“姐！”

冬华见祈愿和似春从内院走过来，飞身扑过去。

“诶！”

似春挡在前面，在冬华冲力下后退了一步。

“夫人还在怀孕初期，你这样冲过来也不考虑一下。”

“夫人？”

“你别怪她，看来风月不错，这么快把你培养出些情感表现来了。”

“夫人，您先坐下来，风月在您旁边。

“夫人，一切安好？你也快坐下来吧，夫人看起来脸色还不错，没少胳膊没少腿，你就不要这样担心了。”

“好~你们过来了，说明那边的事也处理得差不多了。”

“是的，您们先聊，我出去发个烟火，要通知大人过来接您回去了。”

“嗯。冬华你说，你们是怎么过来的？”

“夫人，你好像瘦了一些，我这里还有糕点，虽然不如夏年做的，但是可以用来果腹。”

“我吃过了，你别担心，我们都好。你和风月吃过了没？”

“我们等会再吃也没关系。”

冬华观察了下前厅的，换了个位置坐在祈愿和似春的中间，低声道。

“大半个月前，我在京城收到飞鸽传书，先赶了过来。用了五日才赶到，当时罕珠县内的病人已经迁至郊外，听说病情大有缓解，您的药方果真有效。山辰和风月带了重骑几天后赶到，我们与北国军队两次交战，发现对方兵力并不像宣称的这般多，其中参杂未到束发之年的孩提众多。最后改变策略，擒贼先擒王，然后我们分头过来找您，下船的渡口在旁边的村子，所以来晚了些。钟将军领军今早出发过河，陛下部署后备兵力和镇压疫情。”

“钟将军领军？”

“是，北国也有我们的密探，分析情况后，陛下决定反吞北国。根据今早打探的消息，应该是载了三艘人马。我估计，北国俘虏也会在其中一同送返，正好可以跟着说服边境的北国人民皈依。”

“冬华，按照我和夫人在这边打听，最初一批军马已经是两万人，你们才交战两次，北国军兵伤亡如此之多？”

“按我到达罕珠之后的情况来看，北国的人数，要不就是作假，要不就是真的在途中折损大半了。当时康帝驻扎在平水县县令府，所有士兵不得入住民户，都是驻扎在主要的县道上，我们的前哨回探，人员不足两万。加上那康帝的自杀式袭击，两次交战下来，对方士兵已经不足一万了，更别说发现他们的皇帝暴毙之后，如果他们再抵抗……”

祈愿和似春都没有说话，前厅一下归于寂静。

荨儿提了一个大布包从内院走了出来，“夫人，爹让我给柳婆婆他们拿些馒头过去。对了，这位小姐，今夜住在我们这里吧，虽然这里还很简陋，我们也是今天才刚从山上搬下来，只要你不介意，我们还可以收拾出一个房间给你和那位公子。”

“多谢。那就麻烦你了，收拾房间交给我就行。”

“哪里哪里，你们先聊，我送了馒头就回来。夫人，估摸着时间，大家也快回来了，柳婆婆顾着儿子不会留我的，很快回来。”

祈愿不敢说好，似春先反应过来，“你快去快回，这里我照应着。”

“嗯嗯。”

等荨儿走远，似春摸了摸祈愿握紧的手。

“夫人，依您说的，我们先做好自己的份，我先扶您去再看一遍病人，然后侍候您洗漱睡了，冬华他们的房间我会安排的。”

“是，我们先做好我们自己的份。”

一夜无眠，听着屋外此起彼伏撕心裂肺的哭喊声，祈愿在黑暗中闭眼又睁眼、睁眼又闭眼，始终无法安下心来。

看来从天朝回来的士兵，真的所剩无几了，不知柳婆婆的儿子回来了没，她的儿子年二十，只比祈愿小几岁，六月刚娶完亲就被征入军队出征，家中老小都等着他回来。柳婆婆和媳妇从瘟疫中死里逃生，就是念着远在河对岸的他能平安回家。没有国哪有家，一国的领导层指引着国民的方向，无能又荒诞的领导如何能给国民指引方向；没有家哪有国，家破人亡，拿什么支撑百姓心中的国，不管你让我皈依于什么样的国主都行，只要你把我的家人还回来。

祈愿转了个身，眼泪从一边流到另一边。夏夜微凉，纵使似春睡在身侧，祈愿也觉得遍体微凉，始终无法温热起来。

世间争端如此多，祈愿没参透，有什么能比家人的安康更重要。

***

今日是中元节，晚上河边将举行河灯祭，除了感染瘟疫的村民被隔离外，其他的村民可以放河灯，寓意送走疾病灾祸，悼念因瘟疫逝去的亲人，祭祀因战争而死于他乡的亲人。

用了晚饭，祈愿和似春与荨儿说了一声，到河边散步。

明月半挂在夜空中，星星点缀闪烁，奈河平缓不似往常，奈河上飘着一艘艘纸船，静静漂浮，微风拂过，仿佛一切都为了这个特别的节日而特别了起来。

似春一边扶着祈愿沿河边走，一边将路上看到的情形轻声描述给祈愿听。似春突然停下了脚步，祈愿感到奇怪，刚想开口问她。

“前面是柳婆婆和她的媳妇，她们在放纸船。”

“继续走吧。”

似春继续扶着祈愿慢慢走向人少些的下游。

“只可惜未能救到荨儿。”

祈愿摸着村长给她们的纸船，不觉潸然泪下。思绪飘到天朝国，不知夏可如何，不知圆欢乐如何，不知家人如何。平日总是多事，竟忘了珍惜眼前人的道理。如今眼中倒映的河灯，是否能送走人们未好好珍惜离去的人的遗憾和痛心。

祈愿蹲了下来，听着似春给河灯点燃了蜡烛，轻轻放到河面上，放手。

祈愿送走灾厄，祈愿赶去病痛，祈愿故人安息。

河灯顺着流水慢悠悠飘走，过往的行人没有欢笑、没有哭泣，配合着月夜星空、微风吹过的声音、脚步轻踩在鹅卵石上的声音。

“钟…”似春突然喊了一个字便又归于无声。

祈愿起身，正想问怎么了，已被一个宽大的胸膛拥入怀中。他的体温微烫，由外而内渐渐暖和了祈愿的身心。他身上的香气安神，祈愿瞬间忍住了快决堤的泪水。这重逢的时刻，所有语言都是多余，所有泪水都是奢侈，唯有双手环腰紧紧回抱他，只为与他紧密相连，祈愿再也不分开。