离开养尸地，张惟起了一把火，烧过戴大刀的尸身后，将骨灰埋入了地下。

也算是入土为安了。

张惟紧赶慢赶，朝阳初生之际，总算回到了石堡之中。

石堡里，还有几名被山贼绑上山的女子。

张惟在石堡中一番搜刮，找到了百来两银子。

虽然张惟很穷，也很喜欢钱。可这笔钱，他没有私吞，而是将其分给了石堡内的几名女子。

虽说这些银两，改变不了已经发生的一切，可终归是聊胜于无吧。

护持着几位姑娘下山后，张惟找到了自己的马。

随即，他犯了难，如何带她们回去成了个大问题。

思前想后，张惟决定先带她们去附近的官道上，等有行商路过，再说清楚情况，搭马车回城。

这一等，便等了将近一天的时间。

如今的世道，朝廷只能重点把控城池以及主要的连通官道，像张惟如今所在的偏僻荒凉的野外，哪怕是在官道附近，也极其不安全。

野外除了有剪径毛贼，更有各种可怕的山精鬼怪肆虐，行商者敢在这种地方行走的，少之又少。一时难以碰到车马，实在正常不过。

好在张惟运气还不错，天色已暮时，终于等来了一队行商，愿意载他们进城。

他从商队里买了件新衣衫，换掉了已经破损的旧衣物。

一天一夜未曾合眼，张惟登上马车后，便睡了过去。

一路上，他梦到的都是当年师父被杀的场景。

醒来后，马车已经停了下来。

张惟一身冷汗，心神颇感疲惫。

他在黑暗的车厢里呆坐了半晌。

关于师父被杀这件事的后续，他是一定要追查下去的。

不过，不是现在。

事关临王，自己如今的境界还是太低了。

一切，至少要等到自己有自保的能力后再说。

下了马车，商队的马车正围在篝火旁，准备着晚饭。

张惟蹭了顿饭后，便在四处溜达着散起步来。

如今，他吞下的阴差离被彻底消化已经不远了。

与此同时，他距离炼气中期，也只差了临门一脚。

不过，眼下自己最大的问题——如何掩盖气息，仍未解决，这让张惟颇感忧心。

不知不觉间，张惟走入林间，远离了车队和篝火。

远处黑暗中的一点光亮，吸引了他的注意。

想了想，张惟还是走了过去。

那光亮的来源，是一处小火堆。

火堆旁，一位中老年模样的僧人盘腿而坐，正跟一个须发皆白的老人讨论着什么。

这位老人一身儒生打扮，仪态谈吐颇为不凡。

他站在树旁，一手扶树站立，半边身子笼罩着火光，半边笼罩在树影里。

张惟看了一眼老儒，只觉得他身上的衣衫有点单薄，有些不太适合如今严寒的冬日。

又看了一眼僧人，张惟略一思考，还是走出了树林。

见到林中黑暗里突然走出来了个年轻人，僧人一惊，话都有些说不利落：

“你你……你看！老衲就跟你说、说这世上肯定有鬼！这大半夜的荒山野岭里，谁走路一点声音都没有啊！”

说到最后，僧人已经带上了一丝颤音。

却是张惟这些日子遭遇了颇多危险后，心头谨慎惯了，走路有意放轻了脚步。

“休得无礼！”

老儒先是瞪了僧人一眼，然后对着张惟施了一礼，客气地说道：

“我二人方才在此地争论，世间是否有鬼一事，李兄大抵是夜半时分谈及这些怪力乱神的东西，心头难免有点恐慌，还请这位小兄弟勿怪，老夫替他赔不是了。”

一旁的李姓僧人注意到张惟身后，有被火堆照出的影子，松了口气，宣了声佛号后，说道：

“我说这位施主，你大半夜的不睡觉跑出来吓唬人很有趣吗？你再这般扮鬼，信不信老衲真超度了你？”

张惟走到火堆旁坐下，颇好奇地看向了僧人，说道：“这位师傅，如何称呼？”

再宣一声佛号，僧人双手合十，说道：“贫僧李守财。”

“敢问师傅，怎地遁入空门了，还留有俗家名讳呢？”

李守财不耐烦地说道：“老衲又不是自己想进空门的，你管这么多干啥？”

一旁的老儒，听了直摇头，还忍不住念叨着：“有辱斯文。”

生逢乱世，不少人活不下去了便跑去出家当和尚。其实，这不过是美其名曰“出家”，真是信佛皈依的不多。

所图的，不过是化缘方便一点，不至于被人叫“要饭的”那么难听。

张惟心头明悟，不再戳老和尚的痛处，而是转头看向老儒，说道：“方才听先生所讲，应当是不信世上有鬼神了？”

“然也。”老儒点了点头，“老夫自是不信佛教怪异妄诞之言。有道是……”

老儒开始阐发阴阳二气屈伸之理，条理清晰、言辞流畅，给张惟剖析证明了为何世间无鬼。

其治学的深厚功底一听便知，当真是位严谨的老学究。

只是，一旁的老和尚听得直翻白眼，待到老儒说完，老和尚说道：“我说老先生啊，你就犟呗！哪天你跟我一样，是从鬼窟里逃出来的，你就知道你说的理气那些玩意有多不靠谱。”

老儒一听，吹胡子瞪眼地跟老和尚又争论了起来。

张惟没有多做评论，而是转头问道：“老先生平日里，应该没有太多时间出城？”

老儒点了点头。

张惟了然，难怪对方不信世间有鬼物。

虽说数百年前天地大变，天庭无踪，地府鬼门大开，阳间鬼物遍布肆虐，可经过修行界这么多年的努力对抗，比之当初实在好太多了。

尽管去到荒村深山中，妖物鬼魅仍旧极容易见到，可至少，人类聚集的城池以及近郊，还有大的官道上，这些东西已极少敢出现。

这便导致了，最近的百余年里，不少人终其一生都没见过所谓的“鬼”。慢慢地，便有部分人对鬼是否存在产生了怀疑。

甚至，对于鬼怪之说，也有了不少阴谋论的论调——最常见的，便是和尚道士借此恐吓民众，以方便圈钱。尽管确实有这种情况，但并非全部都如此。

张惟有些感慨，只可惜这位老先生，没能生在唯物主义的乐园，安全又美好的地球上。

你生活的地方，真有鬼啊！

老儒看向张惟，颇期待地问道：“小兄弟，对于鬼，你如何看？”

老和尚也看了过来。

似乎，张惟变成了这场辩难的裁判，他的态度，决定了今夜谁赢谁输。

张惟没有直接回答，反而说起了别的：“老先生为何不坐下聊，站着不累吗？”

老儒一手扶着树，似乎是站得久了，体力有些不支。

他的大半身子，隐藏在树影里。

“老夫久未活动，多站站舒活下筋骨。”

“哦，不是怕被照到没有影子啊。”

一旁的老和尚，瞬间跳了起来，睁大眼睛，颤抖着望向老儒身后。

老儒神色一变，急忙后退数步隐于黑暗中，同时说道：

“老夫久居黄泉之下，冷寂多时，若不论及无鬼之说，怕难留二位彻夜长谈。既然先生已经看穿，老夫这便离去……如有得罪，勿怪勿怪！”