沈向阳的母亲是被沈坤强奸怀孕的，所以郝仁强奸了可卿撂下了那样一句话，“我让她怀孕，生下的就是一个你”，这句话对沈向阳来说无疑是双重打击。

得知沈向阳的母亲被沈坤强奸致孕后，沈家夫人秦晴可不是吃素的，将怀孕的沈向阳母亲打发到美国一个小城市，南达科他州的拉皮德城，这个城市在美国的北端，没有现代化，连交通都不便，就是个大农村。沈向阳的母亲并没有因怀了沈家血脉而得到优待，沈夫人将怀孕的女人扔到美国是让她自生自灭的。而沈坤是默许的，他不在乎这个女人的生命，他只是不想与他的夫人娘家翻脸。

沈向阳的母亲不过是寻常女子，哪里敌得过权贵。秦晴颠倒黑白，利用媒体放大效应，搞得人人都知这是一个贪图荣华富贵设计怀孕并求勒索钱财的女人，弄得满城风雨。沈向阳母亲的家人当然不信这套说辞，但说理无门。四下邻里都在嚼舌根，把她的父亲气病了，母亲也鲜少说话了。

这可怜的女人没有了退路，搞不到回国的签证，也没有买机票的钱，舆论的压力也让她害怕，只得在美国打零工将将足够生活。她之所以把这个寄托着她恨意的孩子生下来，是因为她没有钱去医院人流，美国的医药费极高，手续也繁杂。生下孩子后，孩子倒成了她活下去的动力，二人便成了彼此的依靠。

后来沈向阳八岁时，忧劳过度去世了。沈向阳就在街头讨生活，因为肤色的原因在美国处处受限，受到了不少歧视，后来和一帮有色人种的小混混倒相处平和。之后沈向阳和他们一起去了三藩市，在街头谋生，在天黑后人们不敢靠近的危险区。十几岁的时候被好心的社区工作者发现，上报给当地的福利机构。福利机构帮他办理好户籍，又找了个家庭收养他。那对白人夫妇育有一儿一女，有申请收养一个尼格罗人种和蒙古利亚人种。但这个家庭远没有表面上那样美好，这对白人夫妇并不是真心想给他家庭，而是套取政府发放的补助金，以及变相获得人种优越感。沈向阳不堪折磨就联合另一个黑人男孩逃出来了，又重新回到街头。在街头流浪是凶险，但好过虚伪的人心。因为这两个孩子的失踪，白人夫妇遭受了不少麻烦，社会工作者将情况上报福利院，福利院将他们告上了法庭。

年纪稍长后沈向阳申请了参军入伍，服役期满后，为了挣快钱做过雇佣兵之类的活计。长到二十四岁才知道自己是国内家族企业巨头沈氏集团的种。更让他心寒的是，这么多年，沈家一直在盯着他，在他陷入危险的时候都不曾伸出手。如今沈家要用到他的时候，他不得不听命。

被接回沈家的时候他也没有感受到家庭的温暖，沈昆身体每况愈下，自知时日无多，对沈向阳的管教审核严苛。沈坤是力排众议将沈向阳接回沈家的，很多人都等着看沈家的笑话。之所以是力排众议，是因为在独子死后，秦晴的獠牙日渐露出。他们的独子死了，秦晴想让秦家人控制沈氏集团，沈坤怎么能放任沈家三代的付出成了为他人作嫁衣裳。把沈向阳接回家，教他如何打理工资，并抽丝剥茧地一点点吧秦家的人清出。

秦家被惹毛了，整个沈氏集团分崩离析，沈坤手把手带着沈向阳一点一点的拼凑出曾经的模样，目标还没有完成，沈坤就去世了。沈向阳前有媒体公众，后有家族重担，过得也是战战兢兢。沈氏集团有起色后，沈向阳开始搞自己的黑道事业。他在那套熟悉的规则里才能找到归属感。

沈向阳做的都是合法生意，经营了几家酒吧和娱乐会所，销售的不过会烟酒槟榔以及服务之类的。但那些场合里难免有江湖气。做大了之后也惹得同行眼红，这个同行中就有郝仁。沈向阳两边事业都风生水起，不免就出了些黑白通吃的流言。

沈向阳在回国四年后，也就是28岁第一次遇见19岁的可卿，是因为图书馆那个命案。可卿对命案表现出的镇静和好奇深深吸引了沈向阳，她像猫儿一样，敏捷又好奇，在阳光下又能露出懒洋洋的神色。再加之那年可卿19岁，有着沈向阳在19岁时所没有的美好。对可卿的追逐，就等价成沈向阳对19岁美好的向往，得到了可卿，就等于弥补了自己曾经失掉的美好。经过后来制造的种种偶遇，接触下来，情愫恣意生长致一发不可收拾。可卿上大学的四年里，沈向阳若即若离，神秘感紧紧勾着这个小女生。待她毕业后，即将奔向远方时，沈向阳缴械投降了，他要她一辈子呆在自己身边。

郝仁没有正儿八经的事业，但他不知廉耻自封自己为杂货商，经常不请自来出现在各种上流社会的场合。郝仁做的事情中，最让人不齿的是拉皮条，他极不尊重女性，弄来的那些女性也来路不明。郝仁不讲规则行事毒辣，没人想跟这个泼皮无赖结下梁子，他出现在那些场合大家便睁一只眼闭一只眼。但郝仁惹到了沈向阳头上，打沈向阳女人的主意，言语挑衅沈向阳后又当着他的面接触可卿，沈向阳便当众打折了他一条腿。郝仁也不是吃素的，二人便一直明争暗斗。

沈向阳怕自己分心的时候可卿会遭遇不测，便将她团团保护，可是在可卿的眼里，又成了另一番滋味。可卿未经世事，不懂人心叵测。在她的眼里，她将她的青春甚至是整个人生都压在一个易碎的美梦上，所以才会一朝回头，发现自己除了爱情什么都没有，也没有了自己，成为了沈向阳的附属。她想要离开沈向阳，去找回自我，去继续青春。但沈向阳早已离不开她了。八年的生活，已经将这二人融在一起了，他们的身体里都存在着对方的影子。

沈向阳只觉得不知从什么时候开始，可卿身上散发着疏离感，像在心内建起了高墙。可卿不再跟他撒娇，不再跟他取闹，整个人像是失去了生气，什么也都不同他说。这些变化让沈向阳有了失重感，像站在云端，又突然坠落。他把握不住可卿的心，就强留住她的人。