六年前，萧崇十八岁，一般像他这个年纪的小郎君，家中父母大概四十岁左右，有成婚早的，三十岁就有十八岁的娃了。

他不一样，萧崇是萧家第三子，而且是老来子，他出生的那一年，母亲已经四十六岁，父亲五十五岁，大哥萧赞二十七岁，二哥萧扬二十六岁，小时候跟大哥大嫂出门，常常被误会是一家三口。

总有热情的人赞一句：“你们家的娃娃真好玩儿，胖的滴溜圆。”

大哥会笑着回一句：“这是我的小胖子弟弟。”

萧崇和父母外出之时有些尴尬，总有慈祥的老人露出羡慕之色，酸溜溜道：“我啥时候能抱一个像他一样胖胖的孙子？”

他父亲萧盛安会满脸开花似的来一句：“这小肉球是我的胖儿子！！”

怪不得别人误会，年龄差距摆在那里，萧盛安天生长得老气横秋，误以为萧崇是他小玄孙的大有人在。

萧赞夫妻无儿无女，从来不把萧崇当弟弟，一直都是当成亲生儿子来养，和和睦睦快快乐乐的，不知情者当然会把萧崇当成他们的儿子。

慢慢的，问题来了，他母亲和大搜常常为了争儿子闹不愉快，大事小事争着为他操心，意见不同常有龃龉。他就像肉夹馍里的肉，被夹在中间哭笑不得。

十四岁那年，萧夫人急着给他安排相亲，萧崇的逆反心理彻底爆发，干脆外出历练，躲得远远的，反正翅膀硬了没人管的了。

从此，他就像一匹脱缰的野马，到处撒欢儿，十八岁这一年，大老远从南方跑到北方的偏僻之地，好一阵乱逛之后，来到群山包围景色宜人的柳镇。

时值五月，正是北方气候最为宜人的时候，萧崇买了个开花大馒头，在大街上毫无形象地啃着，突然噎住了。

水囊里没有水，他使劲一抻脖子，瞪着眼睛使劲一咽。

馒头没落到目的地，堵在胃口，闷闷的不舒服。

远远看到几位高矮胖瘦不一的老爷子坐在大柳树下聊天喝茶，一名布衣少年大咧咧地凑了过去，道：“晚辈途径此地口渴的厉害，不知老爷爷能否赏脸给一杯茶水喝？”

言语很得体，举止很有礼貌，一位怀揣着烟袋锅子的老爷爷立即拿起一个干净杯子，倒了茶水递过去，道：“这孩子招人稀罕，快喝吧，这是我们自家制得山荆果茶，酸酸甜甜可好喝了。”

少年几口把茶水喝个精光，得存进尺道：“不知老爷爷能否借给晚辈一个小木凳，让晚辈也在树下乘乘凉。”

树下好几个没人坐的小木凳，老爷爷立即选个最干净的拍了拍，热情地道：“坐吧坐吧。”

转头跟其他几位老友赞道：“这孩子真是礼貌，我最喜欢好孩子。”

萧崇乃世家子弟，喝过不少好茶，吃过不少好果子，却不知山荆果为何物，更不知山荆果茶味道如何，被“酸酸甜甜”几个字吸引，嘴里开始泛酸。

他抿嘴一乐，一口酸水咽下去，馒头终于进入胃中，畅快了。

萧崇学着那位布衣少年的样子，大咧咧走过去，礼貌地道：“晚辈途径此地口渴的厉害，不知老爷爷能否赏脸给一杯茶水喝？”

那位怀揣大烟袋的老爷爷没好气地看着他，挥手道：“去去去，对面就是茶楼。”

“嗯？”

萧崇心想：“同样是讨茶水喝，我怎么是这个待遇？我不斯文？我长得不好看？我不招人稀罕？”

这样想着，仔细向少年打量一眼。

黑漆漆水灵灵的眼，白白嫩嫩，肉乎乎的脸，泛着红晕，好可爱。

萧崇从小手欠，特别喜欢揉搓肉乎乎的东西。从前他家养的胖猴子，总是被他揉搓的跳到树上不敢下去。

情不自禁伸出手，想在少年脸上掐一下，揉一揉。伸到半途，突然想起少年不是他家的猴子，来来往往都是人，引起误会可不好，立即把手缩了回去。

老爷爷道：“我说这位小伙子，瞧你穿的不赖，定是个有钱的，你渴了跟我讨啥茶水，自己花钱买茶喝去。”

萧崇明白了，老爷爷把他当成存心来消遣的，道：“您别误会，晚辈刚才听说您自家制得山荆果茶，好奇，心痒痒了，想尝尝什么味儿。”

老爷爷哈哈一笑，给他倒了一杯。

萧崇小口地喝着，舔舔嘴巴，很满意。

酸酸甜甜，带了几分薄荷的清凉之意，感觉像吃了一口冰凉酸甜的糖葫芦。

这一趟真是不虚此行，北方的五月暖洋洋，北方的小风清凉凉，北方的老爷爷热心肠，北方的茶水好酸爽。

呵，再来一个泼辣辣的妹子就好了！

老爷爷给他拿了一个小木凳，道：“坐吧，一起凉快凉快。”

“好人啊！”萧崇心中赞叹着，笑嘻嘻地坐在少年身边，开心地直哼哼。

少年将木凳往旁边挪了挪，咕哝道：“吃饱了撑的。”

萧崇厚着脸皮道：“对呀，我刚吃饱，好大一个馒头呢，我还想吃豆腐呢。”

少年撇着嘴瞄他一眼，又瞄一下他刚才半途缩回去的手，恨恨地直磨牙，咕咕哝哝：“嘴欠，再敢嘚瑟我剁了你的猪蹄子。”

萧崇吭哧吭哧笑起来。

旁边几位老爷爷没理会二人，自顾自聊起来。

“前年雨水太少，去年雨水太大，庄稼的收成都不好，今年感觉不错，不会涝也不会旱了。”

“涝不涝旱不旱干你啥事，你家是开杂货铺的。”

“瞧你这话说的，收成不好，大伙就没钱，谁肯来我家杂货铺子买东西。”

“说的也是。”

“前天我特意去田地里看了看，绿油油的苗长得真是喜人。我跟你们说，我还看到了稀奇事。”

说这话的正是怀揣烟袋锅的老爷爷。

其他几个人来了兴致，纷纷询问：“啥事啥事你快说。”

老爷爷一边装烟一边道：“田地里不是有条小河沟吗，我过去洗手，看到一个庄稼汉子和一个挺俊的姑娘抱在一起打滚儿，吓得我撒腿就跑。”

有个胖胖的老爷爷道：“这算啥稀奇事，我年轻时去玉米地里干活，常常看到抱在一起的小夫妻。”

老爷爷点燃烟草，狠狠吸了一口，道：“我怀疑自己看到的女子不是人，是狐狸精，穿的好长的也好，柳镇以前不就闹过狐狸精吗，就爱找穷书生。”

“你看到的不是庄稼汉吗？”

“这就更稀奇了，我认识那庄稼汉，就是在田地里搭了个破草棚，没爹没娘穷得叮当响的傻二，那漂亮闺女如果不是妖精，跟他图个啥？”

少年神色凝重，突然开口问叼着大烟袋的老爷爷：“老人家，您还记得那女子穿什么颜色的衣服吗？”

老爷爷想了想，道：“紫色，对，是浅紫色。”

少年道：“衣服上是否绣着花朵？”

老爷爷道：“我当时吓得扭头就跑，没注意。”

少年道：“您说的那个傻二住在何处？”

老爷爷用烟袋锅往北面一指，道：“径直走，出了小镇就能看到一片水田，中央一个小破棚子。”

少年起身郑重道：“多谢老人家，晚辈告辞了。”

萧崇快步追上去，很是热情地问道：“你也是驱魔师？感觉那女子有古怪？我也觉得她很古怪，咱们正好一路结伴除祟，你这么小，我可以保护你。”

少年目不斜视，没理他。

萧崇从小就是热心肠，不在意少年的冷漠，道：“我姓萧，叫萧……萧……别人称呼我萧小山，从南方来的，小兄弟是本地人？怎么称呼？”

少年终于肯理会他，严肃问道：“小三？”

“不是，是小山，山川的山。”

“你怎么不说自己叫萧山宗啊？”

“啊？你知道我是谁？”

“南方来的，姓萧，十七八岁，一脸受尽宠爱的显摆样儿，你是当我孤陋寡闻还是当我傻？”

通天城举世闻名，萧氏一族备受敬仰，北方有人了解一些情况并不稀奇。

萧崇歉然道：“我不是有意隐瞒的，离家在外说个假名，请多理解一下。”

少年哼了一声，道：“我姓顾，叫耐耐。”

“哦，顾耐耐……我叫你耐耐……”萧崇笑了几声，忽然意识到自己上了当，“姑奶奶？”

少年满脸冷飕飕的寒气，道：“谁是你小兄弟？上赶着凑合什么？我认识你吗？你是自来熟还是别有居心？本公子宽容大度，暂时认定你是自来熟，哪凉快哪呆着去，否则……”

她做个凶狠手势，就像握住大鹅的脖子，用力把鹅脖子拧成麻花的样子。

萧崇吸了口凉气，摸摸自己的脖子，道：“我外出历练斩妖除魔，很高兴遇到同道中人，你比我家被踩了尾巴的猴子还凶。”

少年的脸是真的可爱，面罩寒霜目射凶光时也真的凶。

萧崇一腔热情被泼了冷水，有些索然无味，道：“既然遇到可疑的事情，我必须要去看一看的，确定那女子不是邪祟，我立刻走的远远的，让你眼不见心为净。”

少年没表示反对，二人一前一后，始终保持着一丈的距离，迅速赶到田地，找到那个破破烂烂的草棚子。

草棚的门口，正对着两个坟包，野草丛生，墓碑残破，洒着几片沾满泥土的纸钱。

萧崇讶然，道：“和坟包相对住着？不怕晚上作恶梦？”

少年听而不闻，往草棚内看了一眼。

没有活人，只有一具干尸躺在地上，奇怪的是，干尸的衣服鞋子都干干净净的。

草棚内花香浓郁，从门口和窗户往外飘散。

萧崇道：“得，肯定是吸人精气的邪物，把傻二给吸干了。我们在南方，经常给人普及这些邪物的知识，警告年轻男子，遇到漂亮能干给洗衣做饭的妹子，千万别妄想自己遇到了下凡仙女，遇到吃人妖魔的概率比较大。”

他一边说，一边用百宝囊里的小铁铲在坟包旁掘土挖坑。

少年道：“你干什么？”

萧崇道：“我刚才仔细想过了，坟里埋的极有可能是傻二的父亲母亲，死者为大，理应入土为安，我把他葬在自己父母的身边，一家人做个伴”

挖好了坑，萧崇在百宝囊内取出干净的白布，将草棚内的干尸仔细包裹了，小心安置在坑内，埋好土，用木板做个简单的墓碑，取出两包点心放在坟前，道：“来生可别再上当了，你好好安息，我一定会把那邪物抓住。”

少年愣愣地瞧他半天，道：“你挺上心啊。”

萧崇笑了笑。

萧盛安经常教导他，要懂得尊重人，在外降妖除魔时，碰到可怜人给予相应的同情，遇到尸骨能掩埋就掩埋，死者为大，别让人家曝尸荒野。

他这样教了，萧崇便这样做了，而且是心甘情愿地做了。

少年道：“你知道是什么邪物吗？就大包大揽了？”

萧崇道：“我们那里常有蛇妖作祟吸取男子精气，柳镇四面环山，应该也有蛇妖。”

少年哼哼两声，道：“是花妖，我就是追着她过来的。”

“花，花妖？”萧崇有些不敢相信。

在他的印象中，花妖都是美丽可爱善良的精灵，且知恩图报。在他那里，经常有花妖赠送治病救人的草药。

少年道：“十分罕见的花妖，原形是一株‘幻情紫雪’，可以用来配制春……药。修成人形后，她名字就叫紫雪，喜欢四处勾搭病……健壮的男人。一个月前她从我手中逃脱，死性不改又在害人。”

萧崇道：“她修为很高吗？”

少年道：“还可以，不过她有一种魅魂香，会令人失去理智。”

萧崇猜到那是一种什么香，脸色微微泛红，道：“你打算怎么除她？”

少年道：“那妖物喜欢半夜三更在街上晃荡，我去镇上布置一番，引她上钩。”

萧崇立即道：“我来帮你。”

“你不是说让我眼不见心为净吗？”

“前提是确定那女子不是邪祟，我是驱魔师，有责任驱除邪祟保护大家。”

少年道：“此事过后，咱们大路朝天各走一边，别再赖着我。”

萧崇给了个白眼，道：“谁稀罕你似的，我萧崇堂堂男子汉，我做的一切都是为了保境安民，赖着你干什么？就算你是个姑娘，我都不稀罕赖着你，什么臭脾气，好大的架子。”