等陈规等人赶到南门，远来的兵马已经列在南门外。

叶治一看，只见城下的军马都是本朝制式穿戴，为首四五骑围着一长须大将，身后的大纛上绣了一个斗大的“刘”字。

陈规见是本朝制式，稍微心安了一些，扯开嗓子冲着大纛处问道：“来者何人？”

“可是陈规陈大人？”长须大将提马向前了几步，仰头问道。

“正是陈规！不知将军名讳？”

“我是新任东京副留守，主管侍卫马军司公事刘锜，往东京赴任到此，快开城门。”

“啊，原来是刘太尉，快开城门！”

说着，陈规带着叶治一干人等下了城楼迎接刘锜。

陈规等人把刘锜迎到了府衙，一路上把刚得到的消息跟刘锜讲了一遍。

“陈大人，前日我大军在涡口扎营，突起暴风拔我坐帐，此乃暴兵之兆，故我率大军星夜兼程赶来，果不其然，金人已败盟南下。如今事情急迫，不知道陈大人有何打算？”

“如今之计，只有据城固守。现在东京已被金人所占，不知太尉可否留下，保顺昌一方百姓？”

刘锜的到来，对顺昌来说是黑暗中的光明。

“嗯，”刘锜沉思了一会儿，说道：“我军远来，虽然有数万人马，但辎重居半，能战之兵只有十之四五，恐力有不支。”

刘锜不得不考虑风险，如果留在顺昌被金国大军包围，他这支军马就很有可能被一窝端。

“太尉，顺昌城数万百姓久盼王师，望太尉垂怜。”

刘锜的难处陈规也知道，在艰难时刻很多将帅会先选择自保，即使刘锜真这么做，陈规也是无话可说。

“陈大人，不知城内粮草积聚如何，如果粮草可济，刘某愿共守顺昌。”

陈规一听，喜出望外，连忙说道：“太尉放心，顺昌早有准备，城内粮草有数万斛，足够大军支用。”

“噢，”守城最怕缺粮，既然粮草无虞，倒是能放手一搏，“既然城中有粮，那大事可济。”

“陈某替一城百姓多谢太尉护佑之恩。”

“陈大人言重了，你我同食君禄，自当忠君之事。”

刘锜谢绝了陈规的好意，把行辕安在了教场。

尽管有足够的粮食保障，但对于守住顺昌城，刘锜的心里还是没有底，因此一安下营寨，他立马召集各军统领商讨对策。

刘锜心里没底，他手下将佐心里更是发虚，自家事自家知，这点人马想要和金国大军叫板，那就是以卵击石。

“大帅，金兵不可敌啊，末将以为趁金人尚未南下，我军尽早顺流而下，撤回江南是为上策。”统领雷仲建议道：“如若不然，被金国大军围在城中，那就危险了。”

“是啊，是啊。”

“金人不可敌啊。”

众将佐都是这个意思，这仗根本没法打。

“若是退兵，那妻儿老小怎么办？”夜叉许清冷不丁问了一句。

“可以精锐殿后，步骑掩护妻小。”

“不行。”许清立马反对道：“我们带着妻儿家小而来，大军要想避走，确实容易，但大家能忍心弃父母妻儿于不顾吗？如果带着妻儿老幼一起退回江南，那大家想过没有，我们的行军速度能快过金人的铁骑吗？万一让金人追上，我们的妻儿老小能往哪里逃？依我看，还不如在顺昌拼力一战，死中求生。”

许清这话一说，众人都没了声音。

情况就是这么个情况，两条腿终究是跑不过四条腿的。

刘锜也是和许清同个想法，拖着累赘跑不了，还不如索性放手一搏。

“行了，我意已决。我本赴官留司，现在东京虽然失守，但万幸的是全军到此，既有城可守，又有粮可支，怎能弃之。况且顺昌乃屏蔽江淮重镇，我若弃之不守，使金人顺流而下，涂炭江南，我岂不成千古罪人。”刘锜毅然决然道：“大军在顺昌抗敌，敢有再言弃城而去者，斩！”

“谨遵大帅钧令！”

“雷仲。”做了决定，刘锜当下便开始排兵布阵。

“末将在！”

“你速速带人去接应老幼辎重，务必兼程到此。”

“末将得令！”

“许清。”

“末将在！”

“你负责守御东门。”

“得令！”

“贺辉。”

“末将在！”

“你守西门。”

“得令！”

“焦文通。”

“在。”

“你守南门。”

“得令！”

“杜杞。”

“末将在！”

“你负责守北门。”

“得令！”

“你们四人要严加把守，不可有任何闪失，如若闪失，军法从事。”

……

直到四更天，雷仲才领着选锋、游奕两军护送着老幼辎重赶到顺昌城。

是夜顺昌城注定无眠，老幼辎重刚安顿妥当，天已放亮。

“大帅，斥候有急报传到。”

刘锜也是一夜没合眼，刚想打个盹，没曾想一大早就来了消息。

“情况如何？”

“金人昨日已入陈州。”

刘锜心中一惊，陈州就在颖水中游，离顺昌只有三百里，按这个速度，估计用不了两天金人就要兵临城下。

“你速去请陈大人来军中议事。”

陈规、叶治等地方上的官员也是差不多一夜没睡，这几万人涌入城里，光是找地方安顿就是个考验。

老伴熬的小米粥刚喝了半碗，刘锜的亲卫就来相请，陈规也顾不得困乏饥饿，放下碗筷，和叶治等人就赶往教场。

……

“陈大人受累了，”看着这六十来岁的老头也跟着忙活了一宿，刘锜心里着实有些过意不去。

“太尉哪里话，这是陈某的职责所在，理当如此。”

“陈大人，我刚接到探报，金人已到陈州。”

“啊，来得好快。”

“所以刘某一大早就冒昧请大人前来商议。”

“这守城上的事，全听大帅裁处。”

“陈大人，金人不日即将压城，我们需趁这几日将万事细细准备妥当。”

“大帅有何吩咐就说吧。”

“现在城内有什么准备？”

“得到消息后，城内就开始储备石块滚木，赶制箭枝，城外的百姓也都迁到了城内，城墙今年也经过修葺。”

“好，看来陈大人早有准备，这样刘某更有信心守住顺昌了。”

“对了，太尉，顺昌府库里还有大批毒药，乃是当年刘豫所备，这些毒药说不定能派上大用场。”

“哦，太好了，兵者诡道也，这些毒药足以让金人吃些苦头。陈大人，要想对付金人，还需坚壁清野。”

“太尉的意思是？”

“城外百姓虽已迁到城内，但屋舍仍在，我的意思是全部烧光，不要给金人留下任何东西。房子烧了可以再盖，土地要没了，可就真的什么都没了。”

“好，就按太尉的意思办。”

“还有，顺昌的城墙虽然修葺齐整，但高度仍嫌不够，这几日要想法子加高。”

“太尉，城内尚有刘豫所造蚩尤车，我们可以将蚩尤车轮辕覆土埋于城上。”

“哈哈，刘豫留下来的好东西还真是不少。”刘锜笑道：“状元郎好主意，就这么办。”

“太尉，下官还有一个建议。”

“陈大人请说。”

“金人此次倾力南来，我们若能固守待援，大有可能内外夹击，让金人吃个打败仗。”

刘锜一听，眼睛一亮，问道：“陈大人的意思是向朝廷请求援兵，来个里应外合？”

“正是。”

“好！事不宜迟，趁金人未至，陈大人赶紧派人进京禀告陛下。”

“好，子威。”

“大人。”

“临安就劳烦你走一趟，如何？”

“大人，您还是另差他人，我就留在顺昌。”

陈规的意思叶治心里很清楚，借着搬救兵，先让他脱离险境，因为谁也不知道顺昌能不能挨到救兵到来的那一刻。

“状元郎，陈大人说得没错，这临安还是你走一趟吧。”

刘锜也懂陈规的好意，眼前这个年轻人名动天下，又是大才，换了他刘锜也会选择先保护他。

“太尉、大人，”叶治对二人施了一礼，郑重地说道：“叶治心意已决，请大人成全。”

“这，唉……”陈规叹了一口气，说道：“既然如此，那你就留在顺昌吧。若海，临安你去跑一趟。”

“大人，我也不去！”

“大胆！这是军令，你敢抗命不从！”陈规眼睛一瞪，喊了起来，“废话少说，快去，我这副老骨头还等着你带救兵来。”

“大人！”汪若海的眼睛有些红了。

“快去！”