪，青砚他从小就喜欢舞刀弄枪，读书对他来说从来都是折磨，可为了不辜负您的期望，他还是尽力去做了。”

“算上这次，他也参加了五次科考了，外面有多少人在等着看他的笑话，看咱们鄂国公府的笑话？可他从来没在您面前提过半个字……外祖父，我言尽于此，希望您能好好考虑考虑青砚入军营的事情。”

说完这些，庄严便兀自转身离开。

“等等！”元春突然叫住了他，沉声问道：“青砚今天为什么要和庄浩动手？”青砚这小子看着嬉皮笑脸，实则是个嘴硬的，认错归认错，可他不想说的事情你就是拿条子抽他也没用。

庄严的眸色紧了紧，平静道：“庄浩说他是个莽夫，来参加科举就是自取其辱。”

“咔嚓！”元春手中的棍子折成了两截，眼中渐渐浮起一抹痛色，愧疚，心疼，无奈，种种情绪交织在一处，几乎令他窒息。

站在白皑皑的雪地里，他不禁在心里问自己，二十年过去，自己真的做错了吗？

……

殿试的结果当天就出来了，季书玄并没有像元青砚预料的那样高中状元，而是只中了第三名，探花。据闻，状元秦绍和榜眼宋既明都是京城人士，曾拜读于三朝元老萧清章萧老丞相门下。

不过祁辰反倒觉得这是件好事，季书玄一无背景，二无人脉，又是个不通人情世故的性子，真要中了状元对他来说可未必是什么好事。

季书玄自己更是个知足常乐的，并没有对自己的名次耿耿于怀。

从宫里谢恩出来，季书玄一路上神情恍惚不定，见到祁辰的第一句话就是：“祁兄，咱们之前认识的那个苏越到底是什么身份？”为什么他觉得苏越和当今皇上长得如此相像……

祁辰深深看了他一眼，意有所指地说道：“你今日不是见到了吗？”

季书玄脸上顿时一阵错愕，整个人如遭雷击：“他，他真是……”

“不然你觉得这世上有几个人能叫摄政王一声‘七哥’？”祁辰提醒道。

“对啊，我怎么就没想到呢！”季书玄猛地拍了下脑袋，恍然想起了那天的情景，心中暗暗恼恨自己脑子转得太慢，怎么现在才反应过来！

拍了拍他的肩膀，祁辰轻松道：“行了，走吧！”

“啊，什么？去哪儿啊？”季书玄一时没反应过来。

“当然是请你吃饭了，赶紧的，我在状元楼定了位子。”原本是打算会试成绩出来便替他庆祝的，但又怕提前庆祝会影响他殿试的发挥，索性便拖到了殿试结束。

状元楼是京城鼎鼎有名的酒楼，其装修独具韵味，外观显得古朴庄重、气势轩昂，内构小巧玲珑、古朴典雅。据闻，每年的新科状元都会来这里用膳，而状元楼也因此而闻名。

今日是殿试放榜的日子，状元楼更是人满为患，所幸祁辰提前订好了包厢，否则他们这个时候过来怕是连个大堂的位置都摸不着。

“明天晚上宫里举办士林宴，你有什么打算？”祁辰特意同庄严打听过了，按照往年的规矩，皇上会在士林宴当场亲自定下前三甲的官职，而三甲以外的进士及第则由吏部分派官职。

季书玄自然也是知道这一点的，只见他不好意思地笑笑，道：“祁兄你是知道的，我这人也没什么门路，到时候听从皇上旨意就是了。”

祁辰相当无语地睨了他一眼，索性把话摊开了说道：“王爷的意思是让我问问你，官职分派上可有什么属意的，他可以替你提前打个招呼。”

“你是说王爷他还记得我？”季书玄顿时眼前亮了亮，满脸激动地望着她，旋即回过神儿来又不禁苦恼道：“可我真的不知道去哪里比较合适……要不祁兄，你替我拿个主意吧？”

祁辰嘴角抽了抽，这种事情还有让别人代为拿主意的？真不知道该说他心大还是说他没脑子！

见他目露期待地看着自己，祁辰皱了皱眉，再次确认道：“你真的打算听我的？”

“嗯嗯！我相信祁兄！”季书玄连连点头。

祁辰认真思量再三，最后说道：“虽说外放容易出政绩，但是留在京城也有留在京城的好处。我的建议是最好能进兵部。”坦白说，她不愿看着季书玄再走安远道的老路。

而六部之中，以吏部权力最大，户部油水最多，礼部人际关系复杂，工部事务繁琐，且容易担责任，原本刑部是最合适的，可刑部尚书姚远的性子太过圆滑，季呆子在他手底下怕是讨不了什么好。

所以选来选去也就只有兵部的人员简单，且都是些直来直去的武将，最适合他这种一根筋的直肠子。

季书玄听罢先是一怔，旋即毫不犹豫地应道：“好，我听祁兄的！”

傍晚，回到摄政王府，祁辰把季书玄的意愿同夙千离一说，便见夙千离似笑非笑地睨了他一眼：“你倒是很会替他着想。”

祁辰不置可否地扬了扬眉，她和季书玄也算得上朋友了，多替他筹谋一二亦在情理之中。