交易做成，也算是皆大欢喜，围观的路人散去，只留下裴家几人还留在原地。

裴珬不嫌脏，拉过躲在她身后那姑娘的手，关切询问，“你叫什么，家住何方，可还有亲人在世？”

她本就没打算留下这姑娘，方才也只是想杀杀芜菁的锐气，否则若她真把人带回凤凰阁，估计连尸首都难剩下。

“姑娘可唤奴小昱，家乡遭了天灾，父母姐妹皆去了，请姑娘务必留下奴，做些粗使活计，赏奴一口饭吃。”她说的楚楚可怜，泫然将泣，裴珬看着心疼，从怀里掏出手绢去擦她脸上的灰。

“玉者，珍宝也。令尊必然心疼姑娘，不愿见姑娘受辱。”

小昱摇摇头，解释道，“古语曰，日以昱乎昼，月以昱乎夜，此昱非彼玉。且往事如烟，已是梦幻泡影，爹爹只望我好好活着，姑娘又有如此好心肠，能侍奉在您身边怎么能算是折辱了奴呢。”

裴珬一时无言，她没想自己竟说不过一个随手买来的奴隶，顿时对小昱有了兴趣，再加上小昱的身世使她触景伤情，便打算回去讨个面子，将小昱留在身边。

芜菁一直像是有话要说的样子，却末了也没开口，最后见裴珬下了决心，也只是淡淡的提醒她该回去了。

如今天下两分，北乜丹颐势均力敌，谁都不敢轻举妄动。两国表面太平，朝堂之下却也是暗潮汹涌，边境摩擦不断，到头来苦的还是无辜百姓。

然而就在百年之前，天下三分之时，并无丹颐国的存在。

昔日北乜南楚西宁呈鼎立之势，西宁势弱，南楚内乱，丹颐开国皇帝白珂月从乱世中异军突起，收楚宁两国，自号鸣珂，以沧泯江为界，占据南方，建国丹颐，年号玉归，是为玉归元年。

不同于北乜的治国之策，丹颐重商，凡有富甲一方者，地位可等同朝廷三品大元，但因顾及商人重利的本性，国都内城中仍然只许官员置宅，只一个例外，便是裴家。

传闻裴家祖上与鸣珂帝有些渊源，得以赐宅内城，然而裴家世代为商，拒不从政，年月愈久，愈是显得与众不同。再加上近十年间宫里的布匹绸缎、玉石器皿多是裴家在供应，家底殷实，家主裴思锦又与当朝二皇子白泽交好，可谓鼎盛。

说起这裴思锦，倒也是个奇女子。

两年前裴家前家主裴复因病过世，留下遗嘱，没将偌大家业过给两个已成家的儿子，反而将担子放在了刚及笄的小女儿肩上。

彼时人人都道裴老爷子糊涂了，将家业交给一个深闺里什么都不懂的小丫头，不是把肥羊送到饿狼嘴边了吗？但现实给了那些人一个狠狠的耳光，裴思锦不仅没有败掉家业，裴家反而在她手里经营的越来越好，甚至已赶超她父亲在世时的景况。

但她仍做了件令人百思不得其解的事，便是建了凤凰阁。

且不说在国都内城动工多么不易，凤凰阁以收罗天下珍宝闻名，花在上面的银子只怕如流水般，一砖一瓦都是普通人家几辈子赚不来的活计。

裴珬原本只是裴思锦一个远房的表妹，但因幼年父母双亡，又体弱多病，从小借住在裴家，凤凰阁建成后，做了个表面阁主。

但她这个“阁主”做的并不容易。

凤凰阁里，长约百尺的白幔由高处垂下，遮挡了窗外透进来的光亮，整座楼便看起来昏暗阴沉，不似外界传闻中的繁华绮丽。

裴思锦坐在高座上，手边的茶已凉了好几遍，她身后站着侍奉的女子，双手叠在一起，轻轻颤抖着。

“家主，珬姑娘大概是有事耽搁了，让奴婢再给您换杯茶吧。”

侍女走上来，正欲换个茶杯，却被裴思锦伸手挡下。

“能办这么久的，想来是什么要事，这茶凉得，今日我亦等得。”

侍女复退下，只是眼神飘忽，不时便看一眼大门所在，心想今日芜菁办事也不利索，拖拖拉拉这许久也不见把裴珬带回来，只怕一会儿满阁的人都要为了她遭罪。

侍女正这般想着，便有人掀开了白幔，领着人快步走上前来。

“家主，属下迟了。”

芜菁跪地请罪，双手将玉笛高捧，送至头顶以上，之前跟着她的女子也立刻跟着跪了下去，一齐高呼，“属下请罪。”

满阁的人，却是诡异的沉默。

小昱不明情况，只觉得自己也站着十分突兀，犹疑着要跪下，裴珬一把把她拉住。

“你不是裴家的人，不用跪她。”

裴思锦一直看着裴珬，脸上没什么表情，哪怕裴珬说了这样逾矩的话，她也没有发怒。

“那是谁？”她轻轻抿了一口微凉的茶水，味道带着一丝苦涩。

“是珬姑娘在人贩子手里买下的。”芜菁知道裴珬必然不会理会裴思锦，干脆自己早早站出来解释，免得两人又闹僵了去。

裴思锦走下高座，随手拿起芜菁手上的玉笛。

“裴家家训，内侍不用外人，小珬这是忘了？”

裴珬知道她这是要抓着自己不放了，面纱之下的脸白了白。

“这里是凤凰阁，小昱留下，算不得内侍。”

裴思锦因她语气里的维护难免多看了小昱几眼，倒是没再刻意刁难。

“人可以留下，但过几日祀水节，你可得自己管好了。”

“你今日来，只是为了提醒我这件事？”

裴思锦默了默，忽而笑道，“否则还能是为何？”

语毕，裴珬还在怔愣中，她忽然将手中玉笛掷向此前侍茶的女子，高声道，“芜菁有过，按家训，降级一等，你叫什么？”

接住玉笛的女子没想到事情变化如此之快，难以置信的看着裴思锦，听见她问自己的名字才想起跪下谢恩。

“谢家主，奴婢紫英。”

“紫英。”裴思锦重复了一遍名字，“我记住了，从今往后，你便代替芜菁负责凤凰阁中事宜吧。”

紫英将手里的玉笛握的更紧，埋在阴影里的脸上笑容也愈发灿烂。

“是。”

裴珬这才反应过来发生了什么，有些歉疚的看了跪在地上的芜菁一眼，再不顾裴思锦还没离开，拉着小昱匆匆上了楼。

紫英本是与芜菁一批进裴家的，两人也曾一同习武读书，只是后来芜菁被老家主裴复看上，做了小姐——也就是裴思锦——的伴读，地位便比他们这些侍茶的高了不知多少，今日能有这样的翻身机会，紫英自然高兴，因此急不可耐想在裴思锦面前表现一番。

“家主，这……”

裴思锦无意瞧见她眼里的一抹狠厉，垂下目光不知在想什么。

“珬姑娘这般无礼已是多次了，家主心善，留她在阁里做个甩手掌柜，又保她衣食无忧，她却不知感恩，不如趁着此次小惩大诫，让她长长记性。”

裴思锦忽然看向她，那一眼与平常没什么区别，却让紫莹后背生寒，不敢再多言。

“做好你自己分内的事。”

这话似提醒，似威胁，紫英只能看着裴思锦大步离去的背影，战战兢兢道一句“恭送家主”。