食人山山势陡峭，树林密布，山里有一条三十多里的羊肠小道。有些地方由于树木过于高大茂盛，连阳光都照不进来。

此时，有四人正在羊肠小道上走着，小道上满是落叶枯枝，零落着一些灰黑色的松果，四人踩得枯枝嘎嘎作响，周围还有大片大片的古松，针状的叶子呈铜棕色。这四人中走在最前面的，是一个四十岁左右的中年汉子，一只眼已经瞎了，他身材精瘦，皮肤粗糙，腰间别着一把剑，沉默寡言，一脸阴沉。

“少爷，”走在第三位、作小厮打扮的人说道，“我们何必翻山越岭，来这鬼地方，在城里斗斗蛐蛐儿、养养鸟儿，岂不好玩得多？”这小厮不过十五六岁，一张圆脸上有一道鞭痕，有点驼背，背上背着一个包裹，对走在第二位的男子说话时，总有一股讨好的意味，似是害怕那人随时生气一般。

“你懂什么！”走在第二位的男子厉声道，“近来有十几名妙龄女子在附近小镇上莫名其妙地失踪，我若能找出歹人，岂不大功一件？免得父亲一直斥责我游手好闲、不求上进。”这男子也是十五六岁的年纪，长相白净，穿一身深色绸质衣服，腰带上束着一块成色油润的羊脂玉，脚上蹬着鹿皮靴，手里握着一根卷好的长鞭。

“可……可这……”小厮一听男子说话中略带怒气，便吓得说话都有点打哆嗦，“这鬼林子看着甚是邪门，咱们……咱们还是回去吧。”小厮小心翼翼地瞧着那小少爷的神色，想起关于食人山的种种传说。空气里突然吹过来一丝风，更带来丝丝阴冷。

“少啰嗦！”小少爷道，“再敢提回去，我就拿鞭子抽你！”说完作势扬了扬手上那跟鞭子。

小厮显然是吃过这鞭子的厉害，吓得不敢再说。

“歹人敢来，先让他吃我一记‘洗髓鞭’，况且有‘鬼见愁’莫先生和‘霹雳刀’许先生在，又有何惧？！”小少爷道。语言间对两者的恭敬完全被提起“洗髓鞭”时神色间抑制不住的神气掩埋住了。

那走在最后的男子便是江湖人称“霹雳刀”的许庶之，以刀法快、猛著称，他个子不高，穿着一身灰衣，道：“公子放心，吴老先生对在下有大恩，自是拼死也得护着公子平安。”一说话，露出嘴里一口焦黄色、东倒西歪的牙齿，想来平时好抽大烟叶。

为首的那人是“鬼见愁”莫非，其生性残忍好杀，也是练武的一把好手，并不接话。心里却在嘀咕，若不是看在你老子面上，你这屁大点儿的娃儿怎可使得动我？

许庶之道：“吴公子是如何得知歹人就在食人山？”食人山人迹罕至，普通百姓碍于食人山的种种邪门传说，平日里并不敢往里走。

吴公子得意笑道：“是我在衙门里的熟人说的，连日里失踪了十几个女子，衙门得到线索，歹人往鬼影林藏着了。咱们只须将歹人揪出来打死，日后无女子再莫名失踪，父亲必定对我刮目相看，哈哈。”

小厮呐呐道：“不知为何，失踪的都是十五六岁的妙龄女子。”不知道是不是错觉，他总感觉那黑黑的密林背后，藏着一双眼睛，一直在偷偷地窥视着他们的一举一动。

许庶之道：“十五六岁，涉世未深，自然一骗一个准儿。”此人久经江湖，对世上的卑污龌龊事情已知之甚多。

小厮又道：“许先生，那您可知道这些失踪女子下场为何？”小厮名叫吉祥，自小被人贩子卖进吴府为奴，好歹有了口衣食，在那之前，受尽了人贩子的折磨。因此他对这些失踪少女有着一种同情。

许庶之道：“有的被卖到妓院，有的被卖到深山里给好几个男人生孩子。”就像在谈论他们脚底下踩着的枯枝枯叶，不带丝毫情绪。

“不过，就算这样，也总好过……”像是想到什么很不吉利的事情一般，没有再说下去。

吴公子道：“总好过什么？”

许庶之道：“吴公子还是勿要听了罢！”许庶之心道，这小公子从小娇生惯养，进山里抓歹人还穿一双鹿皮靴，说出来免得吓坏了吴老太爷的小公子。

吴公子急道：“怎可话就说一半！”语气甚是气恼，心想此人若是吉祥，早把他抽得在地上打滚儿了，奈何此人武艺高强，此次要抓住歹人说不得还要仰仗他，因此忍住怒气。

许庶之想了想道：“就怕他们抓去是给人炼内力去了，那可就大大的不妙。”他含混道，隐去了那种修炼内力的大恐怖之法，又道，“不过那种下三滥的邪门武术，江湖已经失传许久了。”

吴公子道：“江湖上有这种邪门武术？”

许庶之道：“只有你想不到的，没有人干不出来的。”

四人又往食人山深处走，走了一会儿，一路上只有崇崇的树林，没有遇到半只活物。突然，走在前面的“鬼见愁”莫非停下来。

吴公子道：“莫先生，为何停下来不走了？”

莫非用他粗噶的声音说道：“太安静了。”连一声鸟鸣都无，好像整个山里，只有他们四个活物。

吴公子道：“此处人迹罕至，自然是安静的。”

莫非却不答话，凝神听着什么。吉祥见莫先生这样，吓得大气都不敢出。

过了片刻，莫非道：“先不要往前走，前面有块空地，我们去那里坐着吃点干粮。徐庶之，”莫非转过头来，正要对“霹雳刀”徐庶之说话，忽地脸色遽地一变！

吴公子和吉祥也赶紧回头，却哪还有徐庶之的半分影子！吉祥吓得大叫一声。

莫非背上冷汗直冒，心道：这么一个大活人凭空去了哪里？又是什么时候消失的？徐庶之武艺之强不在自己之下，若遇敌人来袭，也会有打斗之声才是，不至于无声无息地不见了。那徐庶之也不是爱胡闹玩笑之人，难道已经……没想到此行竟然如此凶险。

莫非是老江湖了，立即冷静下来，当机立断粗噶道：“立即下山。”他的果决在往昔的岁月里多次救了他的命，让他活到了如今四十三岁。

吉祥连忙道：“好好好，少爷，我们赶紧离开这里。”吉祥只觉得食人山无一处不是怪异，一张脸吓得惨白，传言非虚，早知如此，拼着被打也须好好劝少爷不要跑到山里来。

吴公子却心想，我就这么灰溜溜地回去了，如何向那帮朋友吹嘘？他们都知道我上食人山抓歹人来了，倘若空手回去，吴家公子的面子往哪搁？当下壮着胆子道：“有甚可怕？来一个我抽一个，来两个我抽一双！不抓住歹人，我便不下山。”这洗髓鞭可是爹爹亲自教的，当年爹爹凭一手洗髓鞭纵横江湖，人人闻风丧胆。所谓虎父无犬子，他怎能做个怂包？

莫非闻言，心里臭骂道，他妈的这小子就是从小被保护得太好了，不知江湖险恶，扔下不管又没法儿跟他老子交代，对吴公子咬牙切齿道：“你是愿意自己走回去呢，还是我用洗髓鞭把你捆着带回去？”当年莫非年轻气盛，凭手里一把剑杀了几个阿猫阿狗，便视天下英雄为鼠辈，后遇到真正的高手，险些丧命，所幸为吴老爷子所救，为了报恩，他一直留在吴府里为吴老爷子效命。他的武艺是从认识到自己什么都不是的那一刻起才真正往上走的。

莫非那一只瞎了的眼，此时显得更为可怖，像一把锋利的刀，再配上他那副隐着怒气的表情，简直像马上就要暴起杀人一般。吴公子心道，你不过是我爹的一条狗，敢这么跟我说话！等回去过后再慢慢折磨死你。心里阴毒，嘴上却笑嘻嘻道：“莫先生说的有理，此地不宜久留，我自是愿意走回去的。”

几人便沿着下山的路快步走着，吴公子一转身，脸色便阴沉下来，这次吉祥走在最前面，莫非垫后。食人山里本就不见日光，此时天色将晚，更是黑蒙蒙的一片。三人皆心里惴惴，徐庶之究竟哪里去了？为何半点声息也无？

走了一会儿，这次却是吉祥突然停下了。

吴公子本来就心里有气，此时怒道：“狗杂种！怎么突然停了？！”

吉祥哆哆嗦嗦地道：“少……少爷，”他咽了一口口水，道：“这个地方……咱们不是刚刚走过吗？怎么……怎么又回来了？”

一闻此言，吴公子和莫非也是一惊，不远处那块空地，不就是刚刚说要去那里吃干粮的地方吗？

而且，只要他们不说话、不动，食人山便是死一般地寂静。吉祥浑身起了鸡皮疙瘩，那种暗处有一双眼睛窥视着他们的感觉，一直如影随形，让他心里很不舒服。

难不成世上真的有鬼？

吴公子道：“吉祥，快步走！一定是歹人在故弄玄虚，小爷才不怕。”他的声音回荡在暮色昏暝的食人山中，显得有些尖锐。

吉祥心想，少爷就是少爷，从来就没见少爷怕过。于是也壮着胆子继续快步走。

可走了几圈，他们还是没有走出去，就像一直在原地绕圈圈，几人走得汗流浃背、口干舌燥。

而食人山里天色已经完全黑下来了，树影幢幢，像张牙舞爪的狰狞活物。

莫非心道，若一晚上都留在食人山恐怕大大不妙，若对手真刀真枪地来，就算十人一起上我也不怕，但对手如此神龙见首不见尾，反而猜不出他们想干什么。他从来不信鬼神之说。又以内力提高声音道：“擅闯贵地，诸多冒犯，还请见谅，若得放行，吾等不再进来叨扰，日日送些好酒好肉到门口答谢各位英雄。”习武之人，少有不好酒的。这话说得很客气，料自己与对方无冤无仇，不至于白白结下一个仇家，而且吴公子乃名门之后，若他丧身此地，吴氏岂会善罢甘休？

回应他的，只有他自己的回声。

吉祥则在地上磕了几个响头，嘴里念念有词，道着山神爷爷饶命之类的话。

微风吹过食人山，山上的叶子抖动，发出沙沙的响声。

吴公子道：“什么人装神弄鬼，还不给小爷滚出来！”心道，只要那人一现形，我就用洗髓鞭让他求生不得，求死不能。

没有回音。

走了许久，吴公子觉得有些累，肚子也饿了。吴公子道：“吉祥，生火，咱们吃点干粮再行动。”

吉祥从小就对吴公子唯命是从，这种听话已经渗透到了他的骨子里，当下答道：“是，少爷。”马上又卸下包袱，拿出打火石。

莫非粗噶着声音道：“想把所有东西都引过来不成？！”

吴公子最恨别人质疑他，道：“难道不生火，他们就不知道我们在哪儿吗？”其实此时心里已有些后悔。又对吉祥道：“生起火来！”

吉祥害怕那鞭子，堆了些枯枝在地上，用打火石将几根枯枝点燃，再将火送到枯枝堆里，火舌碰到枯枝迅速燃烧起来。

莫非无奈，只得跟着，虽然心里已经怒骂这吴公子是白痴骂了一千遍。吉祥又从包裹里取出了一些干粮，给三人分食，又拿出腌制好的鸡肉块，用树枝串上在火上烤了起来。莫非见到随身还带了鸡肉块，心里已经不知道骂什么好了，这小公子是来野炊的吗？突然，吉祥双目圆睁，像是见到了什么极骇人的物事一般，看着一个方向。莫非和吴公子也立即朝着那个方向看去，一看，两人脸色都是一变。

只见徐庶之就站在离他们不远处，一动不动地看着他们！

不过细看，徐庶之显然已经没有活人的气息了，他之所以站着，是因为他的脖子被吊在一颗树上，他的脚刚好平整地放在地上，整个人如同自己站着一般。多年来，莫非走南闯北，见识过许多东西，他见识过数不清的残酷凶杀、决斗，但是在此时此刻他看到的，还是让他心里一震，只见徐庶之的头被拧得使他的脸与背朝着同一个方向，脸上、身上血迹斑斑，他的左眼珠不知去向，仔细一看，原来是粘在衣领上。鼻子和颧骨已经不在原来的位置。

徐庶之这么看着他们有多久了？

吉祥已经被吓尿了，尿液打湿了他的裤子，流到地上。莫非如临大敌，拔出长剑，一只眼睛极为阴沉，浑身透着杀意，知道今日不能善了。吴公子挥动手上的洗髓鞭，空气里呼呼作响。

吴公子道：“什么狗东西！有种出来！”

吉祥感到一场大战似要来临，自己毫无武艺，赶紧连手带脚地爬起来跑开，跑到不远处，像个小猴儿似的爬上一棵大树。

突然，在不远处，火光照不到的地方，有一点轻微的响动，就像有人不慎踩到一颗枯枝快要滑倒一般。莫非身法如电，射向那个方位，不一会儿就隐没在了黑暗中。

吴公子等了一会儿，也没有等到料想中的兵刃相交之声，莫非也没有回来。

半个时辰后，莫非仍然没有回来，也没有任何声息。

吴公子终于有点慌了，不住地用洗髓鞭向四周抽打。吉祥更是抱着树枝动都不敢动。吴公子心道，莫非这么久都没回来，难道他也遭了毒手？莫非和徐庶之武功远远在自己之上，若他们二人都敌不过……

吴公子大喊着：“你要是敢对我怎么样，我爹是名震江湖的吴情，他不会放过你的！”

火堆在燃烧着，偶尔发出微弱的“劈啪”声，除此之外，是死一样的寂静。

没有人往里面添枯枝，火势渐渐地弱了下来。

吴公子又大喊：“若……你肯放我回去，必有重谢！”“一万两黄金，如……如何？”声音中已有了恐惧。“十万两……十万两黄金！”又拽出自己腰间佩戴的羊脂玉，道“这块玉价值连城，留给大侠。”

没有动静。

“大侠可以派人拿着玉佩，去昆仑洞找我爹我娘，只要能放我一条生路，他们什么条件都会答应你的！……也不会问任何问题，就会给你这辈子都用不完的银子。”吴公子的声音里已经有一丝丝颤抖，吉祥此时连气都不敢喘。

突然，吴公子感到有雨水滴在自己身上，难道下雨了？用手一摸，黏糊糊的，照着火光，那雨水竟是红色！胆战心惊地往上一看，吓得一屁股坐在地上，莫非竟被绑在头顶的一棵大树枝桠上！一动不动，看样子也已经死了，那血就是从他身上滴下来的。他是什么时候被绑上去的？怎么自己竟然没有一点察觉？

吴公子吓得崩溃了，跪在地上不住地磕头，话都说不出来。吉祥从未见过少爷这个样子，忍住牙齿打颤，不敢发出一点声音。

此时，山里不住地有风吹来，风声如涛，一阵阵、一波波，呜呜呼呼地，如同洞箫的幽怨。不多久，风停了，雨点落下来，吴公子还跪在原地不住地“砰砰砰”磕头。雨点淅淅沥沥，透过浓密的树叶打在地上，将火势逐渐弱小的火堆也浇灭了，整个食人山陷入一片漆黑，吉祥只听得见“砰砰砰”的磕头声。

突然，“砰砰砰”的声音也不见了。吉祥突然感到，有一道凉凉的呼吸喷到自己颈后。